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摺子。

“街坊們，這是給褥套上蜂蠟呀，”剛進來的那個人問。

“不錯，賽姆，”闞特大爺像一個人忙得沒工夫說廢話的樣子，答，“俺用不用把這個角兒再抻得緊一點兒，提摩太？”

費韋回答了他，上蠟的工作又照舊很起勁兒地往前進行。“看樣子這褥子一定壞不了。給誰做的？”賽姆靜默了一會兒說。

“這是送今兒成家那兩口子的禮物，”克銳說，只見他正無能為力的樣子站在一旁，叫那樣工作的偉大驚得好像怔住了。

“哦，對啦，對啦；俺還敢保真是一件貴重的禮物哪。”

“不養鵝子的人家，把鵝毛褥子看得很寶貴，是不是，費來先生？”克銳好像對一個全知全能的人問。

“不錯，”那位常青棘販子費韋說，同時把身子站直了，把自己的前額完完全全地擦了一遍，跟著把蜂蠟遞給了赫飛，赫飛就接手兒擦下去。“並不是他們兩口子缺少這樣的東西，而是因為這是他們一輩子裡頭一樁歡天喜地的大事，咱們很應當趁著這個機會，對他們表示一點兒好意。俺那兩個姑娘出門子的時候，俺給了她們每一個人一床；俺這又攢了十二個月的鵝毛了，又夠再裝一床的了。街坊，俺看咱們這陣兒上的蠟已經夠了吧。闞特大爺，你把褥子的正面翻過來，俺要動手往裡裝鵝毛啦。”

褥子面兒翻好了以後，費韋和克銳就抱過一些大紙口袋來，口袋裡面裝的東西都滿滿的，但是卻輕得像輕氣球一樣。他們動手把口袋裡的東西都倒在剛才弄好了的囊狀物裡。一袋一袋的鵝毛倒出來的時候，就有一撮一撮輕軟的鵝絨和鵝毛，在空中飛散，越來越多，後來克銳一不小心，把一袋鵝毛滿都倒在褥套兒外面了，於是屋裡滿空中，都是大片的鵝毛，好像一場無風下降的大雪，落到工作的人身上。

“俺從來沒看見有像你這樣的笨貨，克銳，”闞特大爺惡狠狠地說。“看你就那麼點兒機靈，你應該是一個從來沒出過布露恩一步的爹爹養的才對。老子當了那些年兵，機靈俏皮了一輩子，養起兒子來，可又一點兒都用不上。要都像俺這位大少爺克銳這樣兒，那俺很可以跟你們這些人一樣，老在家裡待著，一天門兒都不出。不過話又說回來啦，照俺個人看來，敢作敢為可又不能說是一點兒好處都沒有。”

“你別這樣糟蹋我們啦，爹呀；俺覺著俺都趕不上一個小棒槌兒大啦。俺恐怕俺一直地就夠倒黴的啦。”

“哎，哎。克銳，你永遠也不要把自己貶得這樣低；你該多鼓起點兒勇氣來！”費韋說。

“不錯，是該多鼓起點兒勇氣來，”闞特大爺使著勁兒說，好像這句話是先由他嘴裡說出來的似的。“憑大家的良心說．一個人不當兵，就得娶老婆。要是也不當兵，也不娶老婆，那對得起國家嗎？謝謝老天爺，俺又當過兵，又娶過老婆。既不造人，又不毀人，那太沒有出息了。”

“俺從來聽見槍炮就沒有不害怕的時候，”克銳結結巴巴地說。“可是娶老婆的話，俺承認俺已經這兒那兒，求過許多女人了，可是都沒有什麼結果。不錯，俺想不定哪兒，準有那麼一家，本來應該找個男人當家，不管那個男人怎麼樣，而眼下可只女人當家。不過話又說回來啦，俺就是果真找得到那樣一個人家，那恐怕也要彆扭，因為街坊，你們看不出來嗎，那樣，這個家裡就沒有人管著俺爹的性子，叫他排排場場、老老成成地像個老人家啦。”

“這是早就給你安排好了的工作，孩子，”闞特大爺很俏皮地說。“我倒願意上了年紀那種可怕，在我身上不那麼厲害才好！那樣，我明天一爬起來，就出去再闖一趟江湖！可是七十一歲的人啦，在家裡固然算不了什麼，出去闖江湖可有點兒辦不了啦……唉，上次過蠟節①就七十一了。老天爺，俺倒願意俺有的這些不是年齡而是金鎊。”跟著老頭兒嘆了一口氣。

①　蠟節：二月二號為聖母馬利亞清淨節。因為那一天給祭壇上用蠟燭祝福，故名。

“別傷心了，大爺，”費韋說。“把鵝毛再往褥套裡倒一些好啦。打起精神來。你的老本兒雖然枯啦，你這個老頭兒，枝葉還青綠。你還能活的歲數，足夠寫整本的綱鑑的。”

“他媽，俺一定要到他們那兒去，提摩太！到他們剛配成對兒的家裡去，”闞特大爺又帶著受了鼓勵的口氣，輕快地轉過身去說。“俺今兒晚上一定到他們家裡去，給他們唱喜歌兒，呃？你們都知道，俺的脾氣向來就是這樣；俺這回就做個樣兒給他們看一看。俺會的那個《在丘位元園裡》①，本是四年上大家都喜歡的；可是俺還會許多