第8部分(第3/4 頁)

忙煮飯，刷浴缸，或是幫媽媽換上乾淨的床單。

接下來的幾天裡，露絲忐忑不安，不知道媽媽有沒有把在露絲日記裡讀到的話告訴高靈姨媽，或是說自己為什麼要跳樓。她仔細觀察姨媽的神色，分析姨媽說的每一句話，希望找到點蛛絲馬跡。可是從高靈姨媽說話的口氣中，露絲覺察不到絲毫的怒氣，失望或是虛假的同情。媽媽的舉止也同樣令人不解。她毫無怒容，卻顯出一副悲傷與挫敗的神情，整個人彷彿少了點什麼東西。可是到底是什麼呢？愛？還是憂慮？母親目光呆滯，對眼前發生的一切都毫不在意，不管大事小事，一切都無關緊要。這到底是什麼意思呢？她為什麼不想再吵鬧鬥爭了呢？茹靈吃露絲遞上來的稀飯，喝露絲端過來的茶水，母女兩個也說話，可說的全是些無關緊要的事，既不會引起爭吵，也不會產生誤會。

“我要去上學了，”露絲說。

“你有吃午飯的錢嗎？”

“有。你還要喝茶嗎？”

“不要了。”

每一天，露絲好多次想對媽媽說抱歉，說自己是個壞女孩，一切都是自己的錯。可是媽媽顯然是裝做自己並沒有看過露絲日記裡寫的東西，這麼一來就等於公開承認她看過。因此，他們連著好幾個星期都小心翼翼，生怕碰到對方的痛處。

露絲十六歲生日那天，放學回到家，發現媽媽買了些她最愛吃的東西：兩種粽子，一個包肉餡的，一個豆沙餡的，還有一個草莓奶油蛋糕。“更好的我也做不了，”茹靈說。她的右手還上著夾板，掛著吊帶固定，拿不了東西。媽媽用一隻左手拎著好幾個袋子從超市一路走回來想必非常辛苦。露絲覺得媽媽這麼做，一定是表示她肯原諒自己了。

“我喜歡這些東西，”露絲客氣地說。“太棒了。”

“沒時間買禮物，”媽媽嘟囔說。“我找到了些東西，也許你還喜歡。”她指了指茶几。露絲慢慢走過去，拿起一隻包得很笨拙的包裹，包裝紙用膠帶粘住，沒有緞帶。裡面有一個黑色皮本，還有一個紅色絲緞的小包，包上還有個小盤花紐扣。小包裡面放著一個金戒指，　上面鑲著兩塊橢圓型的翠玉。露絲一直非常喜歡這個戒指。這個戒指是露絲的父親家傳的，祖母把它給父親，讓他給自己的未婚妻。母親從來不戴。高靈曾經暗示說，這個戒指應該給她，傳給她兒子，也是楊家唯一的孫子。打那以後，每次茹靈提起這顆戒指，都要說到她妹妹如何如何貪婪。

“哇，天哪，天哪，”露絲盯著手心裡的戒指，驚歎不已。

“這是上等的玉石，別弄掉了，”茹靈警告她。

“我不會的。”露絲把戒指戴到中指上。戒指太小，套不進去，戴在無名指上正好。

露絲轉而看另外那件禮物。這是一本黑色皮面的口袋書，裡面有條紅絲帶作書籤。

“你拿反了，”媽媽說著，把書反過來，底面朝上，書脊在右。她代露絲從左往右翻書頁，裡面全都是漢字。“這是中文的《聖經》，”媽媽說。她又翻到一頁，書頁裡夾著一張黑白照片，上面是一個年輕的中國女人。

“這是我媽媽，”茹靈的聲音聽起來有點緊張。“瞧，我多印了一張給你。”她又取出一張蓋著蠟紙的照片。

露絲點點頭，媽媽提到自己的母親，這是很重要的事。她很想專心聽媽媽講話，不去看自己手上的戒指，卻忍不住地想像學校裡的同學看到了會怎麼說，他們一定會非常羨慕自己。

“我小的時候，把《聖經》抱在這裡，”茹靈拍拍自己的胸脯，“睡覺的時候也想著我媽媽。”

露絲點點頭說：“她這樣子很漂亮。”她此前見過茹靈高靈的母親，露絲的外婆。那些照片上的外婆都是一張大白臉上佈滿深深的皺紋，嘴巴緊閉，薄嘴唇像刀鋒一樣銳利。茹靈把這張好看的照片夾到《聖經》裡，朝露絲伸出手。“還我吧。”

“什麼？”

“戒指，還給我。”

露絲大惑不解，很不情願地把戒指交到茹靈手裡，眼看著她又把戒指放回絲緞小包裡。

“好東西現在用太可惜了。將來再給你，你會更珍惜。”

露絲很想大叫，“不！你不能這麼做！這是我的生日禮物。”

可是當然，她什麼也沒說，而是悶聲不響站在一旁，見茹靈走到躺椅旁，把坐墊推起來，坐墊下面有塊木板，她把木板也推起來，下面是一個活動夾層，她把《聖經》和放戒指的小包都放進夾層裡。原來這裡也是媽媽藏東西的地方！

“總有一天，你可以永遠保