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還有他優雅的動作，無不說明他的同性戀身份。她終於可以鬆一口氣。於是她觀察著那男人朝前彎身，伸手抓住自己的腳底板，隨即用前額去碰自己的膝蓋。異性戀的男人可不會有這番本領。露絲彎下身，手只能垂到小腿中間。

課程結束前的最後一個動作是倒立。新人都靠到牆邊上，而那些爭強好勝的高手則立刻原地立了起來，活像正午陽光下的向日葵。牆邊上沒有多餘位置了，因此露絲只是坐在自己墊子上。過了一會，她聽見那個留鬍子的男人說，“需要幫忙嗎？我可以幫你抓住腳踝，直到你能自己維持平衡，保持倒立為止。”

“謝謝你，不過我還是算了。我怕一倒立我會突發腦溢血。”

他笑了。“你總是生活得這麼危險嗎？”

“沒錯。這樣生活更刺激。”

“但是倒立是瑜珈最重要的姿勢之一。身體倒立能讓你的生活變個樣。能讓你開心。”

“真的嗎？”

“你瞧，你已經開始笑了。”

“聽你的，”她說著，把腦袋戳到一張疊起來的毯子上。“舉我起來吧。”

不出一星期，溫迪就放棄了瑜珈，去買了一套健身器械，自己在家做運動。那器械看上去就像是黃包車上裝了兩隻槳。但露絲繼續堅持每星期上三次瑜珈課。她終於找到了一種真正能讓自己放鬆的鍛鍊方式。她尤其喜歡那種集中精神專注呼吸，把一切心事拋諸腦後的狀態。而且她也喜歡亞特，就是那個留鬍子的男人。他友善風趣，不久後，他們開始課後去街角的咖啡館，坐下來聊天。

《接骨師之女》第一部1（6）

一天晚上，兩人喝著低咖啡因的卡布契諾，亞特告訴露絲說，自己在紐約長大，在加州大學伯克利分校拿的語言學博士學位。“你能講幾門外語？”露絲問道。

“我說不來好幾門外語，”他說。“我認識的那些語言學家大多也都不行。我在伯克利真正主修的是美國手語。我現在在加州大學舊金山分院的聾人中心工作。”

“那你豈不是個沉默專家？”露絲開玩笑說。

“我算不上什麼專家。但是我喜歡一切形式的語言——聲音，文字，面部表情，手勢，肢體語言及其韻律。人們不需言語，也可以表情達意。詞句言語一直令我著迷，它們的力量真是太巨大了。”

“那麼你最喜歡的詞語是什麼？”

“呣，這問題問的好。”他默不作聲，撫摩著自己的鬍鬚，陷入沉思。

露絲一下子覺得很興奮，心想他一定在絞盡腦汁要找個極是晦澀難懂的大詞，玩填字遊戲的時候，只有查牛津英語大詞典才能拿得準的那種詞。

“蒸汽，”他終於開口。

“蒸汽？”露絲馬上聯想到了寒冷的霧氣，飄渺的煙霧，以及自殺的鬼魂。換了她就絕不會選這麼個詞。

“所有的感官都能覺察到蒸汽的存在，”他解釋說。“蒸汽可以有形有色，但絕不能成為實體。你能感受到它，但它沒有固定的形狀。它可冷可熱。有些蒸汽氣味難聞，有些聞起來很美妙。有些很危險，還有些安全無害。它們汽化的時候亮度也不同，比如水銀蒸發的時候就比鈉的蒸汽要明亮。你鼻子一吸氣，蒸汽就進入你的身體，充滿你的肺葉。還有這個詞本身的發音也很有意思，嘴唇微張，透過唇齒吐出‘蒸汽——伊——’的聲音，發音一開始很響亮，然後餘音嫋嫋，慢慢消失，這個詞的發音跟意義簡直是完美搭配。”

“的確如此，”露絲贊同道。她也試著像他那樣發音，“蒸汽——伊——”儘量體會餘音在舌間縈繞的感覺。

“別忘了還有氣壓，”亞特接著說。“攝氏一百度是水和蒸汽的平衡點。”露絲邊聽邊點頭，希望自己看他的眼光能顯得聰明專注，能領會他的意思。可她覺得自己像個沒念過多少書的笨蛋。“這一刻你面前擺的是水，”亞特一邊說，一邊做出水流的手勢。“但是在熱氣的壓力下，水就會變成蒸汽。”他的手指緩緩上升，表示蒸汽上揚。

露絲拼命點頭表示贊同。水跟水蒸汽兩者的關係，她差不多能明白。她媽媽總說水火相交產生水汽，而水汽看似無害，卻可以一下子把人燙的皮開肉綻。“就像陰陽交匯？”她大膽提出自己的看法。

“大自然的二元性，完全正確。”

露絲聳了聳肩膀。她覺得自己純粹是不懂裝懂。

“那麼你呢？”他說。“你最喜歡的字眼是什麼？”

她顯出一副傻相。“噢，天哪，太多了。讓我想想。‘休假’，