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是真金跟他的母親與眾不同，還是蒙古人都與漢人不同呢？

她正呆呆出神，忽聽真金問皇后：“阿媽，我跟你說的事，你想好了麼？”

“什麼事？”

真金走過來，嬉笑著在蘭芽的小腹上輕輕一拍：“就是這件事啊，您總不能讓父汗殺了你的孫子！”

皇后驚喜叫道：“有了麼？這麼快！”

真金笑道：“興許已有了呢，你信不過兒子的本事麼？”

蘭芽聽得實在站不住，又給皇后拉住了手，真是立不得坐不得，萬不得已，伸手掩住了半邊臉。

皇后嗔道：“你一回宮就把難題拋給我，自己半點腦筋也不動。等我死了，看你怎麼辦？”

真金忙道：“別別別，就算為了兒子，您也死不得！”說著話，微笑看了蘭芽一眼。

蘭芽這才知道：原來這件事早在真金心上，即便那日九歌不提起李嬪，他也有了準備。想到這裡，心中登時流過一道暖流，抬頭脈脈看了真金一眼。

“叫我說你什麼好？你是笨到了家？還是關心則亂？”

皇后指著蘭芽問道：

“我問你，你這位姑娘姓什麼？”

“姓賀啊！”

“叫什麼？”

“賀蘭芽！”

“還不明白？”

真金摸了摸腦袋：“不明白！”

皇后嘆了口氣：“傻兒子，賀這個姓兒是怎麼來的？”

她說到這裡，不但真金，連蘭芽都恍然大悟——

原來賀氏一脈，並非漢人，乃是鮮卑人！

南北朝時，後魏孝文帝遷都洛陽後，推行漢化，將鮮卑族貴族的複姓賀蘭氏、賀拔氏、賀狄氏、賀賴氏、賀敦氏統統改成了漢姓賀氏。

當日蘭芽取了這個名字，族中還有人玩笑，說若在北魏時，這個名字便是抗旨不尊，要殺頭的。

北魏距今已近八百年，期間鮮卑與漢族通婚往來，早已漢化得徹徹底底，但若非說賀氏是鮮卑人，倒也不是空口胡說。

但鮮卑人卻也不是蒙古人，仍是外族，蘭芽看了看喜笑顏開的真金，仍不能全明白。

“蒙古與鮮卑都在匈奴以東，就是漢人統稱的‘東胡’。芽芽，你可不是外族，是貨真價實的‘本族’！阿媽，你可真是博古通今、冰雪聰明、才高八斗、舉重若輕！我跟芽芽生下孩兒，若能像您一分，兒子就高興死了！”

真金大喜之餘，順口兒胡說，聽得蘭芽也忍不住莞爾。心中最後一絲擔憂也消失殆盡了——

適才她原想：說自己是蒙古人，牽強已極，忽必烈未必能容，但見真金跟皇后都是有恃無恐、滿不在乎的模樣，想起這些日子聽苑裡人說，忽必烈對真金極為寵愛，對這位正妻也是愛惜敬重——至此一樁心事擱下，長長地吐了一口氣。

皇后又撫慰了蘭芽幾句，吩咐侍立在旁的高雲道：“你去把我那副畫兒拿來，叫賀姑娘品評品評！”

高雲笑盈盈去了，不一刻，捧來一副沒完工的水墨畫，小心鋪在案上。

蘭芽忙道：“皇后娘娘，我不會畫畫。”

真金也道：“她真不會！”

皇后笑道：“漢家閨秀，個個都是有才學的。不會畫也不要緊，會畫的人，未必會評；精評的人，也未必會畫！”

蘭芽今日見了察必，看她親切和藹，原就帶了幾分好感，此刻聽她議論，瀟灑跳脫，似正合了漢人推崇的魏晉風流，晚唐風調——她是滿腹詩書的才女，到此不免更生出親近之意來。&nbsp；初來時的拘謹羞澀，已去了大半。

她走上前去，凝神觀看案上的畫：只見楊柳垂岸，小舟依依，有一個漁翁繫纜，天邊一輪新月隱在雲際，乃是一副極常見的泊舟圖。

蘭芽的確不會畫畫，但季瑛卻是個中高手，因此她也算半個行家，當下見筆法雖顯稚嫩，但意向格局卻很有些好處，又看了一眼疏淡的垂柳，脫口說道：

“柳枝西出葉向東，此非畫柳實畫風！”

皇后驚喜交加，大聲道：“這是竇學士留給我的題目，要我畫風！我想出這麼個法子來，得意了半天，拿給她們看……”她向高雲等人一指：

“可她們都瞧不出來，悶得我心癢癢——好孩子，到底真金有眼光，知道母親長日無聊，送來這麼一個玲瓏剔透的水晶人兒，這下我可不愁找不到知音了！快去，把我前些日子那副畫也拿來！”

真金見母親誇獎蘭芽，真比誇獎自己還歡喜一百倍，走過來