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壽雙全的，將來，還要見重孫子呢。”

鄭夫人勉強笑道：“那敢是好。”

老太太既說到這個份兒上，這事便再無更改。

大奶奶舉著酒杯來賀，蘭芽有些扭捏，半推半就飲幹了。大奶奶又笑向季瑛道：“四弟，我早就說過，等你娶親，我親手繡一頂最精緻的帳子送你，告訴你，早備好了，待會就叫丫頭去拿，你說，你怎樣謝我？”

“啊？啊……大嫂……大嫂你包的餃子無人能比，當然好吃，好吃極了！”

一語落地，眾人鬨堂大笑。大奶奶眼淚都笑出來了。仲瑛挨著季瑛坐，一口水全噴到他衣裳上，連連咳嗽著笑：“老四啊老四，瞧你那點兒出息。”

蘭芽窘得手足無措，恨不能把臉埋進碗裡。就聽季瑛傻乎乎地指著那盤餃子說：“怎麼了？不……不好吃嗎？”

笑聲更響。

自城破至今，全家人已不知多少時日沒這樣歡笑過了。一片鬨鬧聲中，不知何時站進了季瑛懷裡的江舟忽然大喊：“四嬸孃，你幹嘛踢我？”

3第三章　香草美人（上）

散席回去，西廂房已變了模樣兒。

門上貼一個小小的紅“囍”字，一股柚子皮的清香從敞開的門裡飄出。傢俱顯然是清水剛剛擦洗過的，處處透著潔淨清爽。

床上果然懸著一頂繽紛的彩帳，玉鉤掛起，四個帳腳各懸一隻荷包。被褥自然都是簇新的，上頭鋪滿了花生、桂圓、金銀小角子。

蘭芽抿著嘴兒走過去，往床上一坐，看也不看季瑛。

季庭摸著腦袋在房內走了幾遍，最後還是蹭過來挨著蘭芽坐了，低聲問：“真生氣了？”

蘭芽惱他“著三不著兩”地害她給人戲謔，點點頭道：“對了，生氣了！”

季瑛為難：“那怎麼辦吶？要不，你打我一下吧——也不行啊？那踢一下也行，只別踢錯了。”

蘭芽抿嘴兒一笑，向桌上拿來早備下的酒壺，斟了滿滿一杯出來，遞到季瑛眼前，道：“你自罰一杯，便饒過了你。”

季瑛看那酒滿溢欲流，故作發愁：“我量窄，你又不是不知。這一杯下去，只怕要醉倒了我。罷罷罷，你既執意，我只好，捨命陪——娘子！”

說罷執杯在手，眼風從杯沿挑起，看著蘭芽臉綻桃花，這才微笑著徐徐飲盡了。

他二人是真真正正的“青梅竹馬”，真正是“妾發初覆額，折花門前劇；郎騎竹馬來，繞床弄青梅。”自小兒的情意天真無邪，無人可比。

可後來年歲漸長，一則是自家害臊，一則是未婚夫婦理應避嫌，所以一年大似一年，反倒似生分了一般。

再後來蘭芽雖給接了來，一個屋簷下住著，又是兵荒馬亂的難計禮數，一日難免見幾遭兒，但蘭芽日日只顧著傷心父母，季瑛除了勸慰，也說不出旁的。

到最後親是成了，鄭老爺偏又去了。是以說起來是自幼兒的夫妻，可像此刻這般夜靜燭搖，低低說幾句溫存話兒的時刻竟是從未有過。

蘭芽驀然間只覺得心底湧上一波熱浪，燙燙地教人想哭。這又甜蜜、又酸楚的況味自從母親逝去，已是許久不曾體會。

季瑛見她紅了眼眶，只道她又想起傷心的事來，大是憐惜，只想說句笑話兒哄她高興。絞盡腦汁地憋了半日，話到嘴邊只得一句：“你看你，怎麼又別哭了！”

蘭芽也不願大喜的日子難過，遂偏轉了身子嗔道：“誰哭了？”

“還說沒哭！”&nbsp；季瑛一隻手輕輕摟住了她，一隻手替她擦眼淚。

蘭芽道：“本來就沒哭，哭了的是小狗。”說完自己也掌不住“撲哧”一笑。

季瑛心頭一鬆，也笑了：“可是呢，我還欠你兩條狗命，可還記得麼？”

自然記得。

那年季瑛的祖母，鄭老夫人七十大壽，親朋好友都來賀喜。

蘭芽跟著爹爹、媽媽早早趕了來。

正午時分，客人到齊。裡頭排開了壽筵，喧天喧地，熱鬧得幾乎翻了天。季瑛因替母親到廚下要一樣東西，結果橫穿後院雨廊時正瞧見小蘭芽穿一件豆綠色紗衫，攀著荼蘼架不住蹦跳，旁邊只貼身的丫頭九歌相陪。

季瑛走過去問：“你們做什麼呢？”

蘭芽見他彷彿見了救星，苦著臉撲過來拖他：“你家的小狗，快曬死了。”

季瑛這才發現荼蘼架外頭大楊樹底下有兩隻才出生尚未睜眼的小狗，給大毒日頭烤得奄奄一息，一旁的母狗脖子上拴著鐵鏈子，