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一隻像房子那麼大的大酒杯呢。他許下的條件十分優厚，兩位姑娘自然便同意了。”

蘭芽問道：“她們已出府了麼？”冬雪道：“除了姑娘，都已走了。出府之前，她們結伴來瞧過姑娘了。”

蘭芽聽見“除了姑娘，都已走了”，不由想起念慈。忙問：“林姑娘呢？她去了哪裡？”

冬雪愣了一愣，低聲說道：“林姑娘命苦，不過一個多月的工夫，偏就沒能逃過去——我料她少時必來看望姑娘的。”

蘭芽默然：念慈已懷了周察的孩子，如今情勢，真也走不是，留不是，尷尬已極。正替她心痛難過，忽聽門口有人低聲喚：“妹妹！”

正是念慈。

蘭芽用了一夜藥，雙眼已能略略睜開。只見念慈一身素衣，立在風口處，身子單薄得似乎風也吹得動。她心上一慟，輕聲道：“姐姐！”

念慈走進來坐在床邊，冬雪奉上茶來。

蘭芽啞聲道：“昨夜若不是姐姐舉火引來燕王，妹妹此刻已做了泉下冤鬼了。”

念慈怔怔地瞧著蘭芽，一點點紅了眼眶。

蘭芽只道她見人傷己，心下悲痛，卻不知從何勸起，只陪著落淚。念慈忙替她擦去眼淚，說道：“別哭，瞧你這眼睛，可萬萬哭不得！”

說了這句話，她忽然淚如泉湧，急忙拿帕子捂時，轉眼間帕子竟然溼透。

她伏在床邊，身子劇烈顫抖，卻仍不肯放聲，憋得喉中格格作響。蘭芽跟冬雪都唬了一跳，冬雪輕拍念慈脊背，口中胡亂勸解，也不知都說了些什麼。

良久，念慈才漸漸止淚。她直起身子，看著蘭芽說道：“妹妹，你是個好命的，不像我這不祥之人——我……”

她欲言又止。

蘭芽道：“姐姐有話，何必吞吐，你我如今還有何事是不能說的？”

念慈搖搖頭，仍不開口。蘭芽便問：“周察既不肯放人，為何倒許姐姐驅蚊？”

念慈垂首道：“他自然不許，我卻顧不得了……我……我……”

蘭芽見她仍是一副有話說不出的樣子，不由有些著急，正要開口，卻見念慈忽地立起身來，掩口含糊說道：“妹妹，我真不知……我沒臉見你，你別……”她吞聲飲泣，說不下去，轉身奪門而出！

冬雪愣在了當地。蘭芽看著念慈的背影，心中忽然一動，一點點變了臉色。

不知何時九歌已經醒來，在旁邊床上乾巴巴問了句：“姑娘，你說周察為何忽然要派人搜查屋子？”

蘭芽緩緩搖頭，用極低的聲音說道：“別問了……別說了……”

21第二十一章　終身誤盡（上）

第二十章終身誤盡（上）

主僕二人在府衙又耽了三日，傷處癒合，體力恢復，遂與冬雪告別。不料冬雪跪下來懇求蘭芽道：“求求姑娘，帶我一起走罷！”

周察既拿，燕王施恩，給府裡凡漢人奴僕都脫了籍，又賞了些銀兩，一一遣散。蘭芽詫異問道：“你為何不拿了賞銀家去？你家中……”

冬雪道：“我原是這府裡的家生子兒，父母死得早……我……如今無處可去……姑娘收留我罷，我好生服侍您！”她說著滴下淚來。

蘭芽嘆了口氣，九歌已搶著說道：“我們小姐要去尋姑爺，你若不怕奔波勞頓，肯和我們作伴，最好不過！”

蘭芽卻道：“這些日子，多蒙你照拂，言語間又頗投緣，姊妹們若常在一處，自然是好的。只是，正如九歌所說，我們如今同你一樣，也是無家可歸。我家相公，又不知現在何處。這一出去，奔波勞苦是定了的。你若不棄，我姨母家離此不遠，為人亦是和善，我送了你去暫且安身，可好？”

冬雪執拗道：“我與姑娘投緣，願意侍奉姑娘。我本就是伺候人的奴婢，何怕苦來！”

聽她如此說，蘭芽也無從拒絕，只得帶了她一同出府。臨去之前，三人去向念慈告辭，念慈閉門不納，只索罷了。

出了府衙，僱了三乘小轎，徑奔城東鄭府。

蘭芽原也料到必是人散屋空，但當真見了夾道上的荒草、石獅子腳上青苔、還有門環上長長鏽住的鎖鏈，還是止不住跟九歌痛哭了一場。

幾個轎伕見三個女子在此處下轎，一步兒不動只在一旁等著。蘭芽傷心了好些時候，沒奈何，含悲忍淚，吩咐轎伕轉往南城孃家。

轎伕起轎又行。蘭芽忽道：“且再等等。”下了轎子，捧著那盆“龍巖素”向府後偏門走去。

偏門外頭，窄窄的夾弄無人