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是凍餓不愁，你若有煩心的事，又是我幫得上的，再顧忌我的面子不說，可就枉費咱們共患難的姊妹情義了！”

18第十八章　雙姝並立

她說出“顧忌我的面子”幾個字，蘭芽已是大受觸動；再說到“共患難的姊妹情義”，蘭芽早禁不住淚如雨下——身在汙泥之中，卻仍記掛幹岸上的同伴莫要打溼了鞋子！

她用力搖頭：“放心，若果真有事相求，哪裡還要你問。”

念慈見她說得堅決，也便罷了。

從念慈這裡回去，主僕二人一路上感念不已，自不必說。

又耽了六七日，念慈忽然打發秋琴送來一封信。蘭芽疑惑著開啟來看，上頭只一句話：伊人尚在，珍重自身！

蘭芽只覺天旋地轉，幾度張口才說出話來：“帶我去見你家姑娘！”

秋琴卻是一臉茫然的樣子，似乎並不知道信上說了什麼，只道：“姑娘說了晚上到這裡來，請賀姑娘此刻千萬莫要過去。”說罷匆匆去了。

這裡蘭芽將信貼在面頰上，任熱淚滾滾而下，口中喃喃念道：“鄭郎，鄭郎，你還活著！我就知道你沒死，你若死了，怎會連夢也不託一個！”

晚間念慈帶著秋琴果然來了，蘭芽一見她二人，二話不說，雙膝跪下，便要給念慈叩頭。

念慈一把挽住：“你這是做什麼？快起來，別給人家看見。”

蘭芽泣道：“姐姐的恩德，我只有來世圖報了！只是，你怎知……”

念慈低聲斥道：“別胡說了，我並未幫你什麼。是周察自家說給我的！昨日底下人來跟他稟報，我正巧在旁。我問你，你夫家可是姓鄭？”

蘭芽連連點頭：“姓鄭，鄭季瑛！”念慈道：“那就更不差了。”

蘭芽急著只問：“究竟是怎生說法？果真沒死？”

念慈道：“說是三四百名囚犯，在押去大都的途中，客店中遇了回祿。趁亂逃走了一些人。那人說了幾個姓名，周察便瞧著我笑，說：‘聽說那小丫頭病了，你明日把這好信兒說與她知道，只怕病便要好了’。我愣了好一會子，才想明白是你。”

蘭芽遲疑道：“既如此，那日我苦苦追問，他卻為何不說？”

念慈嘆道：“說也由他，不說也由他。你心中想著何人，那人是生是死，他又哪裡在意了？”

日間見信，蘭芽原還有三分懷疑；此刻信實，這一番狂喜自不必說。因又問念慈鄭家可還有旁人逃出。念慈搖頭道：“這個他們卻並未說及。可是的，你家究竟犯了何罪？”

蘭芽便從頭說了，念慈只聽得驚訝不已。

一時九歌奉上茶來，念慈卻起身要走。蘭芽忙挽留時，念慈拉了她的手低頭道：“往後若有事，只管叫九歌去找我，我來瞧你便是。我那裡，你休要再去，可聽著了？”說罷慘然一笑，自與秋琴匆匆去了。

九歌問道：“姑娘，為何林姑娘不許我們去找她？”蘭芽望著念慈的背影，感慨萬千，回頭見九歌傻乎乎地仰著頭一臉困惑，嘆口氣關上了門道：“怕咱們遇見周察！”

九歌道：“林姑娘真是菩薩般的心腸——只是，不是有了那‘抱小姐’麼？”

蘭芽道：“一個‘抱小姐’，便救盡天下蒼生不成？”

得悉季瑛尚在人間，蘭芽這一夜哭了又哭，喜了又喜，直到天亮也未閤眼。早起九歌才要拿涼毛巾替她敷一敷腫起的眼角，周察卻來了！

蘭芽此時心心念念只想著逃出府去。但此事難如登天，無論如何總須先敷衍得他懈怠些兒才有機緣。因不再如那日一般要打要殺，卻也不敢變化太過引他猜疑，便只眉目間冷冷的，問話便答，不問便低著頭不做聲。

周察倒似情緒甚好，隨意在床邊坐了，審視了蘭芽一番，說道：“病可好些了？”

蘭芽只是搖頭。周察笑道：“這病也來得蹊蹺。我今日帶了大夫來，給你瞧瞧。”說著向門外吆喝了一聲。

一時果然便見一個鬚髮皆白、提著藥箱的郎中走進來。蘭芽看了一眼，並不是原先替自己診治發熱的那一位。

“這可是咱們襄陽城裡頭的婦科聖手，讓他給你瞧一瞧，包你藥到病除。”周察笑嘻嘻說著，老郎中已走到蘭芽身前，微一躬身，單等蘭芽伸手腕出來診脈。

蘭芽並不慌張，從從容容將右臂擱在桌上。老郎中凝神診了半日，又換左腕，良久，皺眉道：“看脈象：三焦不齊，心神不寧是有的，旁的麼，恕老朽才疏學淺……這個……這個……”

周察不等他說完