第6部分(第2/4 頁)

戒尺在她臉上拍了兩下。

蘭芽再忍不住，眼中出火，霍地立起身來。

海嬤嬤“咦”了一聲，嘿嘿冷笑：“怎麼？不服氣？我打不得你？好啊，我就叫幾個打得的人來打！”揚聲向外招呼了一聲，門口立刻閃進兩名黑衣僕從，腰圓膀大，面上橫肉足有一尺。兩人笑嘻嘻進來，肆無忌憚地打量賀林二人。

蘭芽心中狠狠一跳，慢慢坐下，抹去眼淚，握筆一字字抄那“釋迦牟尼誦”。

海嬤嬤努了努嘴，兩名黑衣人退出。蘭芽一頭的冷汗，看念慈時，也是一臉驚恐，望著她拼命搖頭。

寫了半日，冬雪走來磨墨，蘭芽低聲問道：“這位妹妹，指甲太長，寫字不便，可否借剪刀一用？”

冬雪答應一聲，立刻取來一柄小小的銀剪刀。

蘭芽持剪在手，毫不猶豫將左手無名指上一段蔥管也似的指甲齊根剪下。小指上的指甲已是斷了的，她用右手在指端輕輕摩挲了片刻。

冬雪小聲抽了一口涼氣，半響，見海嬤嬤看著窗外，並未注意這裡動靜，便小聲央道：“姑娘，這指甲，賞了我可好？”

蘭芽一怔，隨即苦笑一聲：“給你罷。”

冬雪大喜，將指甲小心拾起，放入懷裡。

這經文並不算長，但字字難畫，句句不解，二人從午後寫到掌燈，腿腳冰涼得不聽使喚。午飯近乎未用，此時飢寒交迫，腹冷如冰，似乎從骨頭縫裡都冒出涼氣來。

蘭芽本來腹痛，此刻已漸失知覺。捱到生不如死之際，一心只念：不可就這樣死了，好歹要拉那“達魯花赤”同赴陰曹……

念慈見她不支，硬著頭皮問婆子：“嬤嬤，坐久了冷得緊，不知可否拿兩個手爐來？”

海嬤嬤“哼”了一聲：“若午飯多吃些，自然不冷！”

念慈氣得發抖，但適才已曉得厲害，不敢再如蘭芽般硬頂。蘭芽攥著她手輕聲安慰道：“無妨，我還撐得住。別跟她一般見識。早料到是來受苦的，難道還等著有人伺候嗎？”

嘴上雖這麼說，但蘭芽實在快撐不下去了。念慈急得眼圈都紅了，只得盡力快寫，盼著能早點完了自己的，替蘭芽做些。

掌燈時分，小翠來請。

聽見“用飯”二字，兩人如聞仙樂，忙擱筆起身。站起時都是一個踉蹌，若非彼此攙扶，定要倒地受傷。

不過短短一個下午，蘭芽再見到冒著熱氣的奶茶，竟比幼時見了家裡劉嬸子做的“核桃酪”還要歡喜。七夫人一聲“請罷”，她便迫不及待地端起茶來。

卻不就喝，只小心使雙手捧著，取那暖意。奶茶的味道似乎也淡了一些，不再腥羶得嗆人喉嚨。

身邊念慈已經舉杯飲盡，飲畢長出了一口氣，覺得通體從裡到外，如堅冰遇暖，絲絲破開，漸次消融。

隻身上暖上來，心裡卻愈發冷得結實。

小翠笑嘻嘻道：“夫人，兩位姑娘才只過來了一天，就變了模樣。老爺回來，定然歡喜，不知要怎樣感謝夫人呢！”

七夫人“嗯”了一聲，並不說話。

晚飯多了一樣素菜——口蘑湯。想是油的緣故，仍透著極重的羶氣。蘭芽閉著氣，慢慢喝了兩杯奶茶。蘑菇就飯，也竭力吃了一碗。覺得胃腸雖難過，腹中卻舒服了許多。

飯畢回到後房。海嬤嬤早已等在那裡。賀林不待催促，便坐到桌前抄寫。

起更時分，海嬤嬤打了幾個呵欠，捂著嘴去了。二人還未來得及慶幸，外頭又走進一個婆子，手拿著那根戒尺，穩穩當當坐了方才海嬤嬤坐的椅上，仍是盯著她們。丫頭替她倒了碗奶茶：“文嬤嬤，請用茶。”

好容易熬到三更，念慈終於將二十遍經文抄完。蘭芽卻還剩五遍。念慈也不暇休息，幫她一道抄寫。

四十遍抄完，兩人拿了去給文嬤嬤看。文嬤嬤一頁一頁認真檢視，看罷說道：“嗯，抄是抄了，可記住了？”她用手一指蘭芽：“‘奴婢’，怎麼說？”

蘭芽一愣，咬著唇想了半日，想不出來。看念慈也是一臉茫然的樣子。

文嬤嬤將經文向地上一擲，冷笑道：“原是今日這二十個詞不會讀寫，才罰你們抄經。為的是長個記性。如今經雖抄了，不會的仍舊不會。豈非白費！”

先時春、夏、秋、冬四個丫頭或伏桌案、或倚箱櫃，正各自打盹。給文嬤嬤這一喝，都揉揉眼睛坐起來。

文嬤嬤聲音愈發大起來：“常聽人說，南朝是詩書禮儀之鄉，便是三歲的孩童，也識文斷字。如今瞧去，都是胡