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但他畢竟心中猶豫，便不肯催馬用力，反隱隱盼著這姑娘能早些動手，那時他留在那裡的屬下定然要出手阻攔，自己便可免去這莫名其妙的差事——雖說王爺的話也有理，阻她一次，難阻一生，但要教他眼睜睜看著一個俏生生的大姑娘就死而一聲不出，也實在是難為煞人。

特以魯單人輕騎，磨蹭到起更時分才趕上蘭芽。留下的兩人見了他，稟報說一直盯著，卻並沒見有什麼動靜。他鬆了一口氣，跟著又嘆了一口氣，從懷中掏出那個小藥瓶道：“王爺叫咱們把藥換了，你去罷。”

他沒細說，那人便只當是救命，笑嘻嘻去了。

這裡特以魯忐忐忑忑，在客棧外頭守了一夜，但見蘭芽卻似忘了屋中藏著一瓶砒霜一般，連瞧也不瞧一眼。九歌端夜宵進來，還跟姑娘說笑了兩句，才各自躺下。

特以魯大惑不解，只覺這些漢人女子，個個古怪，心道怕只有神仙能猜到她們肚裡想些什麼。

一連兩日，蘭芽均無絲毫異狀。這日眼看行到了臨安東南的餘杭縣，三人乘坐的車子卻忽然損壞。小夥計去請人修車，蘭芽便坐在水邊歇息。

這裡環山一條清溪，深可數丈，乃是著名的苕溪。溪流兩岸蘆葦叢生，每到秋季，蘆花飄散如飛雪，景象極為奇麗。當地土語，稱蘆花為“苕”，故此得名。

特以魯領著兩個從人，遙遙注視著主僕三人。蘭芽似乎心緒尚好，手中來回擺弄一枝蘆葦，折來折去竟似折成了一隻花籃。

特以魯沉吟不語，身邊一個從人揉了揉眼睛，說道：“大人，這姑娘不像是求死的模樣啊，她買毒藥，或許是為了藥耗子呢！”

另一個從人反駁道：“住在客店裡，替人家藥什麼耗子？”

特以魯轉頭看著兩人，呵斥道：“別胡說八道了，好生盯著。”話音未落，就聽見“撲通”一聲，三人忙抬頭看去，只見水面上白衫一閃，方才還坐在大石上的蘭芽已然不見。九歌與冬雪的哭喊聲緊跟著響起。

特以魯臉色煞白，只叫得一聲苦。原來蒙古人珍愛水源，無論男女，無論冬夏，從不會像漢人一般下河游泳。成吉思汗在位時，無故汙濁河流者甚至要亂棍打殺——此處連他自己在內三人，無一人會水！

真金言猶在耳：無論生死，需將人帶回，特以魯來不及多想，將外衫一脫，便要不管不顧、強行跳下。忽然數十步外一個人影躍起，先他一步跳下水去。兩個從人驚喜地喊了起來：“啊，是王爺！”

真金當年跟著忽必烈巡撫稱海時跟人學過潛水，後來回到大都，在皇宮護城河內曾當眾表演，因此無人不知他會游泳。

特以魯見是他親自趕來，心中先是一寬，但跟著又是一驚——王爺下了水，自己三人卻好端端地站在岸上，衣裳都不溼，縱然王爺不怪責，卻也不成話。

當下罵了一聲：“還傻站著做什麼”，一腳一個，看準朝水淺之處將兩個從人踢下水去，自己也跟著大呼小叫，躍下水來。

餘杭數日之前，才下過一場大雨。此刻正是“雨前方恨湘水平，雨後又嫌湘水奔……東風飄出五溪裡，流到湖邊舟不止”——蘭芽一入水便給急流捲起，衝向下游。真金雖到得快，一時卻也追她不上。

特以魯見情勢不好，也只得當真豁出命去，拼命乍著手向蘭芽那邊使勁。但水裡不比岸上，任他怎樣掙扎，也只是急速向下沉去。

旁邊一個從人站在齊胸深的水裡，不知怎地急中生智，脫下溼透的長袍，喊了一聲，運力甩向特以魯。特以魯惶急中伸手抓住，給那從人一點點拽到了岸上。此時九歌拖著哭腔喊了一聲“王爺”，特以魯心中大定：他聽出這一聲乃是喜極而泣，人定然是救上來了！

他這時方騰出空來納悶：這姑娘既已買了砒霜，為何又要投水？難道她早發覺我們在後尾隨，買毒藥竟是虛晃一槍麼？

真金將蘭芽**抱上岸來。九歌、冬雪、特以魯等人都圍攏上來。

眾人看時，蘭芽面白如紙，雙眸緊閉，口角邊細細流下一道鮮血。特以魯恍然大悟，失聲道：“她是先服了毒藥，又再投水。那是死志堅如鐵，便神仙也救不活了！”

九歌與冬雪聽見毒藥二字，都是疑惑，但緊跟著聽他說“救不活”，立時慌了手腳，不約而同便看真金。

真金將蘭芽放在地上。她肚腹平坦，無絲毫溺水之像。那正是毒發頃刻，入水之前便已氣絕的緣故。又或許是她早早服了毒藥，待到毒發，才縱身跳水。但不管怎樣，都是特以魯所說“死志堅如鐵”，心中不存半點求生之意了