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情。我可不想像四房那樣端著臉兒做人，這不是折騰人麼。”

觀瀾笑了笑，她說話向來夾棍帶棒、不留情面，若說她尖酸刻薄、使壞心眼吧，倒也不盡然。

言玉蘭彎著眼兒笑：“我看這府裡頭的人啊，算是你頂厚道。不矯揉造作，又不盛氣凌人！人長得漂亮不說，脾氣也溫順，最難得的是賢惠。”

“蘭姨，你這話不是要羞死我麼，哪有你說得這般好！”

正巧，觀瀾院裡的李媽氣喘吁吁得跑進來，遠遠地迎著她便說：“小……小姐，二太太……二太太她在屋裡頭……等你半天了。”

觀瀾心裡納悶，二太太都等了半天了，怕是有什麼要緊事吧！她同言玉蘭道了別，就領著蔣媽和李媽走了。

言玉蘭看著觀瀾嫋嫋婷婷地背影，竟像似蒲葦柔韌的姿態好像不勝秋風蕭瑟的寒意。她忽然喊了她一聲：“觀瀾。”

觀瀾聞言轉過身子，疑惑地看著她。

她忽然笑了笑：“你的這身衣裳很漂亮！”

觀瀾也笑了笑，客氣地說聲謝謝帶著兩個婆子走開了。

她的視線，落在迴廊上幾盆*兒，正是開得如火如荼、枝繁並茂，挺立在下秋日光亮的日光之中，使屋簷廊角都生出了一種幽靜出塵冷若冰霜的華美。

旁邊的老媽子怯生生地叫了一聲：“五奶奶。”

她卻恍若未聞，只是幽幽嘆了一口氣：“可惜了！”　。。

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要說在這個大帥府裡，觀瀾最尊敬的恐怕就是二太太了。就如同世代書香官宦之家的千金小姐，對教養良好懂得做賢妻良母的富有之家的女兒，這種事，她做起來恐怕是得心應手的。這一點，觀瀾的母親曾經是不遺餘力教導過她，做人要謙虛安詳，穩靜而端肅。尤其做太太時更要舉止得體，莊重嫻淑，處世得合規中矩，辦事要井井有條，並且一定要慷慨寬厚，那樣才能籠絡人心。要知道何時要堅守原則，最重要的是，知道何時得屈己從人、包容寬恕。

觀瀾當時就不深唏噓，這樣八面玲瓏又精明算計的女人稍微失之於王熙鳳的毒辣狠決，又凌駕於薛寶釵的處事圓滑。這樣的手段作風怕不是一朝一夕就能練成的。

觀瀾在見到姚太太之後，想法就徹底變了。

姚太太年約三十五歲，她是趙佔奎的二太太，正好比他小十五歲。姚太太雖生得纖小清秀，再加上體質單薄。在這樣年歲，本應該是一副孱弱之姿，但她面板細嫩，仍然年輕而美麗。

據說趙佔奎原不打算娶她，經不住旁人的勸說，就命人去合八字，當時的意思就是不合就不娶。可算命的一看，連連說是天作之合。姚太太是土命，年輕的時候體態圓潤，面板白皙，整個人看上去就是沉穩安靜、圓通富足，她的像是富貴相。娶了她的男人是相當有福氣的人。而趙佔奎是木命，是木裡的上品，土養木，木就越加滋長繁榮。姚太太又溫柔似水，以柔克剛，他跟姚太太的土正好相配。

趙佔奎又極信算命所言，自然依了娶過門。沒想到，倒是成就了一段良緣佳話。

可上頭的大太太卻是個極苦命的女人。聽說是趙佔奎還在鄉間當混混的時候，在鄰村娶了一家農戶的女兒。在觀瀾看來，她更像是王寶釧獨自在寒窯苦守十八年，含辛茹苦拉扯大兒子。在丈夫功成名就、封侯拜相之時，原以為是苦盡甘來，卻早已是隻見新人笑不見舊人哭。大太太終其一生何其悲哀，她兒子趙則暉戰死沙場，竟是白髮人送黑髮人，不久因心情鬱憤也跟著去了。掌管大帥府裡裡外外的操勞事自然就落在了二太太手裡。

觀瀾走進花廳時，二太太正坐在沙發上喝著咖啡瞧著她進來，便放下手中的白瓷小杯，笑著說：“這西洋玩意兒，你們年輕人是趕著時髦，可在我看來，竟似比那藥還苦，說不出的什麼滋味兒，舔在嘴裡，既苦又澀！還不如咱們的茶來得清香，醇甜甘美。”

“姨娘您只是喝不習慣，要是您打小喝慣了這個。回過頭讓您喝茶，恐怕也是難喝的。”

觀瀾就著姚太太另一端的沙發坐下，丫鬟立即送上了清茶。她在外留學十年，所以習俗品味慢慢趨西化，她習慣穿洋裝，習慣早上喝咖啡，但絕不借他人之手。煮咖啡是門技術活，譬如水溫的高低、咖啡豆的優良甚至是器皿的選擇，她都事事講究、無一不精。趙則昀因此而笑話她，西洋做派！

姚太太笑笑說：“那倒也是，地域文化差異恐怕是根深蒂固的。莫說是西洋，就是整個中國境內，還十里不同鄉，南北口味也是宜淡偏重的。”