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看其雕塑華麗繁縟，工藝精巧細緻，堪稱稀世珍品。

許氏望著觀瀾站在桌子一邊，低了頭細看，不由得笑道：“親家大壽，我也不知送個什麼好。今生能結成姻親，恐怕也是前世有緣。”

觀瀾倒有些不好意思起來：“不過是過個壽而已，難能這般興師動眾又鋪張奢侈的。”

許氏拉著她的手坐下，笑著說：“我感謝她生了這麼一個內斂仁義又善解人意的女兒做我的兒媳。富貴對我來說皆如浮雲，一家子相處，只要和和氣氣快快樂樂，還計較那麼多幹什麼！”

說話間蔣媽已經送上茶和果點來，觀瀾順勢接過許氏遞過來的茶，合著杯蓋慢慢品茗。正是雨前龍井，其茶色澤翠綠，香氣濃郁，輕呷一口，甘醇爽口，餘香回味無窮。

真正是好茶！

許氏卻輕輕嘆了一氣，隨手在三角架上取了一掛佛珠，手裡掐著，“少榛這孩子，打小就不在我身邊養著……等長了個子，就被他老子早早地打發去了國外留洋。回來的時候，變黑了也瘦了。這才一晃眼的功夫，他就娶了媳婦。我真正是感覺自己老了！”

觀瀾合上杯蓋笑了笑：“媽你這樣說，豈不是要讓那些上了年紀的太太們自形慚穢麼！況且，你一點都不顯老。”

許氏笑著說：“傻孩子，竟說些俏皮話。”她輕輕拍了拍觀瀾的手背，感嘆著：“哪能不老呢？就是如花美眷，也敵不過似水流年。”

觀瀾細細地瞧了眼，她是典型的桃子臉，狹長的鳳眼裡流轉著說不盡的風情，嫵媚中卻給人一點淡淡的憂戚感。觀瀾不勝唏噓，這樣一個*絕倫的*，怎麼看都是絕色佳人。觀瀾對自己的相貌還是有些自信的，可如今跟許氏一比，倒覺得相形見絀了不少。她應該是不幸福的，縱使她風情萬種，也抵不過眉角眼梢流露出的皺紋和內心的滄桑。

她端著臉仔細瞧著觀瀾，笑著道：“我瞧著你就中意！知書達理、溫婉可人，為人又不虛誇，你沉穩的性子正好能中和下少榛火爆的脾氣。我始終覺得給他娶了房媳婦可以定一定他的性，一開始他就長篇大論。什麼*啊，什麼自由啊，婚姻啊，他這幾年確實在外面胡鬧了些，但知子莫若母，他越是在意就越會變現得不屑

觀瀾陪著許氏又說了一會兒話，就隨著蔣媽出來

了。前面的院子裡，寂焉無人，院子犄角下，倒種著數株杜鵑，茂密繁盛的樹枝交叉橫斜，硬生生地撐起一個漂亮的弧度。遠遠望著，倒像盆景。那上面載了滿樹的杜鵑花，正開得如火如荼。襯著這這院子裡，倒生出一番別樣的滋味來。

觀瀾沿著石階拐出月亮門，正欲穿過迴廊，卻見五太太轉了出來。她身上正穿了一件綠底花織錦緊身旗袍，脖子上繞了法國細絨水墨圍巾。手上提了一個銀絲絡子的錢袋，後面一個老媽子捧了一大包紙包的東西，似乎是從外頭剛買東西回來。

她正側著臉對那老媽子囑咐著什麼，忽然一抬頭看見觀瀾，倒嚇了一跳。轉瞬間，早已笑臉相迎：“喲，你這是打哪冒出來呢？”

觀瀾微微一笑：“蘭姨這是滿載而歸、收穫豐盛，連走路都不忘仔細瞧著，倒怨起我唬了您一跳。”

五太太言玉蘭本是梨園的名角兒，當年憑藉《四郎探母》名聲大震。她長得光豔爍人又是坤伶鬚生泰斗。聽說趙佔奎以前經常是包場捧她、回回不落。最後終於抱得美人歸，娶回家做了姨太太。瞧著年紀，她只長觀瀾幾歲。觀瀾礙於是長輩，只跟著少榛他們一起喊他‘蘭姨’，那聲‘姨娘’她是無論如何也開不了口的。

只見她尖尖的臉兒，略施薄粉，顯得很是俊秀。觀瀾雖未聽她唱過堂會，但清晨時分她偶爾會弔吊嗓子。當時觀瀾就感嘆她蒼勁的歌喉，醇厚的唱腔，想來她的功夫也已爐火純青。只是自做了趙佔奎的五姨太后，她便再也不登臺唱戲了。

這一點，倒真的有些可惜了！

她用手撥了一撥頭髮，“不就是胭脂水粉、綾羅錦緞，要不就是珠寶飾物來來去去那幾樣麼？我送你你都不會瞧得上眼。像你們這種留過洋的開過眼界的，什麼沒瞧見過。就說你上次送我的那瓶舶來品的香水確實很好用，味兒聞著也香！”

“蘭姨要是喜歡，我那還有下次再送您幾瓶。”

“喲，那我就不好意思了，做個長輩的哪能跟個小輩兒討東西呢！”

“您這話不是讓我無地自容麼，孝敬長輩本就是孝義。倒是我顧慮不周、有欠思量，應該早先遣個丫鬟送來的。”

“既然你如此客氣，我就不推搡了，不然就顯得矯