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以藉助附近凸起的石稜放腳。但由於我們不得不用雙手抓住石塊來支撐身體以防止跌落，因此沒有亦法用電筒光一一確認下一個石階，抬起的腳有好幾次懸在半空，險些跌落。在黑暗中洞察一切的夜鬼倒也罷了，對我們則是傷透腦筋的不便之物。兩人緊貼石壁，活像蜥蜴一步一挪，不敢有半點疏忽。

登至36級——我已染上了數階梯的毛病——腳下黑暗中響聲驟起，彷彿有人將一枚巨大的烤牛肉狠狠摔在平壁一般，聲音扁乎而似帶潮氣，井且蘊含著不由分說的強烈意志。隨後便是一瞬間的沉默，如同正欲下落的鼓棰突然止住而有意留下的一拍間歇。這是分外令人厭惡的靜寂的間歇。我雙手死死抓住石稜，緊貼石壁，等待意外的發生。

隨即發生的是地地道道的水聲，是水從我們穿過的無數洞穴中一齊噴出的聲音。水量非比尋常。我想起上小學時從新聞記錄片中看到的水庫開閘慶典的場面。一個知事模樣頭戴安全帽的人一按電鈕，閘門開啟，粗大的水柱伴隨著水煙和轟隆聲鼓湧而出，直衝霄漢。那還是電影院上映新聞片和動畫片時代的事。我一邊看紀實鏡頭，一邊想象假如自己由於某種緣故而置身於如此翻江倒海般的水庫下面該落得何種下場，幼小的心靈於是不寒而慄。但在其後四分之一世紀裡，實際上自己從來也未設想過萬一身陷此境的情景。小孩子總是習慣性地以為有一種神聖的力量最終將自己從世間可能發生的幾乎所有種類的災難中解救出來。至少我在兒童時代是如此。

“水到底要上到什麼程度呢？”我問上面距我兩三步遠的女郎。

“相當程度。”她簡短地回答，“如果你想活命，只能再往上一點。水總不至於上到頂端。我知道的只這麼多。”

“到頂還有多少階？”

“相當不少。”她答道。答得巧妙，可以訴諸想像力。

我們以儘可能快的速度沿著螺旋“塔”攀登。據水聲判斷，兩人身體緊貼著的這個“塔”大概矗立於空曠平地的正中央，周圍則是黑壓壓的螞蝗洞穴。果真如此，我們便是在這恰好建在無數巨型噴水孔中間的裝飾性