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人，又怎知護花者的一片苦心！”

這番話更是聽得鐵中棠目定口呆，啼笑皆非，雖覺這道理大是不通，卻又說不出他的不通之處在哪裡。

那些少女們卻聽得如醉如痴，有的甚至已在偷偷落淚，鐵中棠趕緊插口道：“是以老伯便趕去常春島。”

夜帝道：“不錯，那時藻兒年紀已不小，你那伯母又已坐關，我忍無可忍，便趕去常春島。

“而日後卻早已算定我這一著，她終究不敢與我獨鬥，竟已集全島百餘高手之力，擺下了大周天絕神陣，在岸邊等候於我，我方自踏上常春島，她便與我立下誓約，只要我能破了那絕神陣，她便聽憑我來處置，我若在三個時辰中破不了此陣，便得完全聽憑她發落了。

“那日海上風浪極大，我下船時已是疲累不堪，而且三個時辰，又嫌太少，但我雖明知這誓約立得極不公道，卻又被好這條件所誘，無法拒絕，一戰之下……唉，我便到了這裡。”

鐵中棠也不禁為之長嘆一聲，沉吟著道：“不知老伯臨去之際，可曾將去向說給朱大哥知道？”

夜帝道：“未曾，但你那伯母，素來深知我心意，我縱然不說，她必也知道我要去哪裡。”

鐵中棠黯然道：“她老人家的確知道的，只是……”

他要說的是：“只是她老人家未及說出，便已死了。”但卻將這句話又忍在心裡。

夜帝道：“只是什麼？”

鐵中棠強笑道：“只是她老人家並未告訴小侄。”

夜帝舉杯在手，呆呆的出了會兒神，緩緩嘆道：“我十餘年未曾回去，她自也不願藻兒來找我。”

鐵中棠暗暗嘆道：“這次你卻錯了。”

過了半晌，夜帝方自接著說了下去：“我到了這裡，不過半年，便將這巖間中的秘路全部摸熟了，但約莫十個月後，才發覺此地並非絕地，除了那入口外，還另有一條石隙可通向外面，那時我若要走，便可走了。”

鐵中棠道：“老伯為何不走？”

夜帝正色道：“男子漢立身處世，雖可不拘小節，但於大節，有關忠、孝、信、義之處，卻斷不可虧。”

鐵中棠肅然道：“是。”

夜帝道：“我只要留在此間不走，便不算失信於人，至於我在此地如何過活，便要看我是否有自求安逸之能力，只要我有此能力，縱然日日享樂，也無虧於心，非我定要在此地受苦，才算守信。”

這番話卻是說得義正詞嚴，無懈可擊。

鐵中棠道：“小侄明白。”心中卻不禁暗歎忖道：“我這伯父雖然生性風流，立論有時也不免失幹偏激，但胸懷間自有一種恢宏之氣，果自下失為武林第一名俠之風範。”一念至此，面上不禁露出敬重之色。

夜帝微微一笑，道：“珊珊，下面的事，你都已經知道了，不如由你按著往下說吧，也可說得動聽些。”

一個鵝蛋臉，柳葉眉，高挑身材，膚色微黑，年紀雖已二十七、八，但卻仍充滿青春健康之活力的少女，秋波一轉，嫣然笑道：“這已是十多年前的事了，但我卻永遠也忘不了。”

她笑容間滿含對往事甜蜜的回憶，開始敘說她的故事，輕柔的語聲，令鐵中棠更是聽得入神。

她闔起眼瞼，說的很慢：“那時正是暮春時節，我和翠兒每天要趕著羊群出來，找個有水有草的地方。一面讀些書，一面牧羊。

“有一大，已是黃昏時分，我正要回去，忽然聽得山下面有吟詩的聲音傳出來，唸的是白居易的琵琶行。

“山下面會有人吟詩，我自然嚇了一跳。

“但那吟詩聲是那麼優雅，唸的又是我熟悉的詩句，我聽了兩句，竟不知不覺間聽得呆了。

“那時我心裡想，山下面的縱然是鬼，也是個雅鬼，於是我和翠兒就壯起膽子去找這聲音是自何處發出來的。”

她笑容更是動人，接著說：“你知道少女們的幻想總是比別人多些，所以我們才一心要找那雅鬼，若是換了現在，只怕我們就不敢了。

“我們找了半天，才發現亂草間的那塊山石竟有條襲隙，有雙眼睛正在這襲隙中呆呆的望著我們。

“這雙眼睛的目光，也是那麼溫柔，絕沒有絲毫惡意，我們就壯起膽子和他說起話來。

“從那天之後，我們每天都要去聽他說話，只因他說的全是我們從來沒有聽過的，我們都不禁聽得著了迷。

“我們每天擠羊乳給他喝，他也時常用石頭雕些東西送給我們，到後來，我和翠兒就都對