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成殊忽然咳嗽起來，眾人警覺地掃視四周，看見太仕正往這邊過來，文官們紛紛讓道，他們都停了耳語，笑臉相迎地與太仕客套起來。

太仕笑道：“咱家一個為陛下跑腿的，成天裡動腿不動腦，哪敢受諸位大人們這般禮貌。”

諸人都是客套，太仕又說：“不閒話了，陛下宣成殊成大人、徐燦徐大人於崇慶殿等候召見。”

成殊與徐燦忙跟他去了。

路上，太仕瘦條條的身子在前面晃啊晃地走，成殊與徐燦跟在他身後十數步開外，低聲議論。

成殊道：“你看是什麼事？”

徐燦低聲回答：“聖意不敢揣測。”

說話間到了崇慶殿，兩人被讓進去。崇慶殿是皇帝的寢居之處，周圍巡視的隊伍來往頻繁，但人人皆穿軟底靴，刀劍束以布帛，殿裡殿外落針可聞。殿內以漆石鋪地，褐木為柱，深暗的大殿裡，唯有正中的紫檀屏九龍寶座上鋪了明黃的緞子，色澤奪目。

兩人被安頓在殿中的圈椅上，就有宮女近前來奉茶。成殊看到這陣仗，捧茶揭開蓋子慢慢撥開浮茶：“看來今日要等上好一陣子了。”

果然，直到過了午時，通往皇帝寢室的偏門才終於開啟，皇帝跨過漆檻，慢騰騰地走進來。成殊與徐燦等得眼睛都昏花了，終於盼來了他，心中大呼萬歲，跪趴在地等待他在寶座上安坐。

皇帝懶洋洋地打了幾個呵欠：“愛卿請起，隨便坐了便是。”

成殊與徐燦坐好後，抬頭直視寶座上的人物。暗想一月不見，皇帝胖了不少，氣色卻差了許多，面色蒼白神情漂浮，好像精氣都被抽乾了。

皇帝說道：“此次召你們來，是想說說征討黑旗寨一事。成殊，你前幾日上的摺子我看過了，你言及黑旗寨其實是山嶽養兵的地方，可是如此？”

成殊說道：“正是這樣。臣派去山嶽的探子說道