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雪夜。

呼延擒立下了大功，獲得府臺大人的讚賞。他的官職又晉升一級。

在揚州碧鴻樓上，呼延擒舉杯與鐵鳳師痛飲。他們喝得很痛快，

司馬縱橫也在碧鴻樓內，但他卻沒有喝酒。他不喝酒，並不是不想喝，而是不能喝。

為什麼他不能喝？因為他們在猜拳行令，結果司馬縱橫贏了。

他們猜拳沒有人想贏，只是想輸。但司馬縱橫卻贏了，所以，他沒酒可喝。

江湖上的勝負贏輸，豈非也是這個樣子？贏了的不一定真的贏。輸了的也不一定真的輸。

既然如此，人們何必把勝負看得那麼重要呢？

就在鐵鳳師和呼延擒喝得最興高采烈的時候，他們手上的杯子突然同時碎裂。

碧鴻軒上，一個人大聲笑道：“這麼細小的杯子，怎能喝得夠癮？”

這人居然是怪和尚。

怪和尚沒有死，雙掌的傷勢也已痊癒，而他的酒癮也更大了。

“夥計，拿四罐十斤裝的竹葉青來……”

司馬縱橫嘆了口氣。

這一夜，看來還是免不了要喝酒。

人在江湖。

酒在罐中。

直到碧鴻軒打烊之後，他們還在喝。

人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。

他們盡歡。

他們沒有辜負這一個美麗的雪夜……

尋絕命毒酒殺黑衣劍手

（—）

初秋，夕陽下。

一輛騾車，懶洋洋地來到了木頭城。

木頭城雖以木頭為名。但這裡並非盛產木材之地。

在木頭城方圓三百里內，除了木頭林之外，到處都是土壤肥沃的田野。

這是魚米之鄉，百姓的生活歷來都過得不算太壞。

木頭城雖然並非大城鎮，但木頭城主卻是一個名震武林的大豪傑。

他號稱“鐵肩”，複姓皇甫，單名一個義字。

皇甫義的肩膀也和平常人一樣，並非堅硬如鐵。

但他何以被譽為“鐵肩”呢？

所謂鐵肩，其實是皇甫府門前兩道石刻大字的其中二字。

這兩道大字是少林寺高僧鐵指大師，用大力金剛指“寫”上去的。

那是十個筆畫蒼勁，令人歎為觀止的字。

那十個字是：

——鐵肩擔道義，武林第一人。

這十個字，鐵指大師是衷心之言。

皇甫義自從三十年前出道於江湖以來，為中原武林主持過不少正義之舉，他為人嫉惡如仇，處事大公無私，這是江湖中人人都知道的。

同時，皇甫義的武功，就算不能稱為天下第一，但能夠與他相提並論的武林高手，恐怕也不會太多了。

所以，這十個字雖然“威風”一些，但從來也沒有人敢說什麼閒言閒語，

木頭城能夠有皇甫義這種大豪傑做城主，百姓自然是擁戴萬分。

即使是官府中人，對皇甫義也是尊敬萬分的。

但近來，皇甫義很少公開露臉。

據說，皇甫城主這幾個月來，吃的飯少了，睡眠的時間卻比以前增加幾乎一倍。

城主好像有點不愉快。

但除了皇甫義之外，誰也不知道他為什麼忽然鬱鬱寡歡。

（二）

騾車緩緩駛進木頭城後，天色開始漸漸昏暗。

駕御這一輛騾車的，是個白髮蒼蒼、臉上皺紋既多且深的黃衣老漢。

看他的樣子，無精打采的，似乎帶著病容。

車上載的全是不值錢的幹稻草。

這堆幹稻草堆放得很高，但卻沒有用繩子縛著。

黃衣老漢把騾車停在一間酒館的門外，拴好騾子，然後就一跛一拐地走進酒館裡。

原來他的左腿不善於行，難怪他手中要拿著一根青竹杆了。

黃衣老漢走到酒館的櫃檯前，問掌櫃先生：“有酒嗎？”

掌櫃是個四十來歲的中年人，他不但是掌櫃，同時也是這間酒館的老闆。

在木頭城中，他的人緣很差。

他的人緣不佳，主要的原因，是