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他盡錄武昌城中十五至二十的男子為兵，擬將其他人全部屠殺。但武昌是個大都市，人口眾多，委實殺不勝殺，有些士兵殺人累得連自己的手腕都脫臼了。不得已，張獻忠遂令開啟漢陽門，將其餘市民全部攆出城門，用鐵騎將他們驅趕入江中。

這是一幕人間慘劇：正值繁春花似錦，而蒼茫大江之上，自鸚鵡洲到道士洑，到處漂浮著腐爛的人肉，一個月過去了，還有浮脂厚寸餘，以至於江邊的人許久不敢捕食魚鱉。武昌城僅留下餘民數百人，或斷手腳，或缺眼鼻，無一全形者。

這還僅僅是開始。

此時，九江的左良玉聽說張獻忠在武昌——他怕李自成，但不怕張獻忠，遂奉詔進軍西上，尋其決戰。張獻忠避戰南下，陷嶽州、長沙、衡州。渡洞庭湖時，遇大風，他大怒，命將巨舟千艘，載婦女而焚之，火光照夜如白晝。

被分封在湖南的明朝宗室吉王、惠王、桂王逃到廣西——因為逃得太倉皇，連桂王朱常瀛的次子永明王朱由，都被張獻忠的部隊俘虜了，虧得張獻忠的永州經歷吳繼嗣，曾當過明朝的官，對舊主情深，拼死迴護，才得以逃脫一死，於四個月後輾轉回到他爸爸身邊。

這位永明王殿下，在他父兄相繼去世後，承襲為桂王，日後被遺民擁戴，建立了南明最後一個政權，年號“永曆”——他就是明朝最後一個皇帝永曆帝，和張獻忠的餘部還有許多生死交道要打。

目前，李定國等人還預見不到，自己的後半生竟將站在這位王爺的旗下，為一個民族的存亡而戰。

張獻忠還攻破楊嗣昌的老家常德，挖掘了楊家祖墳，斬屍見血——挖人祖墳似乎也成了當時的流行時尚。算起來，這個時尚還是張獻忠開的先河。

崇禎八年，張獻忠發掘明朝鳳陽皇陵；

崇禎十五年，明米脂�