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不太忙，分田到戶、雙季稻的硬指標沒有了，一季秧，種了收了，也就放閒，打牌、叉庥將。”

周方益吃完了，夏圓圓要拿他的碗去洗，所有鄉里的頭兒都是吃了就丟碗走的，周方益卻執意自己洗。

有一次，周方益和鄉長一邊吃飯一邊說話，鄉長介紹著村裡包塘的事，難得地說得有興趣。鄉長吃完飯丟了碗，周方益也吃完了，要去洗碗。鄉長說：“你讓夏圓圓洗，食堂裡燒燒洗洗，是她的工作。”

周方益臉紅紅的，還是自己洗了。洗好了出門來，鄉長不知去了哪兒。他們的話題還剛開了個頭。

想著鄉長也許有事去忙，又想著鄉長也許不怎麼高興。周方益不想讓別人洗碗，並不是要顯出自己的謙虛，而是免得心不安。但鄉長又會怎麼想呢？

以後鄉頭兒一起吃飯，他吃完了也丟下碗來，單獨吃飯時，他總洗了碗再走。

夏圓圓都由著他。

來曲溪後，他從沒問過夏圓圓家中的情況。他早知道，她的丈夫是個跛子。他在食堂門口見過她的丈夫一次。他黑黑瘦瘦的，顯得比夏圓圓老多了，站停時，一條腿直著一條腿踮著，手臂顯得很長。

他大概是來找夏圓圓的。夏圓圓沒在。有熟悉的人過來，捉弄似地拍拍他撅起著的半個臀部，他也只是笑笑。

那笑只能理解為最低層的弱者表露的討好人的意味。周方益朝他的笑看了一眼，只一眼，他那張笑著的臉卻給了他很深刻的印象：他的嘴顯得很大，嘴角似乎是往下彎的，薄薄的沒有肌肉的臉皮堆著皺紋連同額眼刻著的皺紋都曲著彎著，周方益實在不能以為那是笑，所能想到的一個不恰當的詞，那就是悲哀。

“是找老婆？還是找連襟的？……”拍他臀部的人說到連襟時，露著明顯是粗野玩笑的神情。“……外國連襟。”

周方益原以為他還真的另有什麼連襟在鄉里。回味一想，跛子的連襟，也就是夏圓圓姐姐的丈夫。夏圓圓根本沒有什麼姐妹在曲溪，周方益立刻敏感地悟到了那粗野玩笑後面的意思。

從過去的情況來看，夏圓圓不是那種守身如玉的女人，嫁了這麼個跛子，從開玩笑人的神情來推斷，一切都是有可能的。周方益不免生出些悲哀來，看著跛子，同時想到“外國連襟”的詞，周方益的心裡也多少有點發熱。

周方益插隊到曲溪時，還不滿十八歲。那一年，他家是運交“華蓋”。父親受審查，母親生病，他中學畢業，面臨上山下鄉一片紅。

父親當年參加過新四軍，在新四軍鄉政府跑跑腿，沒幹上一個月，新四軍北撤了。鄉長問他去麼？他說去，部隊開拔十多里，祖母追了去，說祖父要死了，把他拉了回來。周方益小時候，家中遇上經濟困難，父親就會感嘆，說當年要是北撤了，解放後他便是什麼什麼幹部了。因為他總是這麼說，周圍的鄰居也都知道了這一回事，大運動來，街道上就以逃兵審查他。母親原來身體就不好，這一來病加重了。

周方益原是要分去東北或者內蒙古的。正巧母親的一個鄉下堂妹來南城看病，父親幫著聯絡醫院，並提供吃住。堂姨圖報回鄉出力，於是周方益投親插隊到了曲溪。沒想到，下鄉剛兩個月，堂姨死了。他在村上舉目無親，租一間舊祠堂屋住，一年的工分錢，剛夠他交房租。

周方益和夏圓圓認識，是在一次知青會議上。公社通知知青學習什麼檔案，其實整個檔案沒幾句話，但那時的知青，只要聽說有新檔案傳達，不管多少路，都趕著去聽，以期待聽到一點上調希望的跡象。

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人之度（5）

那次學完檔案，知青們有些反常，好像對公社知青辦的一個幹部的話有反感，就和他展開了辯論。那些血氣方剛的知青都當過紅衛兵，又是國家分配的集體戶，真是天不怕地不怕，說得一窩蜂，說得知青辦幹部無法招架。

會場裡，只有周方益和夏圓圓在後面一聲不響地坐著。夏圓圓右手撐著臉靠在牆上，樣子像是想睡覺。周方益不由看她兩眼，又看她時，她也望著他，問他：你是不是投親插隊的？周方益說，是。他問她：你插隊在哪個村？夏圓圓說：王塘。他們你問一句我答一句地聊了一會。從一開口，他們就知道對方也是南城下放的，問下去，發現還是同一個區裡出來的。

這當口，陳志義進了會場。那時的陳志義也只有二十多歲，很嚴肅的神情，一開口就說我是貧下中農的幹部，是知識青年接受貧下中農再教育呢？還是相反呢？接下去，陳志義便談到了貧下中農