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你那是惟恐天下不亂吧……”

“錯了，我是在為天下找一個人……”

聲漸飄渺，終至不聞，天地悠悠，空餘桂香杳杳，道人僧人，早已不復蹤跡，平添無數幽深。

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“驚鴻，你說什麼道人僧人，這裡明明是罕有人跡的。”

“我也不知道，也許，”我深吸了口氣，平息方才的震撼，搖搖頭笑道，“也許是我們的幻覺吧。”

“我看是見鬼了吧。”留衣撲哧一笑，衝散了不少凝重的氣息。想起方才，我也好笑：“剛才那位，呃，前輩還要我們往西走。”

“往西？我們不是才從西一路走來的麼？”留衣驚異道。

“我想再走一回。”原以為和慕容一起，踏遍天下，便是自己最大的滿足了，然而道人會說得那般篤定的東西究竟又是什麼。

抬眼望向慕容，卻不意外地望進一雙包容如故的眼眸，無須言語，便已在千迴百轉中流瀉。有侶如此，夫復何求？我微微一笑，執起那雙早已下定決心欲與之共度一生的手。縱使悽風苦雨，懸崖萬丈，亦不鬆手。

溽暑時節已過，天氣依然時有豔陽高照，令人揮汗如雨。

熱氣在黑黃色的土地上縈繞蒸騰，無風。旌旗靜止不動，耀眼得幾乎透明的天空連一絲飛鳥的蹤跡也沒有，整片大地彷彿快要凝固了一般。

然而，尚未凝固，如果沒有空氣中那一縷縷斷之不絕，哀慼至極的哭泣和呻吟聲。

“娘，娘，你怎麼還不醒啊，不要留下容兒一個人，娘……嗚嗚……”哭得通紅的稚嫩的臉上掛滿了淚痕，卻還有一絲困惑，小小的身軀抱著那個早已斷氣冰冷的身體不停搖晃，卻始終未見他最親的人醒過來。娘怎麼睡了這麼久啊，娘，不要睡了，快醒醒啊。

“他爹啊，你怎麼可以就這樣丟下我們母女倆啊，他爹啊！……”一陣拔高了的尖叫般的哭泣後，是幾近昏厥般的窒息，慌得周圍幾個人手忙腳亂地扶住她，即使他們自己也快因為多日未曾進食而虛脫。

……

萬里疆土，一片死寂。

昔日繁華聖景不再，曾經被天朝澹武帝譽為“我中原之糧倉”的敘江流域，而今所能見到的，只是哀鴻遍野，白骨皚皚。

“啪！”兩稅使官邸裡，傳來一聲驚心動魄的拍案聲，接著又是一個低柔得令人膽寒的聲音響起：“你是說你們一點辦法也沒有？”

說是官邸，其實也就是一座臨時搭成的帳篷，暫時充作行營之用。案下的人瑟瑟發抖，連不是被炮轟的物件也能感受到那股滔天的怒氣，何況水深火熱的當事人？

“這……大人，我們實在是無能為力了，”大夫咬著牙努力不讓自己的聲音聽起來顫抖無比。“這種病，實在是來得很兇猛，症狀又是那麼奇特，不要說小人們，翻遍了醫書古籍也不曾見過，如何能治？”其實雖然棘手，也還是有萬分之一的希望的，只是它的傳染性不亞於天花，如果說一刀死了倒痛快，偏偏它又能讓人五臟六腑潰爛而死，且從外表絕看不出，可怖至極，試問誰敢冒著這萬一的希望去接近一個可能根本治不好不說，還會使自己也染上病的人。這種事，連地方官都沒辦法管了，偏偏眼前這位鹽鐵轉運使，兼兩稅使嚴大人，唉……

“下去。”

“啥？”案下眾人愕然抬首，被喚退下的人幾乎不相信自己這麼好運，今天居然這麼容易就放自己走了？

“這裡風景很好，想多呆一會？”抬眼輕笑，溫柔相問。嚇得大夫連連擺手後退，差點沒一個踉蹌向後翻滾，跌撞著退出帳篷。開玩笑，和“鐵面冷心”在一起，比治那些百姓還要可怕些，更勿論他還笑了，大夫想著又打了個寒顫，多麼可怕，那個人居然笑了！

“大人，難道現在就只能眼睜睜地看著那些百姓痛苦而死嗎？”流青急得跳腳，卻無可奈何，他知道眼前這個累得俊容蒼白的人已經是盡了全力了。

“不然你告訴我更好的辦法？”口氣不善，嚴滄意累極地閉上眼。鹽鐵轉運使，兼任掌管夏秋稅收的兩稅使，在這件事上已經是大大地越俎代庖了，然而他怕的不是回京被彈劾，而是當你五次上奏要求上面派御醫下來商研醫治百姓的摺子都被暗中壓了下來時，以自己的職權，到底還能做什麼？而這裡的大夫，又全都是飯桶。揉揉眉心，他只感到滿心的疲憊。自請為兩稅使，就是不想捲入朝廷裡那兩派亂七八糟的黨同伐異，卻沒想到還是遇上了這樣的事，如果那個人還活著……

“帶我去見你們大人，我有辦法治那種病