第57部分(第3/4 頁)

麼就不是由我帶隊了？”

“等我說完你再自己決定。聽好，你並不是基地人，而是在卡爾根土生土長的，對不對？好，那麼，你對謝頓計劃的瞭解可能很模糊。當第一銀河帝國開始衰落時，哈里。謝頓與一群心理史學家，利用某些數學工具分析未來的歷史發展——在如今這個退化的時代，那些數學已經完全失傳了——然後他們就設立了兩個基地，分別置於銀河的兩個端點。根據他們的計算，隨著經濟與社會背景的逐漸演化，這兩個基地將發展成為第二帝國。哈里。謝頓預計這一切可以在千年之內完成，而如果沒有這兩個基地的話，卻需要經過三萬年的時間，那個第二帝國才會出現。然而我卻不在他的算計之中，因為我是一個突變種，心理史學只能處理群眾的平均反應，所以無法預測我的出現。你瞭解我說的話嗎？”

“我完全明白，閣下，可是這些跟我又有什麼關係？”

“這點你馬上就會知道了。因為我打算現在就統一銀河——提前七百年完成謝頓的千年大計。在我的統治之下，第一基地——那個物理科學家的世界——如今興盛依舊。他們以聯邦的繁榮與安定作為後盾，所發展的核武器足以橫掃整個銀河——或許只有第二基地例外，所以我一定要對它多瞭解一些。普利吉將軍堅決相信它不存在，但我卻知道事實並非如此。”

程尼斯用謹慎的口吻問道：“閣下，您又是如何知道的？”

騾的語氣突然明顯地充滿憤怒：“因為許多在我控制下的心靈，如今都受到了外力干擾。做得很細微！很精妙！但仍舊被我察覺到了。這種干擾現象不斷增加，常常在緊要關頭髮生在重要人物身上。因此這些年來，我必須小心謹慎，不能輕舉妄動。現在你知道原因了嗎？”

“就這一方面而言，你具有得天獨厚的優點。普利吉將軍是我最得力的手下，所以他的處境並不安全。當然，他自己並不知道這一點。然而你不是迴轉者，因此不容易立刻被人發現你在為我工作。比起我的任何部下，你可以將第二基地瞞騙得更久——也許剛好足夠久，你瞭解嗎？”

“嗯——是的。但是，閣下，請允許我再問您一個問題——您那些手下究竟是如何被幹擾的？如果能讓我知道的話，若是普利吉將軍發生了什麼變化，我也許就能察覺得到。他們是否不再回轉了？是不是失去了對您的忠心？”

“不，我說過干擾極為細微精妙，比你想像的更加麻煩。由於那種變化很難識破，有時我在採取行動之前，必須靜觀其變，因為不能確定某個重要人物的變化，究竟是干擾的結果，抑或僅是普通的反常現象。他們的忠誠並沒有改變，可是創造力與智慧卻大打折扣。表面上看起來，一個個完全正常，但是全都成了廢物。在過去一年間，就有六個人發生了這種變化，六個我最得力的手下。”他一邊的嘴角微微上揚，然後說，“他們現在被派去管理訓練中心。我衷心希望，不會發生任何需要他們做出決斷的緊急狀況。”

“萬一，閣下……萬一下是第二基地乾的呢？如果是另外一個，像您自己這樣的——另一個突變種？”

“對方的計劃實在太謹慎小心，也太過於深謀遠慮。如果只有一個人，他的行動一定不會如此沉得住氣。不，那是某個世界所採取的行動，而你將是我對付它的武器。”

程尼斯的眼睛亮了起來：“我非常高興能有這個機會。”

可是騾卻捕捉到了對方突然暴增的情感：“顯然，你起了個念頭，想要立下一件蓋世的功勞，讓你有資格得到最大的犒賞——也許，甚至讓你成為我的接班人，這個不成問題。不過，你知道，反之你也將受到最嚴厲的懲罰。我的情感控制能力，並不僅止於誘發忠誠之心而已。”

他的嘴角露出了淺笑，看起來陰森可怖，程尼斯嚇得從椅子上跳了起來。

在那一瞬間，就僅僅那麼一剎那，程尼斯感到一股無比的悲痛向自己襲來，其中還夾著肉體的痛楚猛撲而下，令他的心靈幾乎無法承受。然而這一切卻在下一瞬間消失無蹤，除了一股激烈的怒火之外，沒有任何跡象遺留下來。

騾又開口說：“發怒是沒有用的……對，現在你掩飾住了，對不對？不過我還是能知道。所以你給我牢牢記住——像剛才的那種感覺，我能夠讓它變得更強烈，持續得更久。我曾經以情感控制的手法處決過叛徒，我向你保證，再也沒有更殘酷的死法了。”

他頓了一下，然後說：“我說完了。”

於是，騾又變成孤獨一人。他關掉燈光，又踢了一下開關，讓牆壁重新轉成透明。天空已