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申請進入卡爾根的騾殿，不會有人懷疑你有其他的動機。也許你的申請會被拒絕，可是卻不會引起任何疑心。此外，你有一艘單人太空遊艇，而且大家都知道，你每年放暑假的時候，都會駕著那艘遊艇去異邦行星旅行，而且也曾經去過卡爾根。你只需要照著以前的方式去做，這你難道不懂嗎？”

“但是我不能就這麼冒冒失失地去說：您能……能否恩准我進入你們最神聖的聖殿，第……第一公民閣下？”

“有何不可？”

“因為，銀河在上，他不可能批准的！”

“好吧，如果他不準的話，那麼你就馬上回來，我們再想別的法子。”

孟恩露出了萬分不願的表情，默默地環顧其他四個人。他感到自己馬上就要被說服，去做一件極不情願的事情。可是在座的其他人，卻沒有一位願意向他伸出援手。

就這樣，在這個夜晚結束之前，有兩項決定在達瑞爾博士家中出爐。第一個是孟恩所做的決定，他心不甘、情不願地答允眾人，一旦暑假開始，他就立刻奔向太空。

而第二個決定，則是出自這個聚會的一位非正式成員。當艾嘉蒂婭關掉集音器，終於準備就寢的時候，她私下做了一個重要決定。至於它的內容，現在對我們還不重要。

在第二基地上，時間又過去了一個星期。現在，首席發言者再度笑容可掬地迎接那名弟子。

“你一定發現了什麼有趣的結果，否則不會滿腔怒火。”

弟子用手按著帶來的一束計算紙，然後說：“您確定這個問題是真實的嗎？”

“前提是千真萬確的，我一點都沒有改動。”

“那麼，我就必須接受計算的結果，可是我又不願意接受。”

“自然，但是你自己的希望跟這又有什麼關係？好吧，告訴我你究竟在擔心什麼。不，不，把你的推導過程放在一邊，等一下我再來分析。現在，用你自己的話告訴我，奇＋shu網收集整理讓我來判斷你對這個問題的瞭解程度。”

基地的尋找…迫在眉睫

“嗯，既然這樣，發言者，結論似乎非常明顯——第一基地的基本心理狀態，曾經發生過整體性的改變。如果他們僅僅知曉謝頓計劃的存在，而不瞭解其中的任何細節，那麼，他們雖然會對自己有信心，可是卻無法肯定；他們知道自己終將成功，但是不能預知如何進行，以及何時能夠成功。因此，這就形成了連續不斷的緊張氣氛，而這正是謝頓所預期的。換句話說，如此就可以指望第一基地發揮最大的潛能。”

“這是一個含糊的譬喻，”首席發言者說：“不過我可以瞭解你的意思。”

“可是如今，發言者，他們已經知道了第二基地的存在。我的意思是說，除了謝頓當年那句晦澀的描述之外，他們又獲悉了許多細節。他們已經模糊地感覺到，第二基地的功能就是守護謝頓計劃，知道這個組織正在監視他們每一步的進展，不會坐視他們失敗而袖手旁觀。所以他們放棄了主動的步伐，等著我們用擔架來抬他們。對不起，這又是一個譬喻。”

“沒關係，繼續說。”

“他們不再努力，變得軟弱、頹廢，養成了惰性，興起了享樂主義的文化，這一切都在腐蝕著謝頓計劃。他們一定要不斷自我鞭策才行。”

“你說完了嗎？”

“不，我還有話要說。上面我所說的只是大多數人的反應，可是還有一種少數人的反應，對應的機率也非常之高。當我們這個守護者、控制者的角色曝光之後，會有少數人非但不感到滿足，反而會對我們產生很大的敵意。這項推導是根據勾裡洛夫定理……”

“沒錯，沒錯，我知道那個定理。”

“很抱歉，發言者，想要避開數學的確很困難。反正，我們曝光之後所引發的效應，除了使第一基地不再積極主動之外，還會使得部分人士起了對付我們的念頭——主動地對付我們。”

“現在你說完了嗎？”

“還有另外一項因素，它的機率並不算高……”

“很好，那又是什麼？”

“當初第一基地以全副心力對抗帝國時，惟一的敵人只是一個被時代淘汰的龐大殘軀，那時他們顯然專注於物理科學的發展。可是我們出現之後，對他們形成一個嶄新而重大的影響，極可能會造成他們觀念的改變。或許有些人會試圖成為心理學家……”

“那種改變，”首席發言者用沉著的口吻說，“其實已經發生了。”

弟子緊緊抿起嘴唇，形成了一條