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身直髮冷。爬到懸崖頂上整整費了兩個小時。等到他找到旅行包和槍的時候，身上已發起了高燒。

再往後，他就朦朦朧朧地有點兒記不得了。

連怎麼找到的小屋，他也沒有一點兒印象。

他恍惚覺得，他在小屋裡已躺了將近一個晝夜。

透過木板縫源藏木然地看著外面悠悠飄落的雪花。

是老了嗎？他不禁自問。他知道鹿能夠從近乎垂直的懸崖上跑下去。如果是青羊，不止是垂直的絕壁，即使是凹進去峭壁，它也下得去。但他絕沒想到狼也會如此輕捷。狗是絕對做不到的。不過還好，他不相信自己老了。正因為這個念頭過於強烈的緣故，才導致他從絕壁上滑落了下來。他當時的精神狀態竟至達到了如此迷狂的地步。

他在想，他耗費半生精力苦練絕技究竟是為了什麼？殺死狼——對。就是為這個。如果當時他把狼殺死了，那麼這艱苦的，沒有結局的旅行便可宣告終結。他渴望殺死狼。但是，應當在什麼情況下開槍，對他來說該是十分清楚的。在明白即使開槍也無益於事的時候。他是不會開槍的，這是他的準則。撇開準則，差點兒喪命，他覺得自己當時真是有點兒忘乎所以了。

他的腦海裡重又浮現出當時頭腦中瘋狂燃燒的金色火焰。

他在想，難到自己真的對狼懷有如此深的仇恨，竟至達到忘卻一切，奮不顧身衝下絕璧的地步？

他把目光從外面飄落的雪片上收回來，閉上眼。

耳邊唯有風在呼呼作響。他側耳聽著外面的風聲。猛然，他聽到風聲裡夾雜有某種聲音，似乎是動物的腳爪踏在雪地上的聲音。源藏伸手抓過掛地牆上的槍。槍裡面子彈早已上了膛。

——狼？

源藏想這也許是幻覺，大概是因為發高燒引起的。狼是絕不可能反撲過來的。他可不是那個下套子的獵人。狼對火藥味應當有一種本能的恐懼。而且，源藏身上因為殺過難以數計的動物，透出一股血腥氣。在源藏的肉體當中，悽愴的風狂吹不止，狼不可能感覺不出這一點。

——肯定是幻覺。

源藏放開槍。

恰在這時，只聽“呼哧”一聲，傳來了動物翕動鼻翼的呼氣聲。

——狼來啦？

源藏心中想著，卻沒伸手去抓槍。

來吧，狼！來把我撕碎了吧！要撕要咬，悉聽尊便！有多大能耐你就用多大的能耐！

源藏躺在那裡，安然地等待著最後時刻的到來。

第三章

1

足音似有若無，到門口停住了。

源藏躺著一動也不動，獵槍就掛在旁邊的板壁上。兩眼盯著伸手不見五指的夜空，他想象著正在悄悄向他逼近的狼的身姿。狼眼窩深陷，表情陰鬱，牙齒露在外邊。沉下頭，一副兇相畢露的樣子。它正要撲上來咬死源藏。對正在追蹤它的源藏，狼開始發動反擊。

這畜生可真夠陰險狡猾的！

小屋的板門被開啟了。源藏凝望著空中，視線一動不動。他在等待著狼向他撲過來。

風從洞開的門口颳了進來。狼肯定就站在風中。不看源藏也能感覺得出來。狼滿含怒氣的呼吸直衝他而來。

“來吧！”

源藏嘀咕了一句。來吧，咬吧！你這個狡猾的畜生！對追蹤的獵人膽敢反戈一擊。你知道對手受了傷，正發著高燒，便悄然逼近，打算致他於死地。居心真夠險惡的！既然這樣，你來吧！快撲過來把我撕碎吧！我乃堂堂七尺男子漢碎吧！我乃堂堂七尺男子漢，只靠兩隻手和你徒手相搏。我要把你撕成兩半！就象你把瀧號的五臟都吃掉了一樣。我也要以牙還牙，把你開膛破肚，食肉寢皮。

狼進到了小屋裡面。

源藏從遠方收回思緒，猛地睜開眼睛。

“快來吧，你這個混蛋！”

他發出一聲低吼。

同時，他扭轉頭朝狼望去。

突然，他啞然了。他一直以為是狼，沒曾想居然是赤姬號。紀州犬赤姬號早已被狼咬死了，可是現在，它正低頭俯視著源藏。

“你，你……”

源藏呻吟著。

德造緊跟希羅之後進了小屋。他發現小屋裡有個人躺在睡袋裡面，神志不清。這個人雙眼緊閉，眼窩深陷，消瘦的臉上顴骨高聳。他的整個臉在微微地顫抖，四肢也在不住發抖。

德造做夢也沒想到會是源藏。他想，恐怕是獵人為了追捕在這裡暫住一時，不意偶感風寒而已。