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的行動路線。當然，長衛也瞭如指掌。但是，長衛有點兒怕源藏的才幹在自己之上。從一開始，他就做好了敗北的思想準備。

長衛覺得，源藏不單是為妹妹慘死、愛犬喪生這件事對狼進行報復。但他究竟還有什麼想法，長衛覺得也還是個謎。

狼躲在北稜已經到了第五天。

傍晚，回到小屋的源藏，臉色十分難看。

“混帳東西！”源藏怒視著長衛，“你乾的好事！快給我滾！不許再靠近北稜，不然，我就要了你的命！”

“到底是怎麼回事？”

長衛被源藏弄得摸不著頭腦。

“快滾吧！”

源藏充血的眼睛定定地看著長衛。

“能不能告訴我們到底出了什麼事？”

“你們父子倆是不是賊？”

源藏冷冷地看著他們父子倆。

源藏用作誘餌的鹿肉不見了。狼沒有吃，旁邊的地上，留有人的腳印。這腳印不是源藏的，源藏一直注意不去靠近肉。

“不對，不是我們乾的。”

倉田抗議道。

“不是你們，還能是誰？”

“不知道。但是，絕對不是我們。”

“我去看看。”

長衛站起來。

長衛回來的時候，已將近半夜了。

他面容憔悴，衝倉田搖搖頭。

“是被人偷去的吧？”

倉田問道。

“不僅如此，跳網也被切斷了。”

長衛坐下來。

“到底會是誰幹的呢？”

“不知道。”

長衛搖搖頭。

用作誘餌的一、二十斤肉是從山下的林子裡帶上來的。現在被人一偷走，真是無計可施了。

源藏一言不發。他足用了半頭鹿，如今全被盜走，他手頭也沒有預備。看來，除了下山，已別無他法。狼今夜或明天肯定要離開北稜。

“有人想橫插一槓，或者是有人為保護狼……”

長衛自言自語道。

“保護狼——會不會是狼的主人？”

倉田看看長衛。

源藏無言地站起身來。

他的身影很快消失在寒風凜冽的夜幕之中。

“他是不是去取肉？”

“不。”長衛搖搖頭。“如果是去取肉的話，他不會帶槍的。”

“是這樣——”

倉田不再言語。

翌日中午，源藏回到小屋來。

“狼昨晚出了北稜。”

源藏邊對倉田說，邊開始收拾東西。

“狼已出了北稜？”

“是的。”

他把所有的東西都裝進一個大皮包裡面。

“那麼，是誰偷的肉？”

“不清楚。不過，可以肯定，是一個帶著狗的人乾的。”

源藏說著沒有停手。

在阿寺川上游，源藏發現了人和狗的足跡。在未融盡的雪地上，有人和狗停下來歇腳的痕跡。看樣子是今天早晨留下來的。從那人的腳印可以看出，他穿著套靴。狗蹄印看上去和紀州犬差不多大小。他們是沿著阿寺川往下去的，這人必為盜肉之人，獵人是不會到那一帶去的。

在更上游的地方，發現了狼的足跡。狼正沿著緊連著井出小路山的支尾根北上。足跡是昨天半夜留下來的，看上去還挺新。據此推斷，狼沒有遇上帶狗的那個人。

帶狗的人偷肉的目的不象是為了搶去狼。如果是為捕狼，他決不會為此匆忙地去河的下游。既然不是為了搶去狼，那麼他偷走肉的動機就只有一個——救狼，這事極有可能是狼主人乾的。而且，這個人對山裡的情況很熟悉。

“有一點十分清楚。”

源藏停下正忙著的手。

“什麼？”

“帶著狗的那個人吹草笛。”

“吹草笛？”

“對。”

在他所歇息的地方，扔著幾枚青草葉子。有一枚有吹破的痕跡。那人肯定是用這個呼喚狼的。源藏推測，狼主人在養狼的過程中，曾用草笛訓練過它。

“可是，這也就是說，主人是把狼和狗放在一起飼養的。”

“——”

源藏無言以對。這似乎是根本不可船的事。他有些迷惑。如果狼和狗一起長大，那它就決不至於連瀧號的內臟都吃掉。但是，聯絡前