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那個可是褚家的大管家？我和你說啊，這褚家可是滄州城有名的富戶，一年採買也不曉得有多少銀子，要真能被這大管家看上你家的書，一年照顧你們幾百兩銀子的生意，那就不用愁。”

毛嫂子剛說完，莊嫂子也點頭：“對，原來也在這條街上，有一家姓容的，就是開個小布料鋪那家，就是和這大管家來往密切，也不知道被介紹了多少生意，這兩年就搬到前面大街上開了個大大的綢緞莊，家裡用上十幾個下人，他那個媳婦容大嫂子，以前見了我們也是呱呱唧唧說個不停的，現在戴了滿頭的珠翠，出門都是坐轎，見了我們連眼皮都不稍一下。”

另一個包嫂終於搶到話頭：“你提容大嫂子做什麼，那個發了財眼就長到頭頂上的貨。現在最要緊的要看秦掌櫃怎麼能和大管家拉好關係。”她們七嘴八舌的，攪的芳娘頭都有些疼了，勉強笑著道：“各位嫂子說的都是好話，只是這王大叔不過今日偶然路過，我們是做小本生意的，先想著立定了腳，然後慢慢做起來，並不想一口吃成個胖子，王大叔照顧不照顧生意，都任由他。”

見芳娘這樣說，眾人不由有些失望，開始說起褚家的閒話來，芳娘這才知道褚夫人在這滄州城裡名氣之大，一個能夠掌握家業十多年的寡婦。當然，褚守成的名氣也不小，除了他以前的紈絝事蹟之外，就是他最近的入贅後又被休棄的事了。

一講到這個，毛嫂就搖頭晃腦起來：“也不曉得是哪家的姑娘，褚家的家業，吃幾輩子都夠了，她竟把褚大爺給休了。”包嫂神神秘秘地道：“你們還不曉得吧，我那天送一罈子醬菜去褚家，聽他家的下人議論，才曉得那竟是個醜八怪，定是知道自己配不上褚大爺，怕將來被休，這才先下手為強把他給休了。”

第　71　章

噗，芳娘口中的茶忍不住噴了出來，醜八怪？雖說自己比褚守成大了那麼幾歲，連年操勞，可也算不上醜八怪。芳娘那口茶噴出來倒讓莊嫂會錯了意，手拍到芳娘背上：“你也覺得這種事好笑吧？先不說世上哪有妻休夫，就算真的休了，也要想想自己日後怎麼過？這世上女子，少了男人依靠，日子過的就是個可憐。”

芳娘再接不了她們的話，索性給她們倒茶，好在各人又說一會兒也就各自回家，送走她們回到桌前，芳娘不由搖頭，果然哪裡的婦人都一樣，愛說各家是非，只是不知她們若知道被她們議論的人就是自己，面上會有什麼神色？

“姐姐，以後和這些人還是少來往吧。”不用抬頭就知道是秦秀才，芳娘抬頭，瞧著他道：“阿弟，此時比不得在桃花村時，那時就算我們再不來往，畢竟都是族人，他們再怎樣也要留一分半分。”

秦秀才又怎會不明白芳孃的意思，可是在桃花村已經聽夠了，到了滄州城還要再聽這些，做弟弟的又怎能甘心？芳娘拍拍他的腦袋：“你不用為我擔心，比這更難聽的話我都聽過，只要你好好做生意，學問也不要丟下，和弟妹和和美美過日子，就夠了。”

秦秀才微微低頭，把眼裡那一閃而過的傷心抹掉，再抬頭時候眼裡已經又和平時一樣：“我知道，姐姐，我不會讓你失望的。”芳娘又笑了：“阿弟，你錯了，你要成器，不是為了不讓我失望，而是要對得起你自己。”

秦秀才面上也露出笑容，沒有說話只是重重點頭。陽光灑滿身上，風吹在枝頭，芳娘眯起眼睛，或者，再等上幾個月，自己就可以再去尋一方清靜地，無需再為世事煩惱。

到了下午時候，春歌帶了禮來賀秦家開張，見面後春歌未免又半真半假埋怨幾句芳娘不來尋自家幫忙的話，又把帶來的賀禮送上，除了幾色常見賀禮，內中有幾錠銀子。

見芳娘瞧著銀子不說話，春歌忙道：“這是我們太太聽說你家新店開張，讓我比著平日來往人家店鋪開張備下的。”褚夫人平日來往的人家都是這滄州城裡的大戶人家，這樣程度的賀禮也屬常事。

芳娘低眉一笑，接著抬頭道：“當日和你家太太，說白了只是交易，此時銀貨兩訖再無瓜葛，東西我收下，銀子還請拿回去。”春歌嘆了口氣，接著拍一下芳孃的背：“秦姑娘，你是個聰明通透人，怎的此時反倒矯情起來，當日事已經一筆勾銷，這些銀子不過是賀禮，我們太太怎麼說也是個長輩，你拿回去豈不是打她的臉？”

話說到這份上，再不收倒顯得芳娘不識好歹，芳娘沉吟一下收了銀子，對春歌道：“還請回去稟告你們太太，我多謝她的好意，只是我們是小本生意，還請……”芳娘話沒說完，春歌已經嘆氣。

芳娘閉口不說，轉而和春歌又說幾句旁