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望著藍天，一次次徒勞的飛蹦出水面，在空中劃過絕望的弧線，再掉入水中，直到死亡。

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這日南安侯府老夫人過世，侯爺大悲，杖斃死兩個犯錯的下人，後又府中一屋起火，燒死四人。

眾人皆搖頭，為老夫人唏噓不已。六個僕從，不過細微小事，除了侯爺夫妻母女三人得知時倒抽了一口冷氣，再無人在意。

不過，漸從老夫人屋中流傳出，那長在府外的大小姐，原是個說不出來的天人一樣的人……

探花使

五百名中第一仙，等閒平步上青天

綠袍乍著君恩重，黃榜初開御墨鮮

龍作馬，玉為鞭，花如羅綺柳如棉

時人莫訝登科早，自是嫦娥愛少年

曲江兩旁人頭湧動，岸邊彩帳，水上畫舫，還有孩童喧鬧，似乎這晉陽城不管老少貴賤都蜂擁而至，來沾染這份喜氣。芙蓉園內天子賜宴，曲江兩岸萬人道賀，建明二十二年三月的春光盡數歸於新科進士們。

進士登科曲江賜宴的盛況，前人有載：曲江之宴，行市羅列，晉陽幾於半空，公卿家率以其日揀選東床，車馬填塞，莫可殫訴……

水面上不知哪家彩舫輕撥起琵琶，女子聲音清脆柔美，喜氣洋洋，唱到自是嫦娥愛少年處情深意切纏綿悱惻，應時應景，引來眾人一致應和，高聲叫好。頓時女子嬌笑孩童起鬨的聲音響徹曲江，繞是朱成清傲，在眾人灼熱的目光跟指指點點的議論中也稍微感覺有些不自在，大紅狀元袍外的臉微微發紅。

這首《鷓鴣詞》又名《少狀元詞》卻不是等閒得唱的。

三年一屆，三千士子中只取二三十人，所謂五十少進士，宮牆黃榜處千人黯然，得意者中又有幾人能是少年？前科安狀元少是少了，可未免少得太過，神童可稱之，少年卻牽強。

二十弱冠年華的朱成清俊儒雅，才正是符合了世人關於平步青雲少年得意的意想。紅袍玉面不驕不躁的翩翩風度，不知讓多少有意挑選東床的老大人撫著長鬚暗暗頷首，彩帳內多少公卿女子偷眼看得緋紅了臉頰。

十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

“伯定！”錢祟從後趕來，伸手一掌拍在朱成肩膀上，也是喜上眉梢。今科取士二十一人，他不偏不倚正好排在第二十一位。雖然跟好友一頭一尾添為墊底，但一試而中，三千人中廝殺出來，二十五歲的進士，也足以自傲了。

“該去採花了。”錢祟笑容古怪，表情有些捉狹，一副迫不及待的模樣。明明是斯文雅緻的探花之事，他卻偏要用採花這麼曖昧的詞。

朱成失笑。

按例，曲江宴上，還要選出新科進士中最年少英俊的人充當探花使或叫探花郎，騎上高頭駿馬，踏遍整個晉陽城的大小名園，採摘早春的鮮花。正所謂：春風得意馬蹄疾，一日看盡晉陽花。

朱成這風度翩翩的狀元郎自然在探花使之列，錢祟這墊底的傢伙，佔了個年輕的便利，竟也被選了出來。一頭一尾委實有趣，進士們倒也不妒，反惹來滿堂歡笑。

“伯定，你的花要送與何人？”錢祟偷偷摸摸的低聲問道。這才是他表情捉狹的重點。

曲江旁公卿家彩帳林立，裡面都是貴女小姐。

這也是不成文的慣例，探花使採得鮮花回來，可以依照自己的意願將花獻與其一，不算唐突，反是榮耀。所謂名花名花，一詞兩意，今日的晉陽是進士們的主角，可這朵狀元花的歸屬，就是小姐們的桂冠了。雖然只是一樁逸事，當不得約定，但史上也多得是士子們借花傳情最終得償所願的事例。

朱成淡笑，道：“還是先想想在何處摘花吧。”

這一日晉陽城的大小名園都對新進士們敞開大門，探花使們至何處採花也引得眾人關注，如此雅事，為名園添光彩，主人們自然也樂見其成。但兩位探花使當然不可能真的走遍每一個園子去挑選鮮花，能在京城建起私家園林的，自然非富即貴，多是公卿世家。走進一家名園卻空手而出再去往別處，這種不上道的傻事傻子也不會幹。一般都是走至哪家園前下馬進了園子，就在哪處取花。

兩人鮮衣怒馬，在晉陽百姓的夾道歡呼中緩緩而行，從芙蓉園中出來不過一里路，竟走了足有半個時辰。

錢祟在馬上謙謙有禮的四面微笑，邊細細聲毫不在意的說道：“這不是問題。聽說晉陽好景早不在這些名園之中，十里荷塘三里桃林，城郊私莊方是人間仙境，有空一定要去看看。不過剛跟李大人約好了，今日就去菡園。