第13部分(第3/4 頁)

電機的旋鈕，於是安妮和這個陌生的舞伴開始在舞池裡旋轉起來。

所有的人都站在那裡望著這幸福的一對，那木人盡情舒展著優美的舞姿，踩點準確，步法嫻熟，一圈又一圈地來回旋轉著，時不時地還以那異常柔和的語調和它的舞伴親切交談著。當安妮漸漸和這個絕妙的舞伴熟悉起來的時候，她最初的緊張便煙消雲散了，於是她變得異常高興起來。

“哦，他真是可愛極了！”她叫嚷著，歡笑著，“我願一輩子和他跳下去！”

一對又一對的搭檔步入舞池，很快屋裡跳舞的人們就前前後後包圍了這快樂的一對。吉貝站在人群中也笑著，望著自己的傑作，臉頰上流露出孩童般雅氣的喜悅。

老溫塞走過來，在他身邊哺咕著什麼，吉貝滿面笑容地點著頭，於是這兩個老傢伙便悄悄地朝門口走去。、、“今天晚上這兒是年輕人的天下了，”老溫塞邊走邊說，“咱們到我的賬房裡抽支菸，喝杯酒吧！”

當舞會高潮迭起，淋漓至酣的時候，幾近陶醉的小安妮鬆開了調節她舞伴步伐頻率的旋鈕，於是那傢伙抱著小安妮跳得越來越敏捷，越來越快了，跳舞的很多人都已經累了，可是安妮他們卻跳得更加起勁了，直到最後整個舞池只剩下他們一對仍在翩翩起舞。

他們跳得越來越瘋狂，音樂開始跟不上趟兒了，樂師也跟不上他們的步點了，於是只好放下樂器停下來，瞪大眼睛望著他們。年輕人歡呼起來，但是有些老年人卻變得焦慮不安起來。

“安妮，難道你還不停下來嗎？”一位中年婦女開始叫道，“你別把自己弄得太疲憊了！但是安妮並不答話。

“我想她已經暈過去了！”一個女孩忽然看見安妮臉色蒼白，大聲說。

一個男子立即衝上去緊緊抓住了那仍在旋轉的木人，卻不想被它的動力重重摔倒在地，接著它那包著鐵皮的腳又踩在了那個男子的臉頰上……很顯然，那傢伙不願輕易放棄它引以自豪的榮譽。

如果當時有人能保持頭腦冷靜的話，一個人很容易就使那傢伙躺倒在地了，有兩三個人就能把它舉起摔成碎片扔到角落裡了。

但是當時卻正好相反，所有的人都激動著，沒人能知道該怎麼辦。

當然那些不在場的人會認為那些在場的人是多麼愚蠢，就連那些在場的人後來回想起來都認為那是多麼簡單，或者說，只要他們稍微想一下，問題就會迎刃而解了。

在場的女人們開始變得歇斯底里，男人們也變得焦躁不安，又有兩個人衝上撕扯那個木人，不想卻適得其反，反而讓那木人脫離了舞池中央的軌道，滑到了角落裡，撞著了牆和傢俱，一股鮮血從女孩的臉上淌下來，接著安妮又被重重地摔在地板上。女人們開始尖叫著從屋裡跑出來，男人們也緊跟在後邊。

“趕快找到吉貝，去找吉貝。”

沒人注意到吉貝離開了舞廳，也沒有人知道他現在何處，整個晚會的人們都開始找他。由於緊張不安，沒人敢回到舞廳裡去，只是在門外聚集著，聆聽著。屋裡仍舊響著轉輪磨擦地板的“吱吱”聲，那傢伙仍在來回轉著圈，當它碰著了周圍的什麼器物的時候，便發出沉悶的撞擊聲，然後它便又靈活地轉個方向，向另一端滑動它的舞步。

它那溫柔的問話仍一遍又一遍地重複著：“你今晚看起來真迷人！今天天氣真不錯！哦，別這麼無情，我可以一直跳下去——只和你。你吃過晚飯了嗎？……”當然人們在到處尋找吉貝，卻找不到吉貝在什麼地方。他們找了房子裡的每一個房間，然後又結隊到了吉貝家中，在詢問那又聾又啞的看門人時又浪費了很多寶貴的時間。終於有人發現老溫塞也不見了，他們才穿過後院來到賬房發現了他倆。

吉貝急忙站起來，臉色蒼白，跟著他們穿過人群走進舞廳，順手關上了房門。

屋裡傳來模糊不清的低語聲和一陣凌亂的腳步聲，接著好像是一陣木頭的劈裂聲，然後便歸於沉寂。

一會兒門開了，站在門口的人想擁進去，卻被老溫塞寬厚的肩膀擋住了。

“我要你——和你，巴克勒，”他叫著兩個中年人，聲音很平靜卻充滿了威嚴，但他的臉上卻是死灰一般的蒼白。“其餘人，請走開，儘快讓那些女人們趕快離開！”

從那以後，手工匠人老尼克拉斯·吉貝便只是做些蹦跳的兔子、洗臉的小貓之類了。

《　完　》

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