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。那人問：“什麼事，小傢伙？”

“我是卡爾警探，”他宣稱，同時亮亮警徽，“你是鮑比先生？我想請教幾個問題。”“我家就是你家，”那人說著，嘲弄地彎身鞠躬，同時揮開一手錶示邀請之意。他跟隨卡爾警探進入屋裡。

音樂聲音更響了，室內佈置全新，而且昂貴，但桌子上卻罩著一層灰，花式吊燈上，有人扔了一個空啤酒瓶在上面。

他們停在一間有數張沙發的房間。裡邊有差不多二十個奇裝異服的人悠閒地坐著，有的躺著，有的靠在大墊子上，也有幾個發明怪坐姿。音樂從靠牆的一個音響裝置裡發出來。

鮑比向坐在唱機附近的一個人打一個手勢，那人切掉開關，聲音立刻停止。

“各位請注意，”鮑比說，模仿導遊員的聲調，“今早我們有位警探來聊聊。”

遠處角落有兩個以不經意的態度熄掉香菸，將菸灰缸往沙發下一推。“好，小傢伙，”鮑比說，“有什麼事？”“今天凌晨，你們有哪位聽見或看見什麼不同尋常的事情？”

話音剛落，引起全屋鬨然大笑。有幾位互相對望，有幾位互相拍手，似乎他們為來人感到尷尬。

“這個聚會已延續了三天，”鮑比解釋說，“小傢伙，是有些怕人的景象和聲音。”“我意思指屋外。”

鮑比遊目四顧，只看到木然的面孔。他轉頭說：“沒有，小傢伙，沒有人注意到任何事。”

鮑比領他回到前門，才到半途，音樂聲又響了起來，他們不得不提高嗓子。

“我搬進來時，全屋已裝好隔音裝置，”鮑比說，“我不想讓鄰居討厭，我也不想鄰居讓我討厭，知道我意思嗎？我打賭，你們在屋外放大炮，我們也聽不見。”

“這些裝置必定花費不少。”

“那只是錢而已。”鮑比說，眨眨眼，“我對簡單生活的歡樂，譜下樂章。小傢伙，那還頗有利潤可圖。”

下一家是仿西班牙式的房子，窗戶上裝有花飾的鋼柵，和一道用紅木粗雕的大門。銅製的大頭釘，一根根釘進木門裡，標出主人英文姓氏的縮寫“MG”。卡爾驅車而過，到了另一家過了五分鐘，仍然沒人開門。

卡爾又按一家門鈴。一位矮胖的人走出來。那人五十來歲，穿一套舊式西眼，打一條黑色領帶。他大叫：“湯姆家去避暑了。”

卡爾再亮亮警徽，自我介紹，然後說：“謝謝你，凱文先生，我是卡爾警探。今天凌晨你有沒有聽見或看見什麼不同尋常的？”

“這必定和莫根那歹徒有關。對不對？”

他指指卡爾警探路過的那幢西班牙式房子。“你怎麼會那樣說？”

“因為自從他搬進來，常有警探出現在這一帶。今天的報紙還說，他牽涉到匪徒的火併案子裡——黑社會幫派要接管他的地盤。

你來的時候，我看見你到貝拉太太那兒，還有那個音樂家那兒。可是你沒有進莫根家，連門鈴都沒按。我估計你正在搜找他不能給你，或不願給你的訊息。”

凱文自嗚得意地籲口氣，好像期望接受一枚獎章一樣。

“你會成為好偵探，”卡爾警探說，眼望著凱文那副趾高氣揚的樣子，繼續說，“不過，你還沒有回答我的問題。今天凌晨你看見或聽見什麼一一尤其是在三點到四點之間？”“沒有，我沒有，”凱文很不情願地回答。

很明顯，他希望有什麼能報告。“發生了什麼事？”

“也許什麼都沒有，我正要調查清楚。”

“嘿！”凱文臉色亮了起來，“我剛剛記起來——那是莫根每天從他的夜總會回來的時間。我和太太的臥室正在他的屋後，所以，我們聽不見前面的車聲和其他的響聲！不過有一天晚上我睡不著的時候，看見莫根就在那個時候回家。”

“謝謝你，凱文先生，”卡爾警探說著，朝最後一家走去。

“你去那兒沒用的。”凱文說，”他們和湯姆一家人一起去度假了，兩週內不會回來。”“哦，再謝謝，”卡爾警探說，，“你幫我好大的忙。”

凱文跟隨他到停車處，在卡爾發動引擎時，他倚靠在車窗說：“這地區過去很高尚，而且有限制，現在變了。好像身邊有兩個銅板的人就可以搬進來，那個音樂家成天有些奇裝異服的怪朋友進出！我說，你認為那些黑社會的人是否也會到這一帶來？”“我想你不用憂慮。”卡爾警探告訴他，揮揮手，駕車離開。

卡爾驅車一直回到布魯克林，才開始找公用電話亭。當他看見一家加油站邊有電話