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“不，他不是因心臟病而死。驗屍證實了我昨晚的懷疑。像這種病例，極其罕見，單是驗屍也找不到答案。它只能說出他不是死於什麼，重要的是他的病歷。”

典獄長火冒三丈：“這麼說，你不知道莫德是怎麼死的？”

“你沒有專心聽我說，典獄長，”大夫很有耐心，“我知道什麼使他致命，用醫學術語講，是‘血管神經性水腫繼發的貝類反應’，換句話說，他死於嚴重的過敏反應，其毀壞性你說有多嚴重就有多嚴重，”大夫繼續說，“你知道，典獄長，昨晚當我和傑弗裡談話時，他只知道結果，但當我看見龍蝦的爪子時，我開始懷疑所發生的事。

你走後，我到診所檔案室翻閱莫德的病歷。然後，今天上午的驗屍結果，顯露一些事實，像是心臟擴大，喉頭腫大等。”典獄長神情迷惆：“大夫，你自己都弄不清楚。”

“讓我這樣來解釋，典獄長，莫德想戲弄你們，拆散你的這一小組人。他知道自己對貝類的海鮮過敏，也知道普通魚無問題，只有貝類，尤其是龍蝦，能致他死命，他也可能知道，緊張能增加過敏反應的嚴重性。他的心理狀態，混合最後那頓飯，保證會有毀掉性命的結果。”

大夫頓了一下，兩眼逼視典獄長，說話時聲音含有諷刺。

“典獄長，不必覺得太難過。你把事情這樣想，就當做作州方供給他龍蝦，而不是死刑室用的氰化物，就是了。”

《　完　》

串門

那是一條私人道路，通到一處呈圓圈的小住宅區，這裡共有六家豪華住宅。建築形式從華麗的美國初期式，到寬敞展開的農場式，和講求觀感的摩登式建築。房屋式樣雖各有千秋，但有一樣是相同的：每幢造價均在二十萬元以上。

他開的是一個底特律生產的車，到哪兒都不引人注目，可是堅固實用，黑漆漆的輪胎和車身單色的油漆，標明他在這個地區是個外人，就像他是開垃圾車，或全身漆成綠色一樣，絕對不會讓人看走眼。

他在一顆榆樹的樹蔭下停車，下車後，伸伸四肢，同時打量四周。

他中等個子，骨架頗粗，眼、耳、鼻和嘴均恰到好處，並不惹人注意。他永遠不會是電影中英雄型的人物，但他這樣的人會有陪襯英雄的時候。

他走近最近一家房子的門前，那是一幢美國初期式的兩層房屋，有雕刻的白色百葉窗，和擺有粉紅色和黃色花朵的窗臺。

像這樣的住宅區，叫人難以想像會有罪案在此發生，但是他必須調查。長島的這一帶居民與曼哈頓的布隆克斯的居民大相徑庭，曼哈頓的布隆克斯如果有罪案發生，即使見證人有成千上萬，仍沒有人願意報案。

他按一下門邊的門鈴，停頓一會，再按一次。趁等候的時候，他看看手邊的小冊子。當他按第三次門鈴的時候，門口出現一位系圍裙的矮胖中年婦人。

“什麼事？”她問。

“我是卡爾警探，”他說，掏出一隻皮夾，亮亮警徽，和一隻用膠套套住，上面有他照片的證件“你是……”他再看看小冊子，“貝拉大太？”

“不，我是貝拉太太的管家。”

“假如貝拉太太在家的話，我想和她談談。”

那位婦人讓開一旁，領他進入一間小起居室，說：“我去通知貝拉太太。”

過了一會，一位灰髮的小婦人出現了。他再次正式自我介紹；然後談正事。

“今天凌晨三點到四點之間，你聽沒聽見什麼不同尋常的聲音？”

老婦人搖頭，“我一向十點就睡覺。”

“你沒有聽見任何大聲響？”

“我睡得很熟，”她帶歉意地，“你知道，我是眼用安眠藥的。”

“那麼，可能有什麼你沒有聽到的聲音？”“或許。”

“你想管家會聽見什麼吧？”

“不會，她不住這兒，她黃昏下工。”“還有誰住這兒？”

“侄子過世後，我獨居此地。”她說。

“嗯一”他做一個雅氣的聳肩動作，“——我想沒有什麼可問了。”

“發生了什麼事？她問。

“沒有什麼可憂慮的，”他向她保證，“這只是一種初步調查第二家等了很久才有人應門。開門的是一位滿臉鬍子，身上掛了一枚獎牌的男人。此人的襯衫、長褲均皺巴巴的，好像他穿那套衣服睡覺一般，但是他清澈的灰眼睛卻很警覺，而且屋裡傳來響亮、不調和的音樂，更證明他不可能睡覺。鬍子分開處，露出兩排雪白的牙齒