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雨霏長嘆一聲，方才道：“母別子，子別母，白日無光哭聲苦。事已至此，雖非我願。然而到底是我害她們母子分離。”

杜若道：“今兒瑜哥兒唸詩時，我瞧見你看他那神情，就知你必定又心軟了。”復又不屑道：“瑞哥兒年幼失怙，全要怪他那個爭權奪利，趨炎附勢的親孃。聽隱兒說，瑞哥兒夜夜哭鬧不休，偏生就是沒一個人兒去瞧瞧。

雨霏乃憂道：“若不是我使計離間她婆媳二人，瑞哥兒今日斷不會這般孤苦無依。想著瑜哥兒從前的遭遇，真不知那孩子將來的日子要如何度過。心中委實難安。”

杜若因勸道：“你也不必為此憂慮，若真覺著難以釋懷，不妨時常將瑞哥兒接了來，他們兄弟也好親熱親熱。這杜奶奶雖可惡，到底稚子無辜。”

雨霏笑道：“話兒都說到這份上了，一切就但憑你這蹄子發落吧。”

杜若又百般安撫勸解著，雨霏方覺心裡舒坦不少。一時無話，卻聽得牆外皓月氤氳霧氣闌珊處，幽幽咽咽，嫋嫋犖犖，大笒自吹出一縷低靡悲悽之音，正和著方才《胡笳十八拍》之曲，不由得聽住了。。。。。。

⑴出自：《詩經·小雅·蓼莪》是一首悼念父母，感念他們無限辛勞養育自己的祭歌。

⑵出自東漢蔡琰《悲憤詩》

⑶出自晏幾道《臨江仙·夢後樓臺高鎖》

正文　33：桃之夭夭，爍爍其華（一）

卻說肖夫人命那魏昌家的前去打探嫂嫂甘氏借銀錢一事兒，誰知她這一去就是大半天。肖夫人坐等也不來，右等也不回，一直到掌燈時分還不見魏昌家的半點人影。真真急上了火來，本來心裡就煩，這會子就更是氣兒不打一處來，卻因找不著正主兒，只拿底下服侍的小丫頭們撒性子。因而其餘那些外邊伺候著的丫鬟僕婦們皆戰戰兢兢，俯首帖耳地立在廊下，囁囁著不敢出聲兒。忽一見那魏昌家的，便似看著了救星一般，忙不迭地趕上前來奉承問好，又七手八腳將她拉入房中，便紛紛四散而逃。

肖夫人見魏昌家的滿頭大汗，神色匆匆，心裡的火兒總算是平復了一些，因怒嗔道：“你又不是眼淺腿輕的小丫頭片子，不就這麼點事兒，也值得你浪在外頭的不回來？”

魏昌家的見肖夫人著了惱，慌忙賠笑辯道：“太太可先別惱，回來的晚了確是奴婢的不是。但只因這事兒又牽扯到了上面的貴人。奴婢不得不四處打聽清楚了，確信無誤，方才敢來回。”

肖夫人見她臉色慌張，言語間半吞半吐，知道其中必有蹊蹺，遂令貼身的臘梅，青蓮等人競相退下，只留春劍一個在外間門口守著。

魏昌家的這才上前貼在肖夫人耳邊，悄然低語說：“奴婢在外頭聽人說三皇子要選妃了。舅太太那筆銀錢恐怕就打點這兒了。”

肖夫人一驚，忙問道：“可屬實？想這三皇子生性風流，素來朝秦暮楚。雖然貴為皇子卻眠花宿柳，留戀煙花腌臢之地。這樣的傳言也不是一天兩天了，每次都說是選妃，到頭來還不是不了了之。”

那魏昌家的左右瞥了一眼，便徑直走到外間，打起大紅灑金團壽菊花紋氈簾又向院中窺視了一番，雖不見半個人影到底還是不放心，直把房門緊閉，小心翼翼地劃上栓插，這才進來一本正經低聲道：“這回可是千真萬真的事兒。外邊兒可都傳開了，只有太太因近來不大出門子還被矇在鼓裡呢。奴婢打聽的真切，不光舅太太，就連衛國公，繕夤候，鼎鼐伯這些有頭有臉的人家也是一個個的削尖了腦袋擠破了頭呢。”

肖夫人面露詫異之色，低頭暗自猜度了半晌，因奇道：“不過是個皇子側妃罷了，又不是選太子妃、皇后的，那些人何至於此？”

魏昌家的搓了搓手，低聲調笑道：“這人可都精著呢。與皇家結親本就是個“穩賺不賠的買賣”。先不說別的，就瞧瞧咱們府上的那位，能有今日還不是靠拽著女人的褲腰帶子。再者說雖然只是個側妃，但那三皇妃可至今無孕，若能生個一兒半女的，將來必是母憑子貴，那榮華富貴還不隨手可得。說起來咱們七姑娘也到了該找婆家的年紀了，這可不是天賜良緣。”

肖夫人聞言，呆了半晌，方面露得意，一時竟喜不自禁道：“正是呢，我聽老爺說起過，今上對三皇子頗為器重，若不是他至今無嗣，只怕連太子之位也是囊中之物呢。

忽的卻又似想起什麼似的，低頭憂慮道：“只是坊間都道這三皇子喜好男色，雅兒嫁過去，不是守活寡嘛。哪裡還能籌謀這日後的千般榮寵。”

那魏昌家的乃拍手笑道：“噯呦呦，我的