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於懷，更深知自個這個嫂子實是個雁過留毛的吝嗇主兒，每日家盤剝剋扣，婪取的財物不計其數，這會子卻來哭窮。真真有失大家閨秀出身。遂撇嘴不屑道：“罷了罷了，好嫂子。這兩年記名⑴的道員沒有一千也有五百，個個虎視眈眈的，哪裡輪得到咱們。還是安生點，免得被人誆了去。”

甘氏忙道：“哎呦呦，我的姑奶奶。這個理兒我哪能不知呢。只是你大哥執意如此，又聽人說只要交了銀子，必能得個內記名⑵。況這樣的好缺兒也實在難得。也虧得圖大人牽線搭橋兒。那裡頭原先定要四十萬，別人縱出到三十九萬，裡頭還未必答應呢。我一個婦道人家，能有什麼主意。還不是他怎麼說我怎麼聽著。”

肖夫人橫眉微蹙，低頭想了半日，方道：“若說這事關到大哥的前程，我這個做妹妹的自然不能袖手旁觀。若是往日，這也算不得什麼大事兒。但嫂嫂恐怕還不知道呢，如今這府裡全不歸我管了，一應銀錢物件亦不經我手兒。真叫人為難呢。”

甘氏聽她那樣說著，原暗自欣喜，但聽到後面兒抱怨之語，心底一沉，暗想這恐是推脫之言，自己這個小姑子這些年來也應存積了不少私己。遂不鬱道：“姑奶奶如今雖不管事了，好歹也還有些體己。不如先借我回去週轉一下。來日你哥哥若高升了，你臉上也有光兒不是？”

肖夫人不聞此言還好，一聽這話立時勾起了新仇舊恨，拍床打膝怒道：“我哪還有什麼梯己，那些嫁妝嫂子還能不知，不過就是些爛鋪窮店，荒田禿莊的，夠什麼？要不是這麼著，今兒怎會落得個任人欺凌的下場。”不由得勾起了心事，悲從衷來，一邊說一邊抹起淚來。

甘氏聽她提起陳年舊事，滿心的不自在，遂道：“罷罷罷，我不過閒話一句，你就說了這麼一車子，好沒意思。你們雖然不是一個娘生的，到底同屬一父，我尋思著好也罷，歹也罷，原該互相幫襯著點。既然姑奶奶不方便，我也不為難你，就此別過。只盼得你今後大富大貴，萬事順遂，切莫像我一樣強著臉兒，求人施捨。”說罷茶也不吃，甩手便走了。至門外，使勁啐了一口，道：“呸，看你守著金山銀海的倒去墳堆裡享用。”

肖夫人深知她嫂子的脾性，也只做沒聽見。

倒是魏昌家的在一旁因說道：“舅太太這事還真蹊蹺。您瞧她今兒的頭面，竟是些鎏金的陳舊貨色，不但色彩暗淡，分量也不足。且連銀質這些不上臺面的都戴上了。莫非那府裡真就敗落了不成？”

肖夫人歪著頭笑道：“你聽她的呢，那裡就難成這樣了？不過是做個樣子給外人看罷了。倒是她平日裡揹人攢下的私己何止幾十萬兩，這會子哭窮必定有什麼緣故。”

魏昌家的接道：“看舅太太那樣兒，倒真似手頭緊的慌，奴婢尋思著，那筆銀錢，她必定挪作別用，不好與舅老爺知道罷了。”

肖夫人眉頭一皺，計上心來，因說道：“你且出去打探一下，有什麼速來回我。好好的太子太傅府，可別叫這個拆家精⑶給敗光了。”

魏昌家的應了自去探聽不提。

⑴記名：等待放缺。

⑵內記名：清代被保舉的人或在軍機處記名，或在吏部記名，在軍機處記名者較易得官，稱“內記名”

⑶拆家精：敗家子。

正文　32：蓼蓼者莪，匪莪伊蒿

這一日端的是“寶馬雕車香滿路，蛾兒雪柳黃金縷”，真真門庭若市，車水馬龍，笙歌鼎沸，熱鬧非常。如雲的賓客裡不乏皇妃，誥命，夫人，連素日深居簡出的靜懿太妃也降貴紆尊，親身前來。江雨霏少不得出去應承周旋了一番，至於臉上那從不輕易摘下的面紗，只說是飲食不調，風疹復發也就罷了。眾人反贊郡主貞靜自持，端方莊雅。怎奈雨霏不甚酒力，微微飲了幾口，便覺胸悶心煩，突突地似往上直衝撞。便尋了個由頭，略坐了坐就回了暗香閣。

桔梗忙命人準備酸湯，又釅釅地沏了一盞女兒茶，遞上一枚醒酒的寒水石使她含在口中。方才笑道：“郡主今日可受累了，奴婢瞧著前來賀喜的都是些權豪顯貴家的女眷，連太妃都到了。咱們瑜哥兒真是好大的面子呢。”

雨霏換了身家常的品月緙金鳳梅花紋灰鼠皮襯衣，回身歪在臨窗暖炕上懶懶笑道：“正是呢，除了靜懿太妃，哪一個是省事兒的，恨不得將我灌趴下了，才好呢。”一時又問道：“瑜哥兒呢，都這會子了，還沒下來。大冷天兒的，可別招了風。”

正說著，忽聽得門外廊上一陣急促腳步聲，還夾雜著小丫鬟們焦急喊聲：“我的爺，你可慢著點，看跌破磕著了牙。