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盡力使我高興的話，你就該讓彼得騎馬。”

愛莉西亞想答話，卻被侯爵阻止住了。

“假如，你知道你弟弟是個音樂天才，”他說，“別入要送他一把小提琴，或者願意把鋼琴借給他，你會阻止嗎？”

愛莉西亞沉默著。侯爵又繼續用嚴肅的口吻說：“我覺得彼得對馬很有天分。將來，這點天分可能使他受用無窮。要是我們剝奪了他這個機會，使他的天才因此被埋沒，我們一輩子也不會心安的。”

愛莉西亞緊握住雙手。

“你說得……很有道理；說……實在的，我不知道該……對你說什麼才好。”

“那就把事情交給我吧！”侯爵對她說。“在我母親照顧你和拉蒂的時候；就由我來照顧彼得。我自己曾經也是個小男孩，所以我想，我應該夠資格做這件事。”

他微笑著，但是愛莉西亞的眼裡卻充滿了淚水。“你……說得對，”她的聲音好低、好低，“我的字彙實在是……太……有限了。”

眼淚從她的面頰上滾落下來。

她急著想掩飾自己的情緒，就匆匆轉身，跑了出去。

第五章

侯爵吃完豐盛的早餐，拿起泰晤士報，開始看大標題。

陽光透過玻璃窗，照亮整個可以俯瞰花園的早餐室。

這時候，門開了，達格岱爾先生拿著一些剛送到的郵件進來。

“早安，達格岱爾。昨晚事情解決以後，你睡得還好吧？”侯爵放下報紙說。

“我真佩服您反應的靈敏，”達格岱爾先生答道。“我自己都覺據奇怪，為什麼我就沒想到要去馬廄找找呢！”

“昨晚發生的事，我到現在過不太敢相信，”侯爵沉吟道，“我自己小時候也很愛馬，但是卻做不到象彼得那樣毫不畏懼。”

“有些人對動物很有駕馭的能力，”達格岱爾先生微笑著說。“就象一些園丁對任何植物都有有‘妙手回春’的本領一樣。”

“馬戲團裡的馴獸師大概就是如此吧！”侯爵說著笑了起來。

他伸手接過達格岱爾先生帶進來的郵件。

“裡面有沒有什麼比較重要的？”

“差不多我都可以處理，除了這一封。”

他遞過去一個信封，侯爵立刻認出，那上面是哈洛夫人的筆跡。

“撕掉！”他恨恨地說。“以後即使她再寫信來，也不要拿來煩我。”

“是，大人。”

達格岱爾先生猶豫了一會兒，說道：“我知道您昨天晚上到皇家大道去了，那兒一切還好吧？”

“很好啊！”侯爵說。

他正想談點別的事情，突然感覺到他財務總管的態度有點奇特。

達格岱爾先生替他做事，已經有很長的一段時間了，彼此早就把對方的思想。習慣還有表情動作，摸得一清二楚。

“有什麼不對嗎？達格岱爾。”他問。

“沒什麼，大人。只是您事先沒有叫我去通知杜渥小姐，所以我怕您去看她的時候，她——可能不在。”

說到最後，他的語氣變得很遲疑，侯爵立刻敏感地問。

“告訴我實話，你究竟想說什麼？”

達格岱爾先生遲遲沒有答話。侯爵等了一會兒，然後生氣地說：“達格岱爾，你應該很瞭解，我最無法忍受的就是自己做了傻事，卻一直被矇在鼓裡。所以不管什麼事，你最好老老實實地告訴我。”

“大人，那只是我從報上看到的一點傳聞。”

“你看到什麼了？。”

達格岱爾先生又遲疑了一下，才說道：“有一家專門愛造謠生事、揭發別人隱私的小報紙暗示說，杜渥小姐和演＜鄉下姑娘＞這出戏男主角的那個男演員很要好。”

侯爵思索了好一會兒，才記起自己以前在戲裡看過這個英俊的年輕人，他是最近才代替了另一個很有舞臺經驗男演員的位置，參加演出的。

他正想告訴達格岱爾先生，戲劇界的謠言經常是空穴來風。而且情況比社交界更嚴重，但是腦子裡卻猛然記起一件事。

前一天晚上，在皇家大道，他在進餐之前洗了個澡。

浴室建在瑞妮臥室的裡面。洗完澡，把身上的水擦乾以後，他發現浴池旁的小桌上有一把剃鬍刀，式樣和他平常用的完全一樣。當時他想，法國女人對自己的情人是最溫柔體貼的，而且連一些細微末節都會注意到，這把剃鬍刀想必是瑞妮為他準備的，於是他就熟練地颳了鬍子