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“我在這這兒住得比你久，當然比你熟，”侯爵答道，“而且，從我對彼得粗淺的瞭解，我知道他對馬很感興趣。”

“不只是感興趣，簡直是著迷！”愛莉西亞說。“我想，他一定是等不及讓葛拉漢小姐帶他去馬廄，所以自己偷偷溜去了”

她跟著侯爵穿過柔軟的草坪，心裡想著，要是彼得發生了什麼意外，那都是她的錯。

這段時間以來，她和拉蒂一直那麼忙，忙著逛街、買東西、參加舞會宴會，此刻回想起來，她覺得自己真是太忽略彼得了。

“對他來說，葛拉漢小姐也許年紀大了點，”她心想，“應該有個年輕男老師來教他。”

她想起在家的時候，自己每一天都會給他出些作業，到倫敦以後卻沒有這麼做，心裡不禁又感到一陣愧疚。

“你是不是又在責怪自己了？”侯爵淡淡地問。

“你……你怎麼知道？”她問道。

“我覺得這是你的必然反應，”他答道。“你總想把全世界的重擔都挑在你一個人的身上。愛莉西亞，我認為你大可不必如此。”

“可是就因為我……沒有親自照顧彼得……所以你看，發生了這種事情！”愛莉西亞說。“我應該多抽出一點時間來陪他的……我太……自私了。”

“你跟絕大多數的女人一樣，以為別人少不了你。”

愛莉西亞知道侯爵這句話不是在稱讚她。她很想告訴侯爵，彼得的確少不了她。富有人家的孩子到彼得這個年紀，一定都有男老師教他念書、管教他，但是他們家負擔不起這筆費用，而且葛拉漢小姐歲數大了，動作比較緩慢，所以一切都得靠愛莉西亞。

可是她怕侯爵誤會她又在向他求援，因此不敢把這些話。告訴他。

他們越過一大片石南花叢，來到花團盡頭，侯爵開啟通往馬廄的門，走了進去。

馬廄裡一箇中年男人匆匆跑過來。

“ 您好，大人！”他說。“有什麼事嗎？”

“你認識住在府裡的彼得少爺吧，山姆？”侯爵說。

“他突然失蹤了。我猜想他可能會到這兒來。”

“我沒看到他啊，大人，”山姆回答。“不過他早上來過，還為了那匹叫‘牧羊女’的馬跟我爭論了半天。”

“爭論什麼？”侯爵問道。

“那匹馬剛從拍賣場送來，彼得少爺想看看它，可是那畜牲太危險了，我不肯讓他進去。”

“太危險？”侯爵疑惑地問。

它脾氣很暴躁，馬童都不敢接近它。我想過幾天它也許會好一點，可是在目前來說，實在太危險了。“

停了一下，他又很堅決地說；

“我不能讓任何人進它的馬房裡去冒險——尤其是彼得少爺，即使他膽子再大也不行！”

“你做得對，”侯爵說，“現在我們到每間馬房裡去找找吧。”

“是，大人。”山姆答應著，一面開啟前面幾間馬房的門。

大部分的馬都已經安靜地休息了。山姆手上的燈照到它們的時候，有些馬憤憤的把頭轉開。

他們一間接一間察看下去，卻不見彼得的蹤影。走近最後一間時，山姆說：“大人，看來我們要白跑一趟了！”

愛莉西亞向剩下的那間馬房走過去，山姆急忙阻止她：“小姐，那就是‘牧羊女’的馬房，它亂踢亂跳，嘶叫了一夜，剛剛才安靜下來，我想您最好別去惹它。”

“我知道……”侯爵剛要說話，愛莉西亞突然驚叫起來。

“馬房的門沒有拴！”

山姆驚喊一聲，趕緊提著燈跑過去。

沒有錯！下面那扇通常都用鐵柱插上的小門開了。

老馬伕顫抖著手，焦灼地開啟上面的門，舉起了燈。

那匹牧馬已經睡著了，它身後的角落裡，蜷臥著一個小小的身軀。

愛莉西亞覺得一陣昏眩。

她認為那匹馬一定踢到或踩到了彼得。

他一定受傷了，甚至死了！

她本能地緊抓住侯爵的手，一時之間，腦子裡一片空白，什麼話都說不出來。

“大人，要不要我去把他弄出來？”山姆低聲問道。

這時，‘牧羊女’忽然轉了轉頭，耳朵抖動了一下。

侯爵凝神望著角落裡的彼得，好一會兒，才悄聲說：“愛莉西亞，你叫他，不要太大聲，只要把他叫醒就可以了。”

愛莉西亞吃驚地看看侯爵，然後