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個乾淨，更反回不得家鄉，見不得爹孃，不如趁早回去，在太太面前只說都應酬了欽差隨員，慢慢的聽候差使的訊息，太太從那裡去對證？差使望不到，太太也只好說是認個晦氣罷了。想定了便睡不著。

捱到天明，喊起了用人，說：“今日我們收拾回去，不要再在上海閒住了。”他用人一齊說道：“老爺難道白丟了三千塊錢，也不追問？既然猜著是我們夥計偷去的，也該報出去，到底查一查。照這樣一萬八千的都丟了不問，老爺家裡還有多少傢俬？小的們倒有些不懂。”陳膏芝銜著一口煙，嘆了口氣，說道：“那忘八蛋的，既然偷了去已隔了兩三天，怕不已經跑掉了，他還在上海等我們去捉嗎？上海地方說聲有了錢，望外國一跑都很容易，曉得他這兩三天功夫，已到了那一國，那裡去查？或是回去把那太太所失的東西，吃住了本地地方官，還可望他賠個一半。這三千，問都不必問的為是。”那兩個用人聽說如此，又道：“早曉得老爺這樣大方，小的們就先下手偷了。如今被那個夥計一人受用，小的們倒不甘心，我們是要到莊上去，問那票子是怎樣拿去的？”陳膏芝道：“你們去問一聲也好，問了回來，我們就同棧房裡算算帳，作速動身。”果然那用人同到莊上一問，說頭一晚打過票子之後，第二天早上，就將票子兌了現洋而去，說是貴上去買洋貨送欽差大人，做門包使費用的。怎麼貴上並不曉得？我們號上只認得他是貴上的跟人，頭一晚的票子，貴上就交代在他手裡接收，因此不疑心於他，這可不與小號相干。”問的人沒得話說，回來告訴了陳膏芝。

陳膏芝道：“何如？我原說不必去問，如今他是取了錢跑掉了，我還為這事尋死不成？快快回去再說，不然，連剩的幾百塊又要飛了，只怕我們要流落在上海推東洋車子呢。”他用人不覺笑起來道：“這個不要說老爺推不動，連小的們也幹不來。既然老爺說要回去，就同棧房裡算清了帳，將那所存的搬了進來。”不多一刻，開了一篇帳，捧了幾百塊錢交代陳膏芝。陳膏芝說：“我們也去買點東西，帶回家去，再順便到虹口去回報一聲，說客是不請了，謝謝他們，叫他們免得怪我。”當時用人領命，伺候過足了癮，把行李挑上了小輪船，寫了一間大菜間的船艙。收拾停妥，叫一個用人看著，帶了一個用人，仍舊僱了馬車，一路買東西。到虹口，隨即上船而去。

看官，你道陳膏芝這件事何以這樣胡塗？又何以這樣捨得？其中卻有個原故，都是吃煙誤事。當日陳膏芝一到上海，在莊上打了匯票款子，將一千送與隨員，一千交代棧房，其餘兩千一千的兩張票子，隨手就交給那跟去的人，踹在懷裡，回來竟主僕二人都已忘記。主人既沒有問起，用人也沒有交出。及至那用人出去一天一夜，陳膏芝仍舊想不著，只當已放在箱子裡了。後來在箱子裡翻不到，心上才記起這麼一回事來，暗暗曉得是自己失手，不肯自認疏忽，情願吃虧，只卻是富貴公子任性執拗的脾氣，也是陳膏芝應該敗家，就這樣鬼摸了頭似的馬馬虎虎過去。

話分兩頭，卻說那拐了錢票子去的用人，名叫陳貴，自從那日同他夥計們在青蓮閣吃茶，惚惚在人叢中遇見偷首飾的趙喜，回來曾與主人談起。隨後這陳貴又獨自一人，溜到馬路上游玩，恰好又劈面看見趙喜。趙喜還要躲避，被陳貴喊住。趙喜不免心虛，生出一計，說：“我有馬車，在轉彎角子上，可一同坐了去看戲。”說時便朝前疾走，意在脫逃，卻被陳貴緊緊跟著，走了半天，裝著尋不見馬車，將陳貴邀入一家煙館裡，開了張燈。陳貴怕他又要脫身，開口便問他所做的事。趙喜卻一口承認，便道：“你我好弟兄，我如今已同菱子成了家，住在上海，想要開一個洋貨字號，我就請你在號裡做個擋手，豈不比跟官做奴才強上十倍？你若是合意，這裡不是說話的所在，可請到我相好的家去，同你細細的談談。”陳貴此時聽了，還想探明趙喜的蹤跡情形，要去報與主人，存個將計就計的意思，便道：“貴相知在那裡？能夠瞻仰瞻仰是極好的。這煙大家不會吃，我們就去罷。”說著在腰裡去摸錢會鈔，一摸卻摸著了兩張紙，拿出來一看，心上明白，是老爺交代他的兩張票子，忘記了交還老爺，趕緊仍踹到懷裡。

趙喜已會了燈錢，引他到了一家堂子裡，進門就叫擺酒。陳貴是初開眼界，登時吃酒豁拳，看著叫局來的妓女，擠滿了一屋子，吃到樂不可支，大有醉意，趙喜早就設下圈套，送他到一個妓女處歇宿。次日張眼看來，想著箇中滋味，倒著實有些貪戀。未及起床，趙喜已奔了來替他道喜，說：“這是要馬上擺喜酒，請媒人的。”陳貴一想身邊無錢，昨日的兩張票子是萬不能用