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一個鐘頭，等了半天回來，回來了又去，三翻四覆，弄到晚上一點鐘才見了面。這日陳膏芝的煙癮就沒有過，好那隨員又急於要睡了，第三天還須跟著欽差有事，便草草的說了幾句話。內中有一句，叫陳膏芝再湊個一千塊錢。陳膏芝也只胡里胡塗聽了這一句，什麼話都沒有弄清，只以為事情打點妥當，滿心歡喜回棧想著，叫那出去的一個跟人，明早再封一千塊的票子去。於是先過足了癮，寫上了信；又想起在虹口靶子路借一個廣東花園裡請請那隨員，就另外寫了一封借花園的信，說定後日這一天；又寫了幾副帖子，打算隔夜交代，第二日一併照辦。等到寫完想完，天色已亮，從新呼了幾口煙，就脫衣而睡。

第二日早上，那隨員叫人拿片子來催信，出去的一個跟人仍沒有回，在棧的兩個跟人也是睡了。茶房代收片子，代付回片而去。接著又來催問兩次，那跟人才起來，要推醒陳膏芝，那裡推得醒，一直到太陽落西，房裡已上了自來火燈，還要翻身，好容易推醒了。回明其事，只才猛然想著，問：“你們那夥計回來沒有？”說是還沒回來。陳膏芝兩眼朦朧的笑道：“上海不是好地方，一出去就被女人迷住了，快些打水點菸燈，我自己套車出去。”兩個跟人先起來就打好二十幾個大煙泡，裝上五六支槍，等洗過臉，拈了一點幹茶食吃下，便又躺下呼呼呼的吸到一個鐘頭。

吸菸的當口，兩個跟人說道：“某人出去了一夜一天，老爺疑心他被女人迷住，小的們想，上海街上的巡捕多，疑心不要他倒被巡捕抓了去，生頭生腦的人，是說不定的。老爺，可發打發茶房去看？”陳膏芝又笑道：“這個未必，喊了茶房來，姑且叫他去問問也好。”茶房來了說道：“這從那裡問起？”兩個跟人便說：“你們總熟悉，可以問得。問出來，老爺先賞你們幾塊錢就是了。”茶房聽講有錢，樂得糊弄一下說：“讓我們到新巡捕房、老巡捕房、虹口的巡捕房，都去問一聲罷。”兩個跟人道：“上海可真不好瞎走的，巡捕房就有這許多。”茶房又說：“巡捕房問信，也是要花兩個小錢，三處也花得不多，有夠三四塊錢，我們本地人就可以使得，先請老爺給了我們，回來再討老爺的賞。”陳膏芝道：“就快付他四塊錢，我煙吃完了，要上馬車了。這虹口的信，就叫茶房順便帶去，不許誤事。這隨員大人的信，只好我親自交去。你們跟我一個人，一個在棧裡候著。”說時再把信一看，知道錢票還沒有封入，就匆匆忙忙去開枕箱，開了又去開小皮箱，翻出多少衣裳東西來。一個跟人在馬車上等候，一個撿水菸袋送帽籠出去，迴轉來說：“老爺這是做甚？衣包早已在車子上了。”陳膏芝說：“不是衣包呀。”要知不是衣包是什麼，看完，又請再看下回。

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第二十四回　黃繡球勸導學生　李太史進談公事

話說陳膏芝開檢衣箱，要取出一千塊的錢票子，帶出門去，誰知竟翻檢不著，又在枕頭箱、煙具箱各處摸索了一回，通身沒有，當時心上一呆，重新坐到床上，瞪著兩隻眼睛，仔細一想，說道：“哼！哼！這又一定是你們夥計偷了去了，怪道他一出去，就是頭兩夜不回棧房，還當了得，待我即去拜了隨員大人，託他報竊。這三千塊錢，卻是我的血本，怎樣好叫他享用？他的良心，倒也好狠，便一古腦兒偷了去。”說著就匆匆忙忙上馬車出門而去。

來到兩隨員棧房裡一問，那隨員大人將將前腳動身，行李已上了輪船，人也出了棧房。趕到輪船上去問，卻好問著了，得以見面。那隨員聽到陳膏芝說失去錢票的事，竟不相信，只道是說大話，推託不肯，豈有被用人偷去三四千塊錢，一些兒不知？用人出去了兩三夜，也不查問查問？此時分明曉得我要動身，拿此假話搪塞。心上著實不高興，便對陳膏芝道：“老兄破財，也是兄弟的財運不好，不必再談，沒有工夫再同老兄閒敘。承借的那一千塊錢，可惜已用散了，等兄弟此番到別處去，張羅到手，一定奉還老兄。老兄是三千五千，失去了不算什麼，譬如在上海逛了窯子，就結了，有個什麼說的？”說罷大笑，就有端茶碗送客的意思。陳膏芝什麼話都沒有說進，其時正在晚上，輪船上鬧烘烘的，不能久留，不覺垂頭喪氣而回。回來就望床上一躺，開起煙燈，同他那用人嘰哩咕嚕說了又罵，罵了又說，說定不出個主意，便胡里胡塗，又在床上睡著了。睡到半夜，忽然又坐起來，想到家中才丟了萬把還未破案，如今又丟了三千，怎樣好回去見得太太的面？身在客邊，所剩在棧中賬房裡，還存得幾百塊錢，隨員是走了，謀望不成，若再把這幾百塊用