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領數千人前往濃尾地區去搞治水工程。在幕府所派遣的官吏的策劃和監督下，薩摩人辛苦勞作，終於圓滿地完成了任務，然而事後一算開銷，卻是個根本無法負擔的天文數字。於是平田靭負引咎自殺，藩主島津重年（久門）也於不久後憂憤而終。

繼承島津重年擔任薩摩藩主的，乃是其子島津重豪，重豪一繼任就致力於重新整理政治，並且制定諸項改革措施以緩解財政危機。因為這個時候再不下決心搞改革，島津氏簡直就要活不下去了，全藩對外輸出糧食和物產，每年的收入是十五萬兩，可是所揹負三都（大坂、京都、江戶）豪商的借款竟然高達五百萬兩，年息超過二十五萬兩！當真是寅吃卯糧也根本無法償還……

為了培養人才，革新政治，島津重豪設立藩學進士館和醫學館，瞞著幕府輸入和研究蘭學。他的努力很快就收到了效果，大群中下級武士成長起來並得到重用，為薩摩藩的復興盡心竭力，起到了很大的推動作用——其中最負盛名的乃是調所廣鄉。

調所廣鄉在文政十年（1827年）出任大目付一職，基本上掌握了藩中實權，他隨即就展開一系列改革措施。首先，廣鄉利用威逼的手段，迫使債權人同意取消年息，允許島津氏在二百五十年內分期償還五百萬兩的債務。其實這種賴息賴賬的手段幕府也多次搞過，莫不造成嚴重的金融危機，只是調所廣鄉沒有象幕府老中們那樣專橫霸道（以他的身份地位也專橫不起來），他承諾讓債權人中的三都豪商獲得薩摩特產品的專賣權，同時允許債權人中的藩內商人可以繼承武士的家業。這樣又打又拉，終於暫時把所揹負的龐大債務包袱給卸了下來。

賴息賴帳的同時，調所廣鄉下令在薩摩南方地區大面積種植經濟作物，由藩壟斷砂糖的外賣，此外他還秘密增加透過琉球和中國的貿易額，逐步地重建了藩的財政。不過紙裡終究是包不住火的，秘密貿易最終被幕府查知，幕府派人前來責問，為了避免連累藩主，廣鄉把責任全都攬在自己身上，於是切腹自盡。

調所廣鄉雖然死了，秘密貿易雖然暫時不能再搞了，但薩摩藩卻一直延續著廣鄉的諸多“殖產興業”的政策，不但徹底擺脫了財政危機，還大量引進西洋式先進武器，開始整頓軍備，擴充實力，最終得以重新雄霸西海。

薩摩有調所廣鄉，相對的，長州則有村田清風。所謂長州，指的就是戰國時代的安藝毛利氏，關原合戰後，毛利氏的領土遭到大幅度削減，只剩下了周防、長門兩國。然而因為此地扼守瀨戶內海的出海口，商品交易自古就很活躍，所以雖說是幕府歷來打壓的重要目標，雖說有大群家臣需要養活，過得多少還算比薩摩藩要富裕。

為了提升經濟實力，長州藩很早就開始對紙、蠟、藍等特產品實行了專賣制，因為藩吏經常強行低價收購農民的上述特產，並且控制商品流通，導致十九世紀初期藩內暴亂不斷，尤其是天保八年（1837年），爆發了六萬多農民參加，延續整整三個月的大暴動，農民們要求取消專賣權，降低年貢比例，並使商品流通自由化。長州藩主毛利敬親受此壓力，被迫起用俸祿五十石的中級武士村田清風主持藩政，展開全方位的改革。

村田清風曾在給毛利敬親的上書《流弊改正意見》中，闡述了“肅正綱紀”、“啟用人才”、“改革教育與兵制”、“重新整理文武”、“振興產業”五條原則。他上臺以後，聘請豪商中野半左衛門、白石正一郎等人參與對商品流通的管理，大力發展對外貿易——其實類似手段田沼意知就曾經搞過，但在重商的同時深刻損害了中下級武士和平民的利益，村田清風又是怎麼解決這個問題的呢？

原來清風在支援豪商的同時，為了救濟貧困的中下級武士，宣佈由藩政府分三十七年代其償還一切債務，同時鼓勵武士們勤修武藝和學問。對於城市貧民和農民，他放寬了對“長州四白”（米、鹽、蠟、紙）的專賣限制，並且允許棉花和棉布自由流通，同時免除新墾荒地的年貢，作出了一定讓步。就這樣，僅僅花費了五年的時間，原本長州藩高達八萬五千貫的外債已經償還過半，而藩內局勢也逐漸穩定了下來。

村田清風在重建長州藩財政的同時，還大力培養和提拔有才能的中下級武士，提倡蘭學，購入新式武器，強化了長州的軍事力量。天保十四年（1843年），毛利敬親在羽賀臺舉行大規模軍事演習，出動總兵力達一萬四千人，士氣高漲，裝備精良，引起了很大的轟動。

除薩摩、長州兩藩外，土佐高知的山內藩、肥前佐賀的鍋島藩、常陸水戶的御三家之一，等等，很多諸侯也都進行了大同小異