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李如松對於日軍的兵力聚合似乎毫無警覺，雖然經過激烈的攻城戰，明軍損失很大，但他在平壤才休整了十天就匆匆南進，朝鮮官兵和各路義軍與明軍配合，很快就收復了開城及其以北被侵佔的領土。元月二十四日，明軍先鋒查大受所部三千精騎南下京城，在京城西北方突然遭遇日軍，展開激戰。

當時日軍在京城聚集了五萬餘人，隨即以宇喜多秀家為總大將，統率四萬三千兵馬北上，準備復奪開城。查大受所碰到的，乃是加藤光泰所率領的日軍前鋒，很快就被明軍擊敗了。小早川隆景部兩萬餘人聞訊而來，查大受撤退不及，被日軍團團包圍在一處名叫碧蹄館的地方。

據說當時李如松正在勘查前往京城的道路，身邊兵馬本就不多，聞聽查大受被圍，竟然僅帶著一千親衛趕來救援——真是一員悍將，他應該當先鋒，不該當主帥。結果李如松所部也陷入了碧蹄館之圍，日軍看到他的旗號，紛紛繞開查大受所部，直奔李如松而來。明軍奮勇抵抗，但騎兵射出的火箭因為下雨的關係威力減小，相反日軍的鐵砲因為防雨裝備而仍能反覆鳴響。李如松且戰且走，數度被日軍衝到馬前，禆將李有升為了保護他而英勇戰死。

激戰至夜，中軍官楊元率一千步兵趕來增援。日軍不知虛實，因為害怕明軍主力將要陸續開到，所以停止追擊，朝京城方向退卻。從這場四千對兩萬還打了一整天的惡仗來看，明軍的戰鬥力實在頑強，然而以少擊多終究不是兵法的正道，將帥無能，輕敵冒進，這才導致援朝抗日戰爭曠日持久，竟然前後打了整整六年。

碧蹄館之戰雙方的傷亡比率眾說紛紜，但肯定明朝的精銳騎兵受到重挫，李如松被迫暫時放棄南進的打算，退到開城休整。不久後，他聽說日軍有繞路襲擊平壤，切斷明軍後路的打算，就又匆匆退往平壤。正在各處收復失地的朝鮮官軍聞聽此訊，嚇得也都駁馬北逃，很多眼看即將收復的城池全部都被放棄了。

豐臣秀吉就曾經說過，朝鮮最麻煩的不是“大明奴們（指朝鮮官軍）”而是一揆（指朝鮮義軍）。然而不管是“一揆”還是明軍，都沒能徹底打垮日軍，打垮日軍的是糧草不繼。本來因為李舜臣率領朝鮮水軍騷擾日方的運輸船團，已經使日軍捉襟見肘了，當年二月間，京畿、慶尚等道又鬧起了罕見的大饑荒。李如松撤退前也還玩了一招狠的，他探聽到日軍的軍糧大都存放在龍山大倉，就派查大受和李如梅率軍奇襲龍山大倉，將數十萬石糧食燒了個乾乾淨淨。日軍乏食，再也沒有力量北進去奪取開城了。

日軍軍心渙散，很多人偷偷逃離前線，渡海回去日本老家，而國內也紛紛爆發一揆。尤以侵朝的急先鋒島津氏為最，早在去年（1592年），侵略戰爭開始後不久，島津家臣海北國兼、田尻但馬守、伊集院三河等人就率軍兩千，進攻肥後的八代城和佐敷城，叫嚷著要討伐豐臣秀吉，史稱“海北一揆”。雖然這次暴亂很快就被平息了，但使留在北九州名護屋的島津義久和已經前往朝鮮的島津義弘大為驚愕的是，兩千一揆中竟然有三百名都是兄弟歲久的家臣！

豐臣秀吉因此下達了歲久討伐令，島津義久無奈之下，只得親自領兵進攻歲久。七月十八日，島津歲久戰敗，在龍之水自殺。島津氏因為歲久之死，暫時避過了危機，但他們對豐臣氏的仇恨卻更為強烈了。

就在這種背景下，豐臣秀吉被迫於1593年四月九日下令各軍火速從京城後撤，為了確保仍然佔有朝鮮南部領土，日軍連新登陸增援的部隊在內，總共集合了九萬三千大軍，進攻前此細川忠興拿不下來的慶尚道重鎮晉州。晉州守軍包括朝鮮官兵和義軍才不過七千人而已，守將金千鎰急派使者，請求明軍南下增援。然而遠水難救近火，別說李如松此時根本沒有實力快速南下，就算他真的派騎兵南下了，也是根本趕不及的。

六月二十二日，激烈的攻防戰開始，一直打到二十九日，晉州城破，日軍進行了野蠻的大屠殺，不管是官軍、義軍還是普通百姓，城內數萬軍民全都倒臥在血泊中……

●大奸小丑沈惟敬

文祿二年（1593年）春夏之交，日本方面，前線兵將普遍厭戰，尤以小西行長為最。行長軍在平壤之戰中喪盡了主力，這些主力大都是他自己的子弟兵，不是豐臣政權從上而下撥給的，在行長想來，如果再戰下去，自己的實力只有喪得更多，而再來兩場敗仗，即便最後打贏了，論功行賞也未必有自己的份兒，既然如此，不如議和。而在明朝方面，李如松在碧蹄館吃了敗仗不算，此後一直後退，放棄開城回到平壤，這一舉動引起中朝雙方的輿論大譁。普通