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他用大拇指和食指捏住鑰匙；不過他沒有轉動它。

“這麼說來；你知道我為什麼要離開倫敦囉？”他繼續說。“如果你願意的話；能不能把原因說出來？”他一面說著；一面把抽屜的鎖開啟了。

“我不但能告訴你理由；而且還有證據呢！”

“什麼證據？”

“你已經把外套脫掉了；”我說道。“把你左手的袖子捲起來；就會看到我所說的證據。”

他的臉色驀然一變；無神的眼睛死死地盯著我。然後默默地把抽屜拉開；緩緩伸手進去。他移動一個沉重的東西；發出一陣刺耳的嘈雜聲；從我站的地方看不到那是什麼東西。再加上白老鼠咬齧鐵絲籠的聲音；使這個氣氛凝重的房間更加緊張了。

我知道我的生命危在旦夕；在最緊張的那一刻；我說出了他的心意；也知道他手指頭的動向——我知道抽屜裡擺著什麼東西。

“等一下；”我說。“你已經把門鎖起來了；你看到我動都沒動；你也知道我雙手都是空的。你等一下；我還有話要說。”

“你已經說夠了；”他的聲音突然恢復了鎮定；我的神經繃得緊緊的。“如果你願意的話；給我一點思索的時間。你知道我在想些什麼？”他繼續說道。

“或許知道。”

“我在想；”他停頓了好一會；“我是否應該讓你在這個房間裡流血。”

看到他的臉色；我就知道如果我動一下；他會毫不猶豫地斃了我。

“我勸你先看看我帶在身上的一張便條。”我說道；“然後再做決定也不遲。”

我的請求引起了他的好奇心；他點點頭。我從筆記本中拿出派卡給我的便條；走到離他一臂遠的地方把便條遞給他。

他把這張便條大聲地讀了出來：來信已接到；如明晨九時未見你歸來即開啟信封。

在這種情況下；若換一個人一定會叫我解釋一下；不過伯爵是個明白人；他知道我來此之前；已採取了應變措施。

他的表情立刻為之一變；左手緩緩地從抽屜中抽回來；手上空空如也。

“華沃特先生；我不想把抽屜鎖上；”他說。“而且；我也不敢說我會不會讓你的腦漿濺到壁爐前面。不過；我是個公正的人；就算是面對敵人也是一樣；我知道你比我想象的還要聰明；我們就言歸正傳吧！你究竟想幹什麼？”

“無事不登三寶殿；而且我非達到目的不可。”

“沒有商量的餘地？”

“沒有？”

他的手再度伸入抽屜中。

“我們根本是在繞圈子；”他說。“你那聰明的腦袋瓜子又不保了；你的口氣未免太狂妄了；自己小心一點！對我來說；讓你當場橫屍總比放虎歸山要妥當多了，除非你能說出讓我折服的理由。你現在不能找我那位可悲的朋友求助；只能面對面地跟範斯克好好談一談了。別看我此刻冷靜得像個沒事人一樣；如果我得殺死二十個華沃特才能維護自己的安全；我也會照殺不誤。如果你還想活下去；就放明白一點。首先；我命令你回答我三個問題；你給我小心聽著；然後小心地回答我。他右手豎起一根手指頭；“第一個問題，”他說；“你想從我嘴裡得到一些資料；我倒想知道你究竟從哪得知我的情況？”

“我拒絕回答你！”

“沒有關係；我可以查出來。如果你的訊息是正確的；你來到這裡跟我談交易證明你對他人食言；或是別人矇騙了你；這個問題就此打住了。”他豎起第二根手指頭。“第二個問題。”“你剛才讓我看的便條；上頭並沒有簽名。你告訴我；是誰寫的？”

“一個我很有理由相信他；而你又很有理由害怕他的人。”

我的回答對他產生了一些作用；他的左手在抽屜裡顫抖著。

“你給了我多少時間？”這回他的聲音不再那麼狂傲。“他準備什麼時候把信封開啟來？”

“你有充分的時間回答我的問題。”我說道。

“給我乾脆一點的答案；華沃特先生。幾點鐘？”

“明天早上九點。”

“明天早上九點？沒錯；沒錯；你設下陷阱使我不能取得護照；順利離開倫敦。我想；這件事情不太好辦吧！我們現在就可以揭曉了；我可以把你扣在這裡；命令你送一封信給你的朋友。在這種情況下；你能叫我回答你的問題嗎？”

“你可以先聽聽看我有些什麼問題；這些問題很簡單。你知道我來這裡是為了誰嗎？”

他鎮定地微笑著；並且漫不