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“假如你真想幫我；就留在這兒陪蘿娜；蘿娜安全了我才能放手做事。來；瑪麗；親我一下；讓我看看你有足夠的勇氣等我回來。”

我不敢再讓她多說；她還想拉住我；我摔開她的手閃身出了門。車伕還來不及下來開門；我已跳上車；命他前往聖約翰林區森林路；並從小窗中對他說：“十五分鐘以內到達；給你雙倍車費。”“沒問題；先生！”我看看錶；已經十一點了；分秒必爭。

馬車疾馳著向伯爵逼近；那種箭在弦上的感覺使我情不自禁地渾身燥熱；一直催著車伕加速！加速！到達聖約翰林區時；我完全等不及了；整個人乾脆站起來；從車窗伸出頭去；迫不及待地要看我的目的地。我們轉入森林路時；遠處教堂的鐘正敲一刻；我要車伕在幾戶人家外停下來；付了車錢便急步前行。

快走到伯爵門口時；我看到有個人正由反方向朝我走來。我們在街邊的燈下碰了頭；赫然就是頰上有疤的那個外國人；我想他也認出了我；但他只是默默地繼續前行。他是碰巧來到這裡？還是從歌劇院就跟蹤到這？

我不再多想；等他走遠就伸手拉門鈴。這時已十一點二十分；足夠伯爵以“太晚了”為理由來拒絕見我；除非我報上名；而且宣告有極為重要的事。我趁等待的時候拿出名片來；並寫上“要事求見”。最後一字還沒寫完女僕已開啟門；問我：“請問有什麼事？”

“請你將名片送交你的主人。”我把名片交給她。

從她猶疑不決的態度可以看出來；假如我開口問伯爵在不在；她一定一口回絕不在；現在我使出這一招；她反而不知如何是好。她瞪了我一眼；終於狼狽地轉身而去；順手把門關上；把我留在花園中。

不一會她又開啟門。“主人向您致意；並且請教您有何貴幹？”我回答說：“請你代我稟報一聲；我的事情只能跟他面談。”她再度離開；隨後又回來叫我進屋去。

5

大廳裡沒有點燈；應門的女僕拿著一支蠟燭走上階梯；昏暗的燭光下；我看到一個婦人從大廳後面的房間無聲無息地走出來；我走過大廳時；她用陰險的眼光瞄了我一眼；我對她行禮；她理都不理就徑自上樓去了。憑我對瑪麗的日記熟悉的程度；足以使我確信這位婦人就是範斯克伯爵夫人。

女僕帶著我到伯爵夫人剛才離開的那個房間。才一進門就看到範斯克伯爵了。

他身上仍然穿著晚禮服；不過外套已經脫下來丟到椅子上；襯衫的袖子也捲到手腕上方。他的身旁擺著一個手提包；一些檔案與幾幅刺繡的作品散放在房間內。門邊的那張桌子上擺著一個老鼠籠。金絲雀和鸚鵡大概養在別的房間裡。他坐在那兒；看到我就站了起來。從他臉上可以看出；他還沒有從劇院的驚嚇中恢復過來。鬆垮垮的贅肉垂掛在臉上；冷漠的灰眼流露出警戒的神色。他走上來迎接我；並且請我坐下；他的眼睛、表情與舉止全都帶著猜疑。

葛太太敘述的故事（8）

“請問你有什麼貴幹？”他說：“我不知道有什麼事情會那麼重要。”

他全無掩飾地用好奇的眼光瞪著我。我相信他在劇院中一定沒注意到我。他看到派卡之後；顯然無暇注意別的事情。我的名片使他知道我此行對他並無惡意；不過他對於我真正的目的仍是一無所知。

“我很慶幸能在這裡見到你；”我說。“你似乎打算外出旅行？”

“你來這裡和我的旅行有關係嗎？”

“有點關係。”

“有什麼關係？你知道我要去哪裡？”

“不知道；我只知道你要離開倫敦。”

他急躁地略一思索；就走到門邊把門鎖起來；並且將鑰匙放入口袋內。“華沃特先生；我們彼此都已久仰大名。”他說。“你來這裡之前；最好已經弄清楚我並不是一個可以任你擺佈的人。”

“我知道。”我回答道。“我並不是來愚弄你的；我有件生死攸關的大事要告訴你；如果你不把這扇門開啟；我連一個字都不說。”

我往房間對面走過去；站在壁爐前面的地毯上對著他。他抓把椅子在門前坐了下來；左手臂就擱在門邊的桌子上。籠子裡的白老鼠受到振動；全都從窩裡跑了出來；透過細細的鐵絲縫注視著他。

“生死攸關的大事？”他重複地說著；“這幾個字我或許比你更能體會；說說看；你是什麼意思？”

“我說的話句句算數。”

汗水從他寬闊的前額上冒了出來；他的手摸索著桌子的抽屜，抽屜的鑰匙洞中插著一把鑰匙；