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它是個哨兵，但沒有為聯邦站崗。它曾經是人類的一員，但現在不是了。它原來神智健全，但現在可談不上了。現在，它存在的目的僅僅是為了保護一個蟲巢。它的大眼窩裡像在淌血。它舉著磁力槍，身體內部發出尖利的“嘶嘶”聲，像喉嚨裡卡著硬幣的人正在不停地喊叫似的。

邁克聽到身後響起磁力槍的射擊聲，趕快趴倒在地。趴下時不假思索地側過身體，護住抱在懷裡的發射器，又當了一回墊褥。空中子彈橫飛，幾顆子彈貼著他的身邊飛過，擦破了他的大氅。

變形的聯邦哨兵在磁力槍的子彈中凝固了一會兒。然後，它的磁力槍慢慢從手中滑落，身子仰天倒下，盔甲裂成好幾片。雖然盔甲裹著的不是人，但倒下時的樣子還是和人倒下時一模一樣。

凱麗甘跑上來，一把揪起邁克的衣領，“你沒事吧？”

邁克眼前金星直冒，他竭力壓住湧上喉嚨的一口苦膽汁，強打精神問：“是個什麼東西？”

“可能是澤格族在人類身上做的一個實驗吧，想把人類變成奴隸種族。”

邁克長長地撥出一口氣，對著地上那堆腐爛的碎肉說：“看上去可不像一個成功的實驗。”

凱麗甘誇張地聳了一下肩，“也許是因為實驗材料不夠好。你想不想當個志願者？我敢肯定它們需要一個記者。”她放鬆下來，露齒一笑。邁克一時忘了自己的狼狽相，也跟著呵呵地笑了。

思想反饋迴路的怪圈總算打破了，他想，是啊，面對邪惡無情的戰爭，除了用絞刑架下的幽默來打趣，你還能怎麼樣呢？

就算凱麗甘讀到這些想法，她也沒有多說什麼。“現在想不想跑一陣？”她問道。

“要跑多遠？”

“儘量跑遠些。”

“那你帶頭跑，我跟在後面。”邁克說，提起面前的發射器。

他們運氣不壞，沒有陷進大片蔓生菌叢的包圍。從他們站立的位置，邁克能夠看到，在與他們行進路線相反的方向上，一排澤格族的塔式建築已經蔚然成形。它們看上去像傳說中巨人花園裡的寶塔，奇形怪狀的花從那裡長出來。那種類似炮管的飛螳在周圍飛旋。另外還有很多飛行的怪物，包括