第16部分(第3/4 頁)

？”凱麗甘猜測道。邁克第一次在沉著堅定的莎拉。凱麗甘的話音裡，覺察到一絲恐懼。思想反饋迴路，自己的心情會影響到凱麗甘，他提醒自己。必須保持冷靜，否則就會讓兩人送掉性命。

“剛才那種感覺像什麼？”他問道。這時他們正從大眼蜘蛛的碎肉旁邊側身擠過。邁克發現通道的地上和牆上，都有菌叢正在生長。

“你說什麼？”凱麗甘問。那東西身體裡流出的膿液，使她心緒不寧。“你剛才說洞裡什麼很奇怪。‘很奇怪’是指的什麼？”

凱麗甘沉默了一會兒，邁克覺得她正在盡力使情緒穩定下來。“跟榆木腦袋很難……對不起，跟不是通靈者的人很難說清楚。就好像，怎麼說呢，你正在一座旅館的走廊中行走，某個房間裡有人聚會。經過這個房間時，你聽見隱隱約約的說話聲，但又一句話都聽不清楚，只聽到些‘咕咕噥噥’的聲音。呃，就像這樣的感覺。”

“也許你感覺到的是另一個波段的能量發射？”邁克提醒道。

“那樣的話聲音會大得多，那種感覺像是站在一家劇院外的街上，裡面正開音樂會。你的話聽來像有道理，但全是廢話。你不會懂的，那是一種令人發狂的感覺。”她停了一下，“噢！邁克，快來看這裡。”

通道不斷向上，朝右邊延伸進一個大洞穴。邁克感到吹過通道的空氣比剛才新鮮一些。他們一定已經比較接近地面了。

大洞穴內佈滿蔓延的菌叢。牆上懸掛著無數囊泡，一些看起來已經生長成熟的生物器官，點綴在灰黑的菌類中。沿牆有一些散亂的蜈蚣狀的東西，在菌叢中爬動。

“澤格族的蛆。”邁克說，“我在瑪爾。薩拉的安瑟姆鎮見過。”

他在腦子裡想出一幅安瑟姆酒吧的畫面，在意念中傳送給凱麗甘。馬上注意到凱麗甘好像有些發抖。

“是澤格族的垃圾場嗎？”邁克禁不住問出聲來，“它們在吃什麼？”

“它們不是在吃。它們像是孵育者，在照看那些卵。”

邁克最初當成菌類的東西確實是巨大的卵。這些卵的綠色表面上間雜著暗紅的斑點，半埋在一堆堆蔓生菌叢裡，隨著它們自己的心跳一收一縮地脈動。邁克正看著，附近一隻卵的暗黑色表層下，現出一張骷髏似的海德拉刺蛇的臉，就像暗流湧動的池塘裡淹死的什麼生物。那枚卵顫動起來，裡面的怪物顯然感覺到有人來了。

數不清的蛆忙碌地堆起一堆堆蔓生菌叢。一條蛆爬上去，把身體蜷成一團，接著分泌出黏濃的絲，把自身編織包裹起來，做出一個繭。最後，繭漸漸變硬，蛆變成了一個卵。

“該死。”邁克說，突然間明白了這些蛆是什麼。

“幼蟲。它們是澤格族的基本繁殖單位。幼蟲，變成卵，再變成各種怪物。這就是聯邦為什麼不能成功繁殖澤格族的原因，不管孟斯克怎麼說吧。澤格林剝皮犬和海德拉刺蛇沒有繁殖能力——它們的遺傳血統是相同的，都要受更高一級權力的約束和支配。”

邁克一邊說，一邊若有所悟地點頭。面前那枚卵裡的海德拉刺蛇把臉轉向他。卵劇烈地搖動，裡面的怪物掙扎著，想要破殼而出。

“想出來呼吸新鮮空氣？”凱麗甘把磁力槍從肩上解下，對邁克說，“你先走，我跟著就來。”

抱著分量不輕的發射器，邁克氣喘吁吁地順通道向上走。當他聽到磁力槍上膛和擊發前的齒輪滑動聲時，趕緊甩開大步跑起來。

“嗒嗒嗒嗒……”身後傳來磁力槍子彈尖利的呼嘯，猛烈的火力掃向孵化室。然後，總算安靜了。

空氣更加新鮮，前面已經看得見天光。此時邁克覺得雙腿像灌了鉛一樣沉重，但他還是拖著腳不斷向上。還有十碼，五碼，一碼。

終於冒出地洞，來到黃昏清新的空氣中，但是……他突然看到自己的臉，映現在眼前一個聯邦星際陸戰隊隊員鋥亮的頭盔上。邁克大吃一驚，險些又落進剛爬出的洞穴中。一個聯邦的哨兵守住了這個出口。

哨兵笨拙地移動一步，轉向記者。邁克發現，這傢伙身上有點不對頭。他的膝蓋古怪地彎曲著，掛在身上的兩隻手臂像是安裝錯誤的零件。一隻手舉著磁力槍，晃晃蕩蕩的，另一隻手竟然扭到盔甲後面去了。

閃亮的頭盔面罩不見了，露出一張來自地獄的臉。一半臉已經沒有肉，被什麼東西啃齧得只剩下汙黃的面頰骨，一大股黏糊糊的灰黑色蔓生菌叢，從空洞的眼窩內滲出來。另一半暗綠色的臉腐爛不堪，嵌滿砂粒，密密麻麻的小刺從面板裡戳露出來，像一把把短刀。