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要沙拉爾死守直布羅陀，為大英帝國堅守不列顛島爭取時間。但是，一看到自己部下們憔悴絕望的眼神，這種內心巨大的痛苦絕對比義大利人的槍炮更殘酷。

再過一個多小時，光明就將再一次驅走黑暗。眼看屬於義大利人的白晝即將到來，克勞福作出了一個艱難的決定：放棄拉利內阿鎮，部隊向南撤退。他知道自己的部隊已經沒有辦法再撐過一個充滿炮擊和轟炸的白天了。此刻，克勞福的身邊人可以從他話時的苦痛表情感受到他內心的掙扎。作為一名軍人，大家都知道在沒有上級命令的情況下，擅自放棄陣地意味著什麼。雖然在場的大部分軍人都擁護這一決定。

既然心意已決，克勞福開始挨個走訪了所有能聯絡上的營連指揮部，他告訴自己的部下們，收攏部隊，做好準備，一旦到了撤退時間馬上向南突圍。他自己則將和大約200名志願者留下來，死死地牽制義大利人的追擊，直到團主力安全扯到直布羅陀要塞內。這也是大部分國王切斯郡團的戰士與團長克勞福最後一次的見面。

在突圍的最初階段，英軍順利地出乎所有人的預料名英軍，包括鎮子裡可以行動的全部傷員，帶著門迫擊炮和10挺重機槍輕鬆地突破了義大利人的第一道警戒線。原來，打了大半夜的義大利人已經成功將英國人壓縮到鎮子西南角一塊直徑不足700米的地盤內。顯然他們對於目前取得的戰果還是比較滿意的，於是義大利人虎頭蛇尾的毛病又開始作，他們居然開始抓緊時間休息，渾然沒有想到只有招架之力的英國人居然還會主動出擊，更是沒有防備英國突圍的打算。於是，那些從睡夢中驚醒的義大利士兵還來不及拿起身邊的步槍就一命嗚呼。

但是，好景不長。一旦義大利人弄明白了英國人的企圖，卡瓦萊羅手握的雄厚炮兵營330門重炮馬上就在拉利內阿鎮和直布羅陀要塞之間築起了一道火牆。彈雨陣陣，火光沖天，這完全就是一場單方面的屠殺。最後只有一半的英國人穿過了義大利炮兵的封鎖，逃進直布羅陀要塞其實不過是一座更大的墳墓而已。

7月18日，按照義大利官方的宣傳口徑，第19師、第27師和第155師的勇士門已經將勝利的旗幟插滿拉利內阿鎮的每一個角落。現在，義大利已經打到了直布羅陀要塞的腳下，這個最大的“硬核桃”就在那裡靜靜地等著他們來啃。

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羅馬，威尼斯宮，芒果正在靜靜地聽取總參謀長彼得羅？巴多格里奧元帥的彙報。這位在一個月前談及和英國人的戰爭時還總是以“還沒有”開頭，以“將是自殺”結束的老元帥現在卻在眉飛色舞地向墨索里尼描述著義大利軍隊在各條戰線上高歌猛進的美好畫面：“在北非，梅西將軍統帥的第十集團軍，已深入埃及境公里，佔領了西迪巴拉尼。”

“哦，我尊重的元帥，據我所知西迪巴拉尼不過是個除了清真寺和警察局以外，幾乎全是低矮泥舍的定居點罷了。”芒果毫不情地言語讓巴多格里奧元帥陷入了尷尬。

見此場面，6軍總長格拉齊亞尼馬上站起來圓場，他：“西迪巴拉尼的確是個微不足道的小鎮，但是我們的軍隊在進攻的過程中斃傷英軍1300人並俘虜了400人，擊毀了英國坦克14輛，火炮23門。而我軍傷亡只有英國人的40％。而且現在梅西將軍的部隊已經包圍了梅塞馬特魯。那裡有一條連線亞歷山大港鐵路。我相信用不了幾天，我軍就會佔領那裡，從而敲開亞歷山大的大門。”

“但願如此”，芒果淡淡地了一句。實話，他對梅西的表現並不是很滿意。梅西手裡可是有一個實打實的裝甲軍（下轄第2裝甲師、第、第185機械化步兵師），而他的對手不過是3名包括後勤人員在內的英國人、印度人、紐西蘭人和澳大利亞人。看來這個梅西將軍的成色還是不足啊。

看到墨索里尼對北非的戰況並不太滿意，巴多格里奧元帥將話題轉向了西班牙。

“在西班牙的南部，卡瓦萊羅的直布羅陀集團軍已經抵達了直布羅陀要塞的腳下。我軍的重炮和轟炸機已經在那裡扔下了30萬炮彈和1400噸航彈。直布羅陀山的標高都已經被削低了2米。我相信我軍可以在未來的一週內拿下這座英國最值得驕傲的要塞”

“在中部戰線，武裝黑衫軍和駐西空軍的配合佛朗哥的國民軍已經佔領巴倫西亞。現在人民軍的殘部已經被壓縮在胡卡爾河和塞古拉河之間。沒有了外**火的援助，他們的末日近在咫尺！”

對於西班牙中部的戰況，芒果並不感興趣。他知道就算武裝黑衫軍不去攙和，國民軍拿下巴倫西亞也不過是個