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即使神情頹喪,面貌略顯枯槁,參謀長的報告卻還算清晰明瞭。以這麼多的技術兵器封鎖不足2公里的地段,完全可以是豪華配置了。這也讓沙拉爾稍稍寬了寬心,“很好,這樣看來我們的炮兵依然具有強大的戰鬥力……參謀長,炮彈的儲備狀況如何?”
“所有炮彈都是戰前我們按照2以上火炮每門備彈2,2每門備彈5,以下火炮備彈8的標準進行儲備,可以是相當充裕的”。
“其他軍需品呢?”
“食品、藥物、淡水都是按照一萬五千人堅守三個月的標準儲備。”
“這麼來我們至少還能撐上三個月嘛……”
沙拉爾的自欺欺人沒能讓在座的任何一位將軍產生絲毫的笑意……
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躁動的歐羅巴 第64節、 死戰
隨著義大利直布羅陀集團軍司令烏戈?卡瓦萊羅將軍將生力軍第19步兵師投入拉利內阿鎮的拉鋸戰中,勝利的天平徹底開始倒向義大利一方。
第19師的表現也的確對得起它頭等主力的稱謂。戰至16日中午時分,第19師的先頭部隊已經和莫雷蒂先遣隊接觸上。這意味著死守拉利內阿的國王切斯郡團已經落入義大利人的包圍圈內。
現在,齊裝滿員的第19師正在第27師和第155師這兩支已經打得筋疲力盡的部隊的配合下進行著最後的清剿工作。他們向老鼠一樣向著英國人據守的街道滲透,試圖將各個防區的守軍分割,然後用火焰噴射器和炸藥包將英軍趕出他們賴以藏身的廢墟。
英國人還是表現出了一如既往的頑強,他們的狙擊手和來自要塞裡的炮彈依舊是讓義大利人頭痛的大麻煩。但是有一個誰也無法迴避的問題就是自從莫雷蒂先遣隊迂迴成功後,國王切斯郡團就再也無法得到必要的補給和援軍,他們的力量正在一點一點地枯竭。
17日下午,一名打著白旗英軍牧師出現在第27師計程車兵面前。然後,這位頭上打著綁帶的牧師告訴義大利人自己將帶領300多名急需幫助的英國重傷員向義大利人投降。當英國傷員後送的渠道被義大利人掐斷後,別藥品,甚至現在鎮子裡的英軍都已經沒有足夠的飲用水給傷員們清洗傷口了。如果英國人不想這批為了帝國大業負傷流血的忠勇之士白白送命,那麼向義大利人投降就是他們唯一的選擇。
很快,大批的來自羅馬、柏林、東京、莫斯科、華盛頓等地的戰地記者被召集起來見證了這一幕充滿人道主義精神的感人畫面義大利醫務人員救助英國傷員。隨後,英國傷員投降的照片再加上“拉利內阿鎮即將淪陷”的標題,出現在了除了英國以外的所有國家的報紙頭版上。
而在倫敦的《泰晤士報》上,一貫嚴謹的英國人是這樣描述17號的戰況:“在拉利內阿鎮,我們的軍隊經過一輪艱苦卓越的戰鬥,摧毀了義大利軍隊的19輛坦克並擊落了4架飛機,以及難以計數的步兵。英勇的國王切斯郡團團長克勞福將被授予維多利亞十字勳章。現在,戰鬥還在繼續,我們的軍隊已經擊退了墨索里尼用三個師的兵力起的八次進攻。我們的英勇無畏軍隊將進行保衛那裡直到最終勝利的到來。”的確,選擇性地報道一些前線的戰事不能算是欺騙大眾。在戰爭年代這已經成為了最好的安撫民心、鼓舞鬥爭的辦法。
英國牧師和他帶來的300多名傷兵,讓卡瓦萊羅將軍知道他部隊與勝利只有一步之隔。於是,在唾手可得的勝利鼓舞下,義大利人甚至破天荒地在夜間向英國人的陣地起了攻擊。義大利人先是用照明彈把空中映得如同白晝,夜空下英國人的陣地和壕溝都清晰可見。然後一場自拉利內阿拉鋸戰開始以來最為猛烈的炮擊拉開進攻的大幕,伴隨著炮擊的是比白天更強更有力的穿插和突破。
團長克勞福立刻感到了前所未有的壓力,持續一週的鏖戰已經耗盡了國王切斯郡團所有的力量,小鎮中的彈藥、食物、飲用水幾乎沒有一樣不缺的,躲在戰壕或是廢墟里的英國士兵已經開始胡亂地放上幾槍,然後傻傻地等待著義大利士兵的到來。
克勞福並不想坐以待斃,於是他再一次在電臺裡向直布羅陀總督沙拉爾將軍詢問是否可以允許他們撤退。但是無論他將國王切斯郡團目前的局勢描繪地如何兇險,他得到的答案卻依舊是“繼續堅守”!
“我必須為我的部下們做些什麼”克勞福內心糾結著,他知道沙拉爾將軍需要他們死守拉利內阿鎮,為堅守直布羅陀爭取時間。而丘吉爾需