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尼的題字：“誰佔據了高度，誰就掌握了空戰主動！”他們一邊爬升，一邊向西飛去。直到在距離航母30海里的地方，兩個機群重重地撞在了一起！25架雷賈尼戰鬥機迎戰16架管鼻燕掩護下的51架海上大鷗轟炸機。

按照皇家海軍的說法，管鼻燕式艦載戰鬥機是英國皇家海軍擁有的第一種火力和重量都可與皇家空軍擁有的“颶風”和“噴火”匹敵的戰鬥機。但是，在戰鬥機最為關鍵性的效能度方面，海軍的管鼻燕卻要慢上一大截，448千米/小時的度與“颶風”和“噴火”相比完全就不是一個檔次的貨色。

所以當16架管鼻燕面對25架早已佔據了高度優勢雷賈尼戰鬥機時，結果是毫無懸念的。高俯衝而下的雷賈尼戰鬥機採用迎頭攻擊的方式，向著英國機群徑直衝來，挺機*組成的火網，橫掃敢於阻撓他們的一切。僅僅一個回合的交鋒後，英國人這邊就有3架管鼻燕被擊落，另有2架管鼻燕拖著長長的黑煙撤離了戰場。而戰線的另一邊看上去毫無損的義大利戰鬥機在輕鬆突破管鼻燕組成的防線後，開始向著後面的海上大鷗轟炸機撲去，並把慢的管鼻燕遠遠地甩在身後。

究其原因，氣冷的菲亞特動機揮了驚人的耐彈性，哪怕被打掉了2…3個汽缸它依然勉強地工作著，可以支援著飛機飛上一段時間。而一向以“堅固”著稱的管鼻燕因為液冷動機這個阿克琉斯之踵而大失水準。精密的勞斯萊斯（RRoynet動機根本無法忍受哪怕彈的傷害。兩種戰鬥機之間不成比例的戰損，使得利斯特中將企圖依靠管鼻燕消耗雷賈尼戰鬥機，為劍魚魚雷機鋪平進攻道路的計劃就這樣流產了。

跟著兩個管鼻燕中隊後面的是五個中隊的海上大鷗俯衝轟炸機，每架大鷗的機身中心外掛架上攜帶了一枚227公斤的炸彈，890馬力的英仙座動機驅動著滿載的大鷗們正以320公里/小時的度飛行著，像一隻懷孕的母雞。

可是有多少人知道，剛問世的海上大鷗在英國的航空歷史上是劃時代的。它突破了皇家海軍一直以來使用蒙布雙翼機的傳統，也是第一種配備襟翼、可收放起落架和變距槳的艦載機。剛出道時還被當做戰鬥機使用。它也是英國的第一種專門設計的俯衝轟炸機。但在航空技術日新月異的三四十年代，追憶曾經的輝煌是有害，現在大鷗就完全就是一個笨拙而緩慢的好靶子。

按照事先的規劃，“大鷗們”將排成縱隊以中隊為單位，依次從太陽方向向目標俯衝，並在1500到3英尺高度投放炸彈。其中，800和803中隊是在挪威戰役中擊沉柯尼斯堡號的老手，所以他們的22架飛機負責攻擊兩條義大利航母，815、815、821三個中隊29架飛機的負責攻擊兩條義大利戰列艦。

但是，計劃總是趕不上變化快。強大的義大利戰鬥機群趕走了護航的管鼻燕，衝散了大鷗們的編隊，使得大部分的英國轟炸機只得以二、三架飛機的小編隊進入俯衝轟炸。不過，這樣也帶來了一個好處，那就是分散了軍艦的防空火力。

隨著第一架大鷗投下炸彈，整個戰鬥進入了白熱化階段！在英國轟炸機前面的是義大利兇猛的高射火力。“12高平兩用炮＋37mm高炮＋2厄利孔高炮（注一）”的黃金組合在“大鷗們”的航線前堆滿了危險。每一條軍艦就是一座噴的火山，數以萬計的彈丸被拋灑到空中，爆炸所產生一團團的黑煙彷彿要將天空遮蓋一般。同時，這些動輒上萬噸的大傢伙盡力扭動著龐大的身軀躲避著從天而降的打擊，在海面上留下一個又一個s型的尾跡。

但是，英國飛行員們揮了良好的心理素質、高的駕駛技術和大無畏的犧牲精神向著目標俯衝投彈。炮彈在他們的飛機旁掠過，戰歌在他們的座艙內響起。短短十分鐘的攻擊時間內，14架轟炸機或是被炮彈直接擊中在空中化為漫天飛舞碎片，或是拖著黑煙墜入大海砸出一個大水花。但是，這一切都是有價值的，維內託號、利托里奧號、鷂鷹號、蒼鷹號相繼中彈。投完彈的英國人，看著海面上升起的滾滾濃煙帶著傷痕累累的飛機踏上了一條艱辛的返航之路。

能夠在這樣的場面下活下來，這說明他們是上帝的寵兒，但是上帝又能保佑他們多久呢？此時在他們的身後，就是一群意猶未盡的義大利戰鬥機，猶如聞到血腥味的鯊魚，緊追不放。

喧囂的戰場終於安靜下了，飛機的轟鳴漸漸遠去，*炮的怒吼已經停歇。戰鬥雖已結束，但是戰爭還在繼續。驚魂未定的義大利水兵立即投入到緊張地搶修工作中去了。他們要在撲滅大火、修補軍艦、堵塞破洞、搶救傷員、處理屍體等等，總之還