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毫無疑問，這都不是。這一切普魯日尼科夫都明白。他明白，可是依然無情地往前驅趕他：

“施奈裡！施奈裡①！”（注：①“施奈裡”：德語音譯，意思是“快！”）

普魯日尼科夫用不著回頭看就知道米拉拖著她那病腿一破一破地跟在後面。她跟著來，為的是不使普魯日尼科夫在完成他必須執行的任務後獨自感到心情沉重。他要到地面上去做這件事，返回的時候，在這裡，在這黑暗裡，他們會相遇。在伸手不見五指的一團漆黑裡，他們耽在一起有多好啊：他看不見她的眼睛。她將隨便對他說點什麼。不論說點什麼都行，只為減輕他心頭的抑鬱。

“喂，往上爬呀！”

德國兵怎麼也爬不出洞口去。癱軟無力的兩手抓不住磚，老是滑下來，撞在普魯日尼科夫身上，他呼味直喘，嗚咽啜泣。他身上散發出難聞的氣味，就連聞慣了臭氣的普魯日尼科夫，也難以忍受這一氣味——活人身上的死人氣味。

“爬！……”

普魯日尼科夫終於把他趕到上面去了。德國人往前挪了一步，兩腿一軟，一下子跪了下來。普魯日尼科夫用槍托捅了他一下，德國人隨即軟綿綿地癱向一旁，蟋縮一團，不動了。

米拉站在地底下，望著晦暗中辨別不清的洞口，恐懼地諦聽馬上就要響起的槍聲。然而槍聲遲遲沒有傳來。

洞口處窯牽作響，普魯日尼科夫跳了下來。他立即感覺到了米拉就在身旁。

“你知道嗎，槍斃人的事，看來我下不了手。”

一雙涼絲絲的手撫摸著他的頭，把它摟向自己。他的面頰觸到了她的面頰：它被淚水溼了。

“我們這是為了什麼呢？呶，為了什麼？我們做了什麼不好的事情？要知道，我們還什麼也沒有來得及做，什麼也沒有做呀！”

她哭了，臉緊緊偎依著他。普魯日尼科夫笨拙地撫摩著她瘦削的肩頭。

“呶，你怎麼啦，我的小妹妹？為了什麼？”

“我曾擔心過。擔心你會槍斃這個老頭子。”她突然緊緊擁抱了他，忙不迭地連吻了幾次，“謝謝你，謝謝，謝謝。可是不要對他們說，讓這成為我們倆的秘密吧。權當你這是專為了我，好嗎？”

他想說，他這樣做的確是為了她，但是卻沒有吐口，因為他之所以沒有槍斃這個德國人畢竟是為了自己。為了自己的良心，不管怎麼樣，他希望自己的良心是純潔的。

“他們不會問。”

他們當真什麼也沒有問起過，一切都一如既往。只是現在桌前顯得更寬敞了，睡覺依然各自睡在老地方：赫里斯嘉大嬸同米拉姑娘睡在一起，准尉睡在木板上，而普魯日尼科夫——睡在鋪板上。

這天夜裡，赫里斯嘉大嬸沒有人睡。她聽到准尉怎樣在睡夢中呻吟，年輕的中尉怎樣可怕地把牙齒咬得咯吱直響，暗處的碩鼠怎樣吱吱亂竄，米拉怎樣靜靜地呼吸。她聽著，眼淚不由得流淌出來，但她一直沒有去擦自己的淚水，因為她的左臂疼得厲害，不怎麼聽使喚，而右臂上正熟睡著米拉。眼淚流淌著，從面頰上滾下來，把舊棉襖沾溼了。

兩腿、脊背、兩臂，一齊作痛，但疼得最甚的是心。赫里斯嘉大嬸這時想到自己已瀕臨死亡，要死在那裡，死在上面，要見到陽光。一定要在陽光下死去啊，她多麼渴望曬曬太陽。為了見到陽光，她應當趁自己還有氣力，趁自己還不需要別人幫忙就能爬到地面上去的時候離開這裡。因此她決定，明天必須試一試，看自己力氣夠不夠，是否該趁著尚不為遲的時際離去。

她帶著這一想法入睡了，在睡意朦朧中她吻了吻米拉姑娘那滿頭烏髮的前額。姑娘枕著她的胳膊睡了多少個夜晚啊。凌晨，赫里斯嘉大嬸起床了，早飯前她艱辛地鑽出小洞孔，來到地下通道上。

這兒點燃著火把。普魯日尼科夫中尉在洗臉——幸而這時水夠了，——米拉在幫他倒水。她一次倒一點點水，而且根本不是往他要求的地方倒：普魯日尼科夫生氣了，可是米拉反倒笑了起來。

“您到哪兒去，赫里斯嘉大嬸？”

“噢，到洞口去，到洞口去，”她連忙解釋說，“我想呼吸點新鮮空氣。”

“要不，我陪您去？”米羅奇卡問道。

“不，不用啦。幫你的中尉洗洗吧。”

“可她老是調皮！”普魯日尼科夫生氣他說。

他們接著又嬉笑了起來。赫里斯嘉大嬸一面扶著牆，一面謹慎地邁著浮腫的兩腿慢慢地向洞口走去。不管怎麼說，她是獨自走去的，力氣還夠用