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焦臭、汽油以及某種普魯日尼科夫無法辨別的令人作嘔的油膩味兒。黎明前的微風帶來了屍體腐爛的臭氣：這種氣味使他受盡了折磨。

“應當換個地方，”他想道，“可是到哪兒去呢？”

“汽車庫，”傑尼什克返回後說道，“那裡小夥子們被燒焦了，慘不忍睹。沒有地下室。”

“既沒有地下室，也沒有水，”薩里尼科夫嘆了口氣。“可你還說什麼——八小時哩。嘿，祖國的捍衛者！”

“德國人離這兒近嗎？”

“好象在對岸，穆哈維茨河的那一邊。右面是些兵營。要不，我們跑吧，趁現在沒有動靜？”

當他們潛到廢墟的另一邊時，天色已明。這裡，建築物已被直接命中的炮彈摧毀了：破磚堆積成山。後面當該是河道，河的對岸黑濛濛的矮樹叢一片。

“那邊是德國人，”傑尼什克說，“包圍圈很小，中尉。要不，今天夜裡我們就從這裡突圍？”

“可是命令呢？有這樣的命令嗎，讓我們放棄要塞？”

“這已經不是要塞了，這是口袋。會越扎越緊——到時我們就別想逃出去了。”

“給我的命令是守住。誰也沒給我下達過逃跑的命令。對你也是如此！”

“可是受到挫折以後你就不會獨立思考嗎？”

“在軍隊裡是執行命令，而不是考慮怎樣逃之夭夭。”

“那你對我解釋一下這個命令！我不是卒子，我應當瞭解我在這兒的磚頭上爬著的戰略意義是什麼。誰需要這一切？已有一晝夜聽不見前線的動靜了。我們的人現在在哪裡，你知道嗎？”

“我知道，”普魯日尼科夫說，“在需要的地方。”

“喔。卒子、卒子！這就是為什麼我們老是捱打，中尉。而且還會繼續捱打，直到……”

“是我們打！”普魯日尼科夫突然厲聲喊道，“這是我們在打他們，懂嗎？是他們在磚頭上爬，懂嗎？而我們……我們……這是我們的磚頭，我們的！磚頭底下躺著蘇維埃人。我們的同志們躺下了，而你……竟是個驚慌失措分子！”

“你可要小心點，中尉！你說這種話我可不管你是什麼頭銜，會給你來上一拳的……”

“自己人！”薩里尼科夫驚喜他說，“瞧，我們的工兵！”

大約有八個人在兵營的一堵尚完整的牆壁跟前忙乎。普魯日尼科夫想跑上前去，但是邊防戰士止住了他：“他們穿的是皮靴。”

“那又怎麼了？”

“是德國皮靴：看見了嗎，是矮腰的？”

“我穿的也是德國皮靴，”薩里尼科夫說，“他們的鞋穿起來可真不舒服。”

“我們的工兵是打裹腿的，”傑尼什克說，“而這些人——清一色穿皮靴。因此我們不要急著過去。

“唉，你怕什麼呀？”薩里尼科夫惱火了，“衣服是我們的……”

“穿衣服——三分鐘的事。你們在這兒等著。”

傑尼什克弓著腰躍進到斷牆根下，機靈地往上一攀，爬上殘缺的窗洞。

“明擺著的，這是我們的小夥子，”薩里尼科夫滿不高興地嘟噥說，“大概，他們那裡會有水喝：穆哈維茨河就在旁邊。”

邊防戰士輕輕打了一個口哨。普魯日尼科夫命令急不可耐的薩里尼科夫趴下，自己爬到了邊防戰士跟前。

“喂，你瞧，”傑尼什克挪了挪身子，騰出了一點地方。

由上眺望，穆哈維茨河的對岸、圍牆的地勢、岸邊矮樹叢裡若隱若現的德國兵，盡收眼底。

“順便說說，他們沒有朝工兵開槍，為什麼？”邊防戰士悄聲問道。

“是啊，”普魯日尼科夫緩了口氣，“走吧，下去，不然會被發現。”

他們回到薩里尼科夫身旁。薩里尼科夫雖然奉命趴在那裡，但卻使勁伸著脖子往遠處瞧。

“喂，你們看到什麼啦？”

“是德國人。”

“別胡說啦！”薩里尼科夫不相信，“他們的打扮怎麼解釋呢？”

“勸你不要相信形式，而要相信內容，”邊防戰士冷笑了一下，“他們，那些畜生，在牆根底下放炸藥呢。把他們嚇跑好嗎，中尉？要知道，牆的裡面就是我們的人。”

“倒是應當把他們趕走，”普魯日尼科夫若有所思地說，“可我們往哪兒退呢？”

“這麼說，我們倆到底誰在考慮逃跑的問題：是你還是我？”

“你簡直是個傻瓜！”普魯日尼