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帝以來；歷代君臣相爭；不少權臣雖可逞一時之能；但最終得勝的還是皇家；唯一例外的只有西漢末年的王莽；但天下士子百姓無一對他心服；認為他是亂臣賊子；紛紛起兵###；最後天下還是重歸劉氏。老夫雄心已逝；不想當王莽之流；還是將楚氏一族交託名棠你吧。老夫別無所求；只懇請名棠時時以族人為重。”

楚名棠無言；難道自己就想當王莽嗎？

看著面前這隻老狐狸；楚名棠恨恨地想；早知今日；還不如當初忠於皇上呢。

第二天一早；楚天放和楚名棠站在楚府門口；下人已經將馬車準備好。

楚天放道：“名棠；按朝廷慣例；太尉和司徒分管六部；太尉所管的是吏、禮、工三部；其中最重要的吏部。過會兒接你上朝的便是吏部尚書湯受望；他是方令信那小子的妻弟。皇上封你為太尉；看來也是經過深思熟慮的。”

楚名棠陰著臉；問道：“小侄離開京城多年；對朝中人事並不熟悉。不知這湯受望才能和風評如何？”昨晚回去他輾轉一夜；終於想清楚了；既然退無可退；那隻好就放手搏上一搏了。

楚天放一哂；道：“此人才能平平；風評更是一塌糊塗；若沒些背景的官員想要升遷；送禮都要送得傾家蕩產。前些日子多名御史聯名彈劾他；若不是方令信百般阻撓和皇上袒護；湯受望早就被罷官了。”

楚名棠哼了一聲道：“那這種人還留在吏部做甚；小侄想過些時日就將此人除掉；大伯意下如何？”

楚天放微微一笑：“這原本就是老夫給名棠你準備的賀禮。”

楚名棠問道：“那何人能接替吏部尚書一職？”既然楚天放早有此想法；那繼任之人也必定早就考慮好了。

楚天放道：“還有一個名棠也定有耳聞；御史唐孝康。”

楚名棠吃了一驚：“就是人稱‘唐石頭’的唐孝康？”

楚天放不屑道：“什麼‘唐石頭’；朝中有兩塊臭石頭；真正能稱得上是石頭的只有郭懷；那才是刀槍不入、軟硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫門下；不然只憑他那點俸祿；哪能養得起十幾個小妾。”

不一會兒；吏部尚書湯受望的馬車也已到了。見楚天放和楚名棠在門口等候；湯受望慌忙下車；走上前來拜道：“哎呀；下官真是罪過；竟煩勞老侯爺和太尉大人在門外等候；死罪死罪。”

楚天放和楚名棠同時一皺眉；湯受望雖然禮數周到；但舉止輕浮；言語中還隱帶調侃。

楚名棠還了一禮