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個不為皇上所忌；可說到除之而後快；大伯；這還不至於吧。”

楚天放冷笑道：“不至於？如果不至於的話；老夫怎會把宗主之位傳於你而不是亭棠；亭棠雖然能力平平；但做個太平宗主還是綽綽有餘的。你以為老夫真的那麼無私嗎；笑話；人不為己；天誅地滅！老夫只是在怕亭棠無力應對楚氏一族日後局勢。名棠；不要以為坐上宗主位子就萬事大吉了；肩上的擔子比老夫當年重多了。你還記得當年董家嗎？”

楚名棠心中一凜。

楚天放仰天嘆道：“我大趙國開國九大世家楚、王、方、董、蕭、程、黃、謝、林；其中黃、謝、林三家早在開國初便已被誅；其餘六家在太宗末年把持著朝廷九成以上政務；可以說太宗之後的兩位先帝不過是空架子而已。其中就以董家勢力最大；在武帝初年更是達到顛峰；飛揚跋扈；將我楚、王、蕭三家排擠出京城；留在京城的程家則以董家馬首是瞻；兩家共有兩位相國、四位尚書；其他大小官員更是不計其數；幾乎將武帝逼得退位。武帝為了剷除董家；派人暗中聯絡在野的楚、王兩家；分別帶五萬北疆軍、三萬西線軍夜進上京城。據說這八萬大軍在京城整整殺了三天三夜；才將董家剷除乾淨。”

楚天放突然雙目一睜；精光四射：“名棠你想；在當今皇上看來；如今楚家跟當年董家是何其相似；王烈跟老夫向來交好；他的女兒更是你的妻子；朝中尚書以下官員依附於楚、王門下約近一半；雖不及當年董家在朝中威風；而名棠你卻掌握南線大營二十萬大軍；在皇上眼裡我楚家恐怕更甚於當年董家。”

楚名棠冷汗涔涔；喃喃說道：“難道我們楚家就不能退一步嗎？”

楚天放苦笑道：“怎麼退？如果讓你不當這太尉告老還鄉；名棠你願意嗎？讓老夫命各地楚氏一族的官員回家；老夫能做嗎；那些族人願意嗎？何況就算楚家肯自損羽翼；你能肯定皇上會放過楚家嗎？”

楚名棠默然無語；知道楚天放所說是實；歷來權臣都是有進無退；若要怪的話；只能怪楚家以前在朝野勢力擴充套件太快；而趙國能與楚家抗衡的又只剩下方、王兩家；而王家因種種原因又與楚家走到了一起；如果……

楚名棠突然笑了起來。

楚天放覺得莫名其妙；道：“名棠；你笑什麼？”

楚名棠擺擺手；喘了兩口氣道：“大伯；你知道嗎；當年小妹楚琳與郭懷甚為要好；若不是被強行選進宮；恐怕不消兩年他們便會成親。如果郭懷現在也是楚家之人；楚家除了起兵造反沒有第二條路可走了。”

楚天放一怔；想想也忍不住笑起來。兩人笑著笑著；只覺得越來越苦澀。

楚天放不禁問道：“那現在郭懷對琳兒……”

楚名棠打斷道：“不可能；郭懷與名棠自幼好友；名棠對他太瞭解了；此人是個死腦筋；信奉忠臣不侍二主；就算現在琳兒去遊說於他；後果也是可想而知。”

楚天放搖搖頭；只好放棄此念；想了想低聲說道：“名棠；還有一事；據宮裡御醫所說；皇上恐怕沒幾年好活了。”

楚名棠一驚；道：“此話當真？”

楚天放道：“絕對是真；那幾個御醫說皇上是由於操勞過度；身體快燈滅油涸了；最多頂不過三年。而儲君才淺德薄；皇上肯定放不下心。”說著；又喝了口酒。

第七章　針鋒相對（6）

楚名棠不禁介面道：“大伯的意思是皇上會在這幾年內向我楚家動手？”

“正是。”

楚名棠這才明白自己接到手的是怎樣一個爛攤子；難怪楚天放會那麼爽快地把宗主位置傳給他。

楚名棠恨恨地說道：“那大伯為什麼不留在宗主位上帶領楚家共渡難關呢？無論是經驗還是閱歷；大伯都遠勝於名棠；何苦讓名棠……來受這份罪呢？”

楚天放嘆口氣：“名棠不必枉自菲薄；你的才能當世又有幾人能比得上。老夫已經老了；如風中殘燭；說不這哪天會比皇上先去了。到時名棠你即使登上宗主之位；亭棠必然不甘屈居你之下；各地楚府也都有些不安分之人；那時外有強敵；內亂又起；楚氏一族恐怕就要滅門了。何況與皇上爭鋒；無論勝負；老夫都自覺難以承受。”

楚名棠有些不解：“這是何故？”

楚天放緩緩說道：“老夫若領著楚家輸了；便是楚家的千古罪人；如何面對楚家列祖列宗；可如果勝了；老夫也不知如何是好；也許大不了再從皇室宗親中立個新君；可如此一來楚氏一族在朝野勢力更為龐大；更遭皇家所忌。自三皇五