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阿冉記得，當時冉店的女人們見了這靴子都不住嘴地誇吳姨，都來求吳姨剪樣子，教她們。吳姨總是柔柔一笑放下手裡活，一一幫她們。女人們謝了，走了，常常是抹著眼淚說吳姨人樣樣好，怎麼就命不好呢？

阿冉喜歡吳姨，吳姨忙活，他就帶吳坎吳坷玩。每回吳姨回坎子溝，阿冉總是戀戀不捨。　阿冉就這麼一邊挖野菜一邊回憶著。一晃十年多，想想吳姨近況，阿冉長長嘆口氣，阿冉有些悵惘與悲憫。

太陽快吻到地平線了，吃飯的時候到了。阿冉帶妹妹弟弟往回走，飢腸轆轆的，都非常疲憊，一路上誰都不願多說話。阿冉突兀的喉結一次次上下移動，嚥著口水。

吃晚飯時，桌上有了一盤小根菜，青青的鮮鮮的蘸醬吃很爽口。阿冉和他媽說他見到了吳姨，是吳姨先認出了他。阿冉說到給吳姨黃豆的事和吳姨說的話。阿冉媽說，記住，到什麼時候都不能奪別人的食，你吳姨說得對。阿冉媽邊吃邊講吳姨的好處。阿冉媽說，烏拉溝幌子死後，吳姨照樣孝敬公婆，可婆婆處處刁難她。吳姨心裡明白，婆婆想兒子拿她出氣，吳姨樣樣小心順從。婆婆病倒了，她煎藥一口口喂，還為婆婆端屎端尿，換洗髒衣服。可婆婆不領情，稍好一點有點氣力就吵她鬧她。吳姨實在呆不下去了才回了孃家。年根，吳姨念在幌子情份上還是趕到婆家幫拆洗。四鄰都誇她是世上少有的孝順媳婦。可婆婆從不給她好臉，活一完就往回趕她。四鄰氣不過，背地罵刁婆婆生就的命。等嫁到吳家，有人問起她婆婆。她婆婆才說了實話。婆婆說，我再刁蠻也知仨多兩少，這樣媳婦哪找，幌子沒福。媳婦還不到二十，女人要懂女人，不能誤了她。這話後來傳到吳姨耳朵裡，吳姨大哭一場，哭時嘴裡不住喊婆婆——婆婆——。嫁到坎子溝吳家，她也沒忘烏拉溝，常回去看公婆。婆婆待她像親閨女。

阿冉媽說，從咱進市，十多年不見真想她，趕明看看她。阿冉說下星期天挖野菜，帶幾個窩頭去。阿冉媽說再拿兩斤米。

阿冉在校住讀，閒暇，同學們忍不住傳著飢餓、浮腫給人們帶來的災難。包括K中學生接二連三輟學的訊息，還有……

阿冉腦海裡翻卷著波瀾，時間已不早了，他從自家的炕上爬起來，見媽媽早已備好了一切，吃過早飯帶弟弟妹妹走出郊外。他們決定先挖野菜再去看吳姨，給吳姨一個驚喜。

郊外多了一層新綠。小根菜的苗苗竄高了一點點就顯彰些，挖起來就快。

過晌，阿冉他們都有些餓，可誰也沒提吃帶來的窩頭，那是送給吳姨的。阿冉看看厚厚實實的大半籃，叫妹妹弟弟停下來，去看吳姨，並叮囑弟弟見了吳姨就說我們都剛剛吃過窩頭。看完吳姨回來接著挖滿。

阿冉他們高高興興來找吳姨，到門口見門用繩子捆著，就喊吳姨。可喊半天無人回答。阿冉解開繩子走進去，見房門上了新鎖。阿冉想到帶的四個窩頭還有兩斤米，非找到吳姨不可。阿冉來到不遠處的鄰家門前，輕聲喊，屋裡有人嗎？過了一會，屋裡走出一個女人，面黃肌瘦。阿冉心想，這自然災害的年景苦了一個個母親，讓一個個母親變得像枯草敗葉沒了活力。讓人可憐心痛。阿冉上前問，吳姨家怎麼沒人？哪個吳姨？女人疑惑的問。阿冉說是吳坎吳坷的媽媽。女人輕輕“啊”了一聲，是凌家嬸啊，人走了。阿冉問，去哪了？那女人遲疑了一會，還沒等開口，眼淚不由得湧了出來，她用手抹了一下，說，上吊死了。什麼？上吊死了！阿冉大吃一驚，呆呆望著那個女人。那女人又慢慢地說下去。哎，是隊裡、鄰居用席子捲了草草埋在了遠處亂崗上。家人誰都不知呢。也不知凌家叔叔和女兒凌花怎麼樣，坎、坷兩個孩子現在在哪。多好的一家，多好的凌嬸啊，這年景不留人啊。

阿冉心裡一陣酸楚，淚水無聲地流下來。他拉了拉弟弟，咱們回家吧。

一路上，阿冉心裡沉沉的，不願講一句話。手握著衣兜裡的窩頭默默向前走。微風吹過，路邊一片枯葉飄飄停停，停停飄飄，讓他想起吳姨那天的述說。吳姨說，冉兒，這年景挨不過去了。你看這三巷屯一馬平川，能見到的幾棵樹，去年就扒光了皮。別看這大片的地，隊裡一粒種子都沒有，種什麼呀，等著餓死吧，今年挨不過去了。三巷屯不是餓死幾口了嗎。你凌姨父叫我硬攆走了，他不願離開，是我逼他走的，把女兒凌花帶走了當盲流去了北省。吳姨說到這眼裡閃出一絲欣慰。阿冉彷彿看到童年時見過的那雙瑰麗的大眼睛。阿冉讀懂了那雙眼睛裡對丈夫的深愛。吳姨說到丈夫略有了些心情，她斷斷續續說，我不能讓你姨父再死在我前面啊，剛剛