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“他左手透過俱樂部年度分紅拿錢，右手接過俱樂部發放的工資。”這是曼聯球迷對主席的貼切描述。馬丁當主席第一年，給自己設定的工資只有3萬英鎊，1985年，這份工資上漲到75000英鎊，1990年就突破了10萬英鎊。

他雖然貪婪，可他並不糊塗，這就是為什麼在位22年，曼聯球迷沒有組織*倒戈的原因。上臺之後，曼聯球隊的成績也在復甦之中。和父親激情勝於理智的管理方式相比，接受過更好教育的馬丁知道用專業人士管理專業團隊的重要性，所以他逐漸啟用了一些高水平教練，對於一隊投入也沒有太多資金上的限制。羅恩·阿特金森在1983年給曼聯帶來了足總盃，1982年和1983年，曼聯在英甲排名第三，1984到1986年，連續3年排名聯賽第四，尤其是1985—85賽季開局無比輝煌：十連勝。隊中布萊恩·羅布森、懷特塞德、斯特拉坎、休斯等都是在歐陸聲名遠播的球星。

小丑激發曼聯上市

阿特金森後來因為嘲諷中國女性名聲掃地。就和他欣賞女人的眼光失敗一樣，阿特金森常能有驚人之句，卻乏長治久安之策。曼聯雖然逐漸在復甦，可八十年代初，在整個歐洲賽場和英格蘭國內賽場，正是曼聯的近鄰利物浦大紅大紫之時，一次足總盃冠軍對苛刻的“紅魔”而言，只不過是揚湯止沸。

馬丁·愛德華茲也很不滿，不僅對球隊成績，他更抱怨俱樂部不能營造出一個更好的賺錢平臺。1981年和1985年，兩次英甲聯賽的“五大家”（阿森納、曼聯、利物浦、埃弗頓和熱刺）籌劃擺脫英格蘭聯賽委員會管制、成立商業性更強的“超級聯賽”，馬丁幾乎都是獨立派領袖。不過這兩次策反都沒能成功，氣急敗壞的馬丁在1989年幾乎把他的曼聯股份賣給了富豪羅伯特·麥克斯維爾，對方開價為1000萬英鎊，但馬丁在諮詢了俱樂部律師沃特金斯後，暫時放棄了這一打算。

沃特金斯本是個民事律師，1977年開始為曼聯工作，很快成為了馬丁的智囊。1985年，當馬丁將老的曼聯董事逐步清理出局時，沃特金斯進入董事局，他必須得收購50，000股份才能名正言順地獲得董事身份，當時股票單價在1英鎊到2英鎊間。

勸退麥克斯維爾後，馬丁又差點把俱樂部賣給了另一個暴發戶耐頓，耐頓還在1989—90賽季揭幕戰曼聯主場對阿森納的比賽前，跑到老特拉福德球場上裝瘋賣傻、一會兒顛球一會兒射門來討好紅色球迷。馬丁答應耐頓，只要對方出夠1000萬英鎊，他就把手中的曼聯股份出手，“永遠地離開老特拉福德”。沒成想好大喜功的耐頓，根本沒有這麼多錢，這個小丑不僅羞辱了馬丁，更讓所有曾經歡呼鼓掌迎接他的“紅魔”丟盡了臉——誰能想到格雷澤要用億英鎊，頂著無數罵名收購的曼聯，在16年前曾是如此的不堪。

耐頓收購不成，可是他和馬丁兩次交談提到的一些俱樂部開發和管理經驗，卻讓曼聯主席大受啟發，這些觀點無非是“充分挖掘曼聯球迷的市場潛力”、“極大量地利用曼聯這個品牌賺錢”。這些觀點馬丁自己早就有過模糊概念，只是一直沒想清楚該如何使用曼聯這臺印鈔機，耐頓提醒了他。回想起30年前父親如果透過“肉聯廠”上市一夜暴富，馬丁終於找到了讓曼聯成為他搖錢樹的最好方式：充分利用曼聯這個品牌的市場知名度，讓這家足球俱樂部成為上市企業，吸引大量的社會資本。

所以1991年曼聯成為了一個上市公司。上市的殼子自然不是“曼徹斯特聯隊足球俱樂部有限責任公司”，因為英格蘭足總對俱樂部非盈利性質的規定依然有效，上市的是對曼聯控股的“曼徹斯特聯隊有限責任公司”，“足球俱樂部”（Football　Club）的字樣在上市公司找不到，這就是前後英國25家上市足球俱樂部的慣用手腕，都是為了迴避英足總傳統規章。

曼聯並不是走上這條融資道路的第一家足球俱樂部，這個榮譽仍然屬於當時仍然被認為是英國第一俱樂部的托特納姆熱刺，時間早在1983年10月13日。熱刺上市的背景原因，和8年後的曼聯有些相似，新主席到任後，發現俱樂部債務高達100多萬英鎊，這在那時候的職業足球環境裡，簡直是一個天文數字。為了對付令人窒息的債務，同時籌備未來發展的資金，熱刺的手段和曼聯後來採納的“史密斯方案”如出一轍：註冊一家完全不受英格蘭足總約束的獨立公司：托特納姆熱刺公共有限責任公司，然後將熱刺足球俱樂部移植到該公司名下。熱刺上市時，共以每股1英鎊的價格，發行了