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營成本的大幅上升。

和人才吸納相關的還有另外一種經濟體制性的變化，那就是在英超前16個賽季，英國都屬於歐洲所得稅較低國家，尤其與德國、法國相比，對於延攬人才有著不小的競爭優勢，加上各俱樂部擅長拆分球員合同，將很大比重合同轉移到無需納稅的離岸公司。但是經濟衰退的打擊，迫使英國政府降低市場經濟自由度，提升所得稅，對避稅逃稅現象嚴加監督，這也使英超經濟競爭力下降。

英超是世界最賺錢的聯賽，經濟規模相當可觀，2007—08賽季，據不完全統計，英超聯賽整體經濟收入達到了18億英鎊。從2003年開始的歷年世界職業體育聯賽統計對比中，英超在經濟規模上一直穩居世界第四聯賽的席位：僅次於美國四大職業體育聯盟的NFL、MLB和NBA，卻高於NHL。以2007—08賽季的收入資料對比，英超在經濟規模上，已經領先意甲超過40％。

可是英超最大的危機，也正和其經濟規模相關——英超是負債最高的職業足球聯賽。根據2009年6月初統計，英超20個俱樂部總體負債數額超過了31億英鎊，各種銀行透支、借貸和其他金融形式的拆解，累計成如此龐大的數字。這個數字較足總主席特里斯曼2008年10月的估算還要龐大。特里斯曼當時的估算，連帶算進去足總和英格蘭聯賽委員會的負債，為30億英鎊。這樣的負債數字，早就讓英超成為了國際足聯和歐足聯兩大管理組織直接的攻擊物件，普拉蒂尼曾經多次批評英超是建立在沙礫之上的宮殿。

曼聯和切爾西，過去5年球場上最為成功的兩個英超俱樂部，兩個分別被美國家族財團和俄羅斯石油寡頭控制的俱樂部，同時也是負債最高的兩個俱樂部——最新統計顯示，切爾西以7億英鎊負債數額，取代負債億英鎊的曼聯，成為世界上負債最高俱樂部。阿森納第三，負債億英鎊，利物浦負債億英鎊。

四豪門從創立英超前充滿憧憬的逐金者，變成如今的債臺高築，原因各不相同，但英超這一他們極力推進的獨立聯賽模式，為不同的俱樂部所有者牟取過鉅額利益，卻也把俱樂部本身放置到了一個風險難測的賭博場中。

曼聯的債務很好理解，格雷澤家族當初就沒有足夠實力，透過各種融資拆解手段收購曼聯，回頭又立即將自己收購過程中承擔的債務轉嫁到曼聯身上，因此哪怕曼聯再成功，每個賽季他們營業利潤的80％都要拿去支付利息；利物浦的債務狀況，和曼聯有些相似，同樣來自美國的老闆希克斯和吉列，也將收購俱樂部的債務部分轉嫁到了俱樂部身上。

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切爾西倒是沒有欠銀行任何錢，因為老闆阿布拉莫維奇就是一家大銀行。這億英鎊，在財務核算中，屬於俱樂部6年來從阿布拉莫維奇手中借得的無息貸款。在特里斯曼和國際足聯、歐足聯圍攻英超俱樂部所有權體制後，切爾西表示阿布已經將這些借貸數字降到了億英鎊，其餘部分被轉化為切爾西俱樂部股份。埃及鉅富默罕默德？阿爾？法耶德，做法和阿布有些相似，在富勒姆十多年也投入了億英鎊的無息貸款。

阿森納的負債，主要因為酋長球場興建過程中的億英鎊貸款。酋長球場創收能力，在海布里一倍以上，不過阿森納還借貸億英鎊用來在海布里改建房地產專案。由於經濟衰退，海布里那些高檔公寓銷售發生了嚴重問題，這是阿森納經濟緊縮的重要因素。

電視轉播之外，英超整體收入同樣在上升，然而以公共上市公司形態運營足球俱樂部的模式，現在幾乎絕跡。曼聯、切爾西、紐卡斯爾聯隊、阿斯頓維拉等的先後退市，讓更多英超俱樂部依附於一個或多個億萬富豪的支援，俱樂部需要接受市場監督的越來越少，因此理性運營的可能性也在下降。以曼聯為例，格雷澤的收購，必定會造成俱樂部大量收入的流失，原因就在於俱樂部要為格雷澤家族揹負那麼高的利息成本。

回到起點

17年來，英超總共出現過43個不同俱樂部，2008—09賽季結束時的20個俱樂部裡，15家完全隸屬於私人，足球完成了一次輪迴——最早把俱樂部註冊成為有限責任公司後，就是為了讓俱樂部發起人們規避風險。現在英超回到了一個起點，只要你錢夠多，你就能控制一個英超俱樂部。

中小俱樂部，哪怕身在英超，也時刻擔心將入英冠的慘痛，因為電視轉播收益一項，在2009年英超和英冠俱樂部的差距就在3000萬英鎊以上。這是為什麼保級球隊投入球隊建設時，有時候比爭冠球隊還要瘋狂。大家都明