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樣組織他們的財務。由於我們已經知道怎樣做這件事，從而比起其他公司，我們就能又快又經濟地完成集中管理銷售資料。

通用汽車公司有一個內部基本機構給它提供精確的資訊，從而使它成為具有快速響應速度的企業；這點其他的汽車製造公司幾十年也不可能做到。這一內部基本機構，我把它稱為企業的神經系統，在斯洛恩的整個職業生涯中，它輔助通用汽車公司稱霸汽車製造業。它還不是數字化的，但它確是極有價值的。知道經銷商的存貨情況，是通用汽車公司強於他人之處，透過利用這一資訊，通用汽車公司獲得了巨大的競爭優勢。這一資訊的使用擴充套件到了通用汽車公司的大牆之外。通用汽車公司使用手工資訊系統建立了第一個“外部網”——一個供通用汽車公司、它的供應商和經銷商共同使用的、有功效的網路。

當然，那時還不可能有像今天這樣多的資訊在您的公司流通。需要很多的電話聯絡、很多的人做紙上作業、認真鑽研紙上記錄，並試圖發現資料之間的聯絡和找出模式。這樣的工作會是耗資巨大的。您今天如果想管理一個世界一流的公司，那麼您就需要跟蹤多得多的資料而且做得更快。要想用事實的力量來管理企業——斯洛恩的商務基本原則之一——就需要資訊科技。企業能夠做什麼，它做什麼是有意義的，它做什麼才有競爭力，這些都已經發生了戲劇性的變化。

今天，通用汽車公司使用PC技術和因特網標準與它的經銷商和顧客通訊。其解決方案Gm　Access使用廣域衛星內部網與總部、工廠和通用汽車公司的9000個經銷商相互聯絡。經銷商們有線上工具用於財務管理和運作計劃，包括所有的訂單管理、銷售分析和預報。互動式的銷售工具將產品特性、規格、價格和其他資訊整合在一起。透過電子維修手冊和技術公告、線上零部件計劃和庫存清單，維修技師能方便地即時接觸到最新的產品和零部件資訊。電子郵件將經銷商與通用汽車公司總部和工廠彼此之間聯在一起。個體經銷商的方案與通用汽車公司的公共全球資訊網站點整合在一起，消費者在那裡能得到詳細的車輛資訊。全球資訊網技術提供了基礎，使得通用汽車公司可以改變消費者購買交通工具的方式，它將通用汽車公司帶入了電子商務。通用汽車公司公開說過它需要降低成本，改善它與僱員的關係。數字資訊流能幫助達到這些目的。

使您的公司在資訊時代與眾不同

如果資訊管理和有組織的反應能力在70年前傳統的煙囪工業時代，已能產生那樣根本的差別，那麼今天有技術推動，它們會把這一差別擴大多少？今天一個現代化的汽車製造商也許擁有一個響亮的品牌並以質量聞名，但是它卻面對著世界範圍的更激烈的競爭。所有的轎車製造商使用相同的鋼材、擁有相同的鑽床、類似的生產過程，同時他們的運輸費用也大致相同。製造商之間的差別在於他們的產品設計的好壞，是否聰明地利用客戶的反饋改進其產品和服務，是否快速地改進其生產過程，是否巧妙地營銷新產品，是否有效地管理分銷和庫存。所有這些資訊豐富的過程都能從數字化程式受益。

數字化方法的價值在以資訊為中心的行業裡特別明顯，例如銀行和保險公司。在銀行業裡，關於客戶關係和信用分析的資料是企業的核心，銀行始終是資訊科技的大使用者。儘管如此，在因特網和日益放松管制金融市場時代，那麼兩家銀行的區別在那裡？它歸結為銀行信用分析和風險管理的智慧程度及其對客戶關係的反應速度。正是智力的不同使一些銀行具有競爭優勢。我不是指銀行僱員的個人能力，我指的是一家銀行利用其所有僱員最佳思想的整體能力。

今天，銀行資訊系統要做的不僅僅是管理鉅額金融資料。它必須將更多的關於客戶的智慧化資訊交到銀行戰略家和借貸官員的手中。它應當能使客戶自己安全地存取資訊和線上支付賬單，而同時銀行的知識型工人在更高價值的活動方面相互合作。資訊系統不再僅僅是後臺的資料吞吐。它們應使資訊能代表客戶融入到工作之中。弗吉尼亞州的里士滿市克雷斯塔銀行提供了網上儲蓄、抵押和賬單支付服務的應用程式，它的出納員即使在諸如超級市場和購物商場那樣的遠端地點，也能開立賬戶，開始為顧客提供借貸——這一切都是透過數字資訊流的方法，將客戶與後臺系統連線起來實現的。

最近，當我正在加拿大的一次銀行圓桌會議上做演講時，獲得一些有關銀行應當怎樣投資於因特網的一些問題。今天，他們擁有存有資訊的後臺資料庫，他們也有透過電話實現的客戶服務程式，以及出納員和支行使用